Migliore, più veloce, più forte con Longines V.H.P
Il quarzo produce elettricità quando viene messo sotto pressione, ma quando l'elettricità viene applicata al quarzo, vibra, sono queste vibrazioni, simili a quelle di un bilanciere meccanico, che servono come base per usare il cristallo ha un oscillatore ad alta precisione. Ciò detto, contrariamente alla credenza popolare, la ricerca sulle proprietà di cronometraggio dei cristalli di quarzo iniziò già nel 1880, quando Pierre Curie (1859-1906), marito di Marie Curie (scopritore della radioattività), scoprì la piezoelettricità.
Meglio. Più veloce. Più forte
Grazie alla visione dell'Illuminismo degli orologi come strumenti scientifici, l'industria dell'orologeria meccanica stava facendo progressi tecnologici a passi da gigante - la fusoliera e la catena che cambiarono leva mentre la molla si svolgeva era una forza motrice equalizzante che portava precisione mai vista prima nel tempo- keeping. La molla di bilanciamento bimetallica è stata presto inventata per risolvere l'errore nei bilancieri dovuto ai cambiamenti di elasticità della molla di bilanciamento dovuti alle temperature atmosferiche. Il barilotto di Jean-Antoine Lépine che ha fornito una forza motrice più coerente durante il periodo di funzionamento dell'orologio ha reso obsoleta la fusoliera, ma anche se i meccanismi sono migliorati in modo esponenziale, non erano ancora abbastanza precisi per chiunque volesse effettuare misurazioni del tempo serie.
Nel 1927, l'ingegnere di telecomunicazioni canadese Warren Marrison usò il lavoro pionieristico di Curie con la piezoelettricità per sviluppare uno standard di frequenza affidabile per i Bell Labs. La sua creazione, l'orologio al quarzo era molto più accurata degli orologi meccanici esistenti e mentre divenne standard nei laboratori di tutto il mondo, la tecnologia era troppo ingombrante e costosa per l'uso domestico o la portabilità. Ci sarebbero voluti altri 40 anni prima che il quarzo diventasse utile nello sviluppo di orologi da polso.
Come le leggendarie gare podistiche che hanno ispirato le prime Olimpiadi greche, questa prodezza di progressione e avanzamento è stata il risultato della spinta incessante dell'uomo a essere migliore, più veloce e più forte. Sebbene la tecnologia del quarzo sia stata spesso derisa dagli appassionati di orologi meccanici, abbiamo deciso di gettare luce su questa divergente esplorazione di una delle tecnologie più abilitanti dell'umanità.
Una nuova alba
L'introduzione dell'orologio al quarzo nel 1969 fu un rivoluzionario miglioramento della tecnologia di cronometraggio. Al posto di un bilanciere che oscillava a 5 battiti al secondo, utilizzava un risonatore a cristalli di quarzo che vibrava a 8.192 Hz, azionato da un circuito oscillatore alimentato a batteria. Come risultato della sostituzione del treno delle ruote richiesto per il totale dei battiti in secondi, minuti e ore, i contatori digitali che lo hanno sostituito hanno reso i movimenti del quarzo incredibilmente sottili. Con un coefficiente di bassa temperatura, alte frequenze senza precedenti e la rimozione di tutte le parti mobili meccaniche, questi orologi erano più precisi, resistenti agli urti e, soprattutto, rendevano necessaria la manutenzione periodica, e sebbene il Omega Marine Chronometer introdotto nel 1974 sia stato il primo orologio da polso con certificazione Marine Chronometer e tassi di precisione di 12 secondi all'anno, è stato Longines, insieme ad Asulab, a perseguire un approccio specialistico alla tecnologia del quarzo alla pari con lo tsunami giapponese al quarzo che ha minacciato l'orologeria svizzera nel suo insieme. Sul fronte svizzero, era presente Longines, pioniere di una gamma di prototipi di orologi al quarzo estremamente precisi all'inizio degli anni '80 e nel 1984, hanno finalmente rilasciato il VHP originale con movimento termocompensato, vale a dire un movimento al quarzo che compensava le variazioni di temperatura ( uno dei maggiori contribuenti alla valutazione della deriva), stava già surclassando qualsiasi cosa prodotta da suo cugino più grande.
A questo punto, un cinico probabilmente livellerebbe le affermazioni secondo cui Longines era semplicemente reazionario. Tuttavia, la ricerca mostra che già nel 1912, la manifattura di St. Imier (all'epoca) stava già trasformando le strade in un concetto allora, estremamente innovativo di "mantenimento del tempo elettronico": era il primo sistema di cronometraggio sportivo elettromeccanico che utilizzava un sistema di fili che, quando rotti, rispettivamente avviano o fermano un orologio; ha fatto il suo debutto al Federal Gymnastics Festival di Basilea.
Al di fuori dei laboratori, i primi orologi al quarzo di consumo sarebbero stati finalmente miniaturizzati e abbastanza portatili da poter essere utilizzati al di fuori di luoghi fissi disponibili nel 1954, grazie a Longines, ancora una volta, che raccolse rapidamente nuovi record per la precisione presso l'Osservatorio di Neuchatel. Tale era la decantata precisione delle Chronocinegine che, quando attaccata a una fotocamera da 16 mm, era il primo utilizzo della tecnologia tandem ottica e di misurazione che consentiva agli ufficiali sportivi di rivedere una serie di immagini fisse scattate ogni centesimo di secondo al fine di giudicare chiamate estremamente ravvicinate mentre gli atleti hanno tagliato il traguardo.
Nel 1965, dopo un po 'di flirt e sperimentazione con il calibro elettromeccanico ibrido L400 destinato alle competizioni osservative, debuttò il calibro 800 completamente al quarzo destinato ai cronometri di bordo; e ha surclassato tutto il resto disponibile sul mercato in termini di precisione cronometrica. Nel giro di quattro anni, Longines concepì la controffensiva dell'industria orologiera svizzera contro gli orologi al quarzo giapponese - Project Hourglass.
Project Hourglass e VHP (altissima precisione)
Il 1969 è stato il punto di svolta. La clessidra del progetto Longines ha concepito il primo calibro cibernetico al quarzo, l'Ultra-Quartz L6512; e tra dieci anni, St.Imier è passato dal dare all'industria orologiera svizzera la possibilità di combattere per offrire l'orologio al quarzo più sottile al mondo con uno spessore di soli 1,98 mm. Fu questa borsa di studio che alla fine attirò l'attenzione del leggendario Nicolas G. Hayek e la loro conseguente incorporazione nella Societe Suisse de Microelectronique et d’Horlogerie (SMH), il precursore di quello che oggi conosciamo come Swatch Group. A seguito di operazioni integrate, la società è stata in grado di dare seguito al calibro 276 VHP poco dopo cinque anni, aprendo la strada a un intero genere di cronometraggio al quarzo di alta precisione. Sì, è vero, un calibro al quarzo run-of-the-mill, in virtù della sua frequenza di 32.768 Hz funzionerà più preciso di qualsiasi orologio con un oscillatore meccanico. Tuttavia, il quarzo ha un coefficiente di espansione termica molto basso, ciò significa che variazioni di temperatura di qualsiasi tipo hanno causato variazioni di frequenza negli oscillatori a cristallo. Pertanto, per qualsiasi parvenza di cronometria costante, il cristallo doveva essere mantenuto a una temperatura costante e il decantato calibro VHP Longines era tra i primi nel suo genere ad essere dotato di tecnologia termo-compensante che neutralizzava gli effetti della temperatura mentre un normale quarzo l'orologio dipendeva da un effetto "a cupola", costruendo un orologio in modo tale che il calore del polso potesse mantenere il cristallo vibrante a una temperatura costante.
Nel corso degli anni, la volontà dei consumatori di pagare per tali livelli di precisione sublime nel cronometraggio è diminuita e quando è diventata sempre più un'attività di nicchia, Longines ha interrotto la linea VHP e per i successivi 30 anni è rimasta una storia mitica. Quindi, senza preavviso, è stato ripreso nel 2017.
Oggi, il nuovo VHP Longines porta con sé lo spirito progettuale e l'etica tecnica del lavoro pionieristico di St. Imier nel campo dei meccanismi al quarzo di alta precisione. Garantiti entro ± 5 secondi all'anno, i nuovi calibri VHP Longines raddoppiano i tassi di precisione della maggior parte dei suoi movimenti al quarzo di precisione concorrenti, che in genere superano di ± 10 secondi l'anno. Disponibile in una variante a tre lancette e data, compresa la speciale edizione limitata commemorativa del Commonwealth Games, il nuovo calibro VHP Longines offre miglioramenti significativi rispetto al suo progenitore: GPD doppiato o sistema di "rilevamento della posizione dell'ingranaggio", il nuovo calibro VHP consente alle mani da riallineare automaticamente in seguito a uno spostamento accidentale dovuto a shock (fino a 500 G) o forte campo magnetico, immediatamente o alle 3:00 se il problema non può essere risolto immediatamente per qualche motivo. Questa funzionalità include anche la correzione automatica alle 3 del mattino ogni tre giorni per garantire la precisione.
Oltre alla straordinaria durata della batteria di cinque anni, l'orologio è in grado di segnalare la fine della durata della batteria facendo saltare una delle sue lancette ogni cinque secondi. Se la batteria non viene sostituita durante E.O.L. (fine vita), il sistema passa in modalità E.O.E (fine energia) impostando le lancette dell'orologio a ore 12. Hai quindi 6 mesi per cambiare la batteria o rischiare che la perdita della batteria danneggi il movimento di precisione.
È interessante notare che il nuovo Longines VHP ha una caratteristica poco nota di "risparmio energetico" che estende ulteriormente la sua riserva di carica - estraendo la corona si ferma il movimento delle lancette, riportandolo in posizione 12, ma l'orologio continua a tenere il conto di tempo fino al momento in cui il suo utente riporta la corona in una posizione bloccata, a seguito della quale l'orologio si adatta alla data corretta, anche se è più una caratteristica che i distributori e i rivenditori utilizzano per scopi logistici e di trasporto, dal momento che in sostanza serve come una reimpostazione dell'ora e della data svizzere lasciate la fabbrica.
La corona intelligente del nuovo Longines VHP consente inoltre di impostare l'ora minuto per minuto o l'ora per ora (impostazione rapida), ruotando la corona lentamente o vigorosamente. Quando si cambia l'ora (in estate / inverno, ad esempio), il movimento riposiziona automaticamente le lancette dei secondi e dei minuti nella posizione esatta dell'ora precedente, garantendo così una precisione extra.
Infine, l'aggiunta di un calendario perpetuo rende la nuova serie VHP ancora più intuitiva: il meccanismo della data tiene traccia degli anni bisestili e delle date dispari, quindi non ci sono mal di testa quando si tratta di tenere traccia delle regolazioni della data quando l'orologio lo fa tutto per te. Se dovessi apportare inconsapevolmente una regolazione errata, il calibro è abbastanza intelligente da non consentire a nessuno di spostare il tempo in avanti o indietro di più di un giorno, al fine di evitare di interrompere il calendario perpetuo. Se la batteria è scarica (o rimossa dal movimento per più di un giorno), l'orologio richiederà una risincronizzazione totale poiché tutte le funzioni sono interessate. Se la batteria viene rimossa dal movimento per meno di un giorno, è necessario regolare nuovamente solo l'ora.
Esistono solo varianti di ora e calendario nelle edizioni da 41 e 43 mm, mentre sono disponibili varianti di cronografi con un contatore di 30 minuti alle 3, un contatore di 12 ore alle 9 e un contatore di 60 secondi al centro nelle dimensioni 42 e 44 mm.
Anche con un cronometraggio di precisione a disposizione di tutti e molti grazie alla tecnologia satellitare e Internet trasmessa direttamente su smartphone e altri dispositivi elettronici di consumo, l'abbattimento di questa tecnologia in orologi di moda di marca di massa ha riacceso la ricerca dell'ultimo orologio al quarzo. La tecnologia al quarzo proprietaria trovata nella Conquest VHP fa parte di una lunga tradizione di progressi nella cronometria al quarzo che risale agli anni '50, sviluppata appositamente per l'uso nel tempo di eventi sportivi. Data l'immensa provenienza e il know-how tecnico di Longines VHP, ci vorrebbe il più cinico intenditore di orologi per ignorare ciò che rappresenta un traguardo questo orologio.