In un'industria che ha da tempo gli eventi del mondo, il commercio dell'orologeria ha visto molte cose attraverso la sua crescita secolare dai cronometristi per la regalità allo stato attuale come un accessorio onnipresente al polso di molti. Mentre la maggior parte degli eventi su larga scala, come le crisi finanziarie e le guerre mondiali, hanno colpito duramente l'essere del settore, sia esso positivo o negativo, nessun altro momento nella storia si avvicina tanto a scuotere l'industria dell'orologeria come la crisi del quarzo in gli anni '70.

Come le storie che raccontiamo ai nostri figli del bogeyman, la crisi è spesso usata come una storia di ammonimento, nel tentativo di ricordare alle parti interessate del settore che c'è sempre una possibilità che i loro posti di lavoro e i loro marchi possano essere eliminati gradualmente per continuare a innovare. Quando la crisi del quarzo ha colpito, il mondo degli orologi meccanici non era necessariamente stagnante. Il cronografo automatico aveva appena lasciato il segno, il linguaggio del design degli orologi si stava evolvendo, il lusso sportivo stava crescendo e George Daniels era determinato a dimostrare che gli orologi meccanici potevano fornire la stessa precisione degli orologi al quarzo. Tuttavia, queste innovazioni procedevano lentamente e nel decennio in cui gli orologi al quarzo (in particolare quelli di fabbricazione asiatica) divennero popolari, l'industria degli orologi meccanici a movimento lento vide l'inevitabile chiusura di diverse case svizzere.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde è un esempio di come l'Atelier si è opposto alla corrente delle tendenze

L'orologiaio svizzero Blancpain avrebbe dovuto essere una di queste case. Fondato nel 1735, tutti i segni indicavano la sua potenziale chiusura durante l'era pre-quarzo. Nel 1932, Blancpain, che era di proprietà e gestito dall'omonima famiglia, fu acquistato da due membri del suo staff.
Incapace di usare il nome Blancpain, la società fu rinominata Rayville (un anonimo fonetico di Villeret, il cantone dove fu fondato il marchio) e continuò a produrre orologi, prima di unirsi alla Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) alla fine degli anni '50 . Rayville-Blancpain è stato produttore di molti movimenti e ha visto i suoi calibri utilizzati da diversi marchi sotto l'ombrello SSIH prima che la crisi del quarzo colpisse. Quando si verificò l'eventuale assalto di orologi al quarzo, l'SSIH fu costretto a ridurre della metà la sua produzione e vendere parte delle sue attività, tra cui Rayville-Blancpain. Questo è stato nel 1983, al culmine della crisi.
Ora, a chi è stato venduto il marchio, tuttavia, ha fatto la differenza. Jacques Piguet, figlio di Frédéric Piguet, e Jean-Claude Biver acquistarono il marchio e lo rivendicarono come Blancpain SA. La strategia di Biver per Blancpain si è rivelata una svolta. Invece di seguire la tendenza, Biver ha criticato quando altri si sono zigzati, proclamando orgogliosamente: “Dal 1735, non c'è mai stato un orologio Blancpain al quarzo. E non ci sarà mai. " Come una stemma, la frase ha rivitalizzato l'orologeria meccanica tradizionale rinominandola come una forma d'arte piuttosto che una semplice produzione.

Andare controcorrente delle tendenze ha permesso a Blancpain di resistere a fianco di un gruppo di minoranza di marchi di orologi che ha intrapreso il percorso anti-quarzo piuttosto che arrendersi; la maggior parte armata di nient'altro che fiducia e competenza per sostenere un messaggio di marketing. Da quel momento Blancpain ha raddoppiato l'innovazione, dimostrando che c'è ancora molto da fare nell'arte dell'orologeria meccanica.

Nel 1983, ha creato il più piccolo display della fase lunare su un orologio da polso, probabilmente rendendo nuovamente la complicazione in voga. Blancpain ha quindi trascorso i prossimi anni a vivere secondo il suo slogan "L'innovazione è la nostra tradizione". Ha stabilito una serie di record mondiali del suo tempo tra cui il più piccolo movimento ripetitore dei minuti, il più sottile cronografo a carica automatica, il più sottile cronografo da secondi e il primo cronografo da secondi a carica automatica, il tutto prima del 1990. Poi ha introdotto il "Sei Capolavori dell'arte dell'orologiaio ”- sei orologi con diverse complicazioni, che furono poi compilati nel Grande Complication 1735, il secondo orologio“ grande complicazione ”dopo IWC. Il marchio ha realizzato 30 di questi orologi, con un prezzo superiore a mezzo milione ciascuno e li ha venduti tutti.

Con il successo della moderna iterazione di Blancpain, l'SSIH ha riacquistato il marchio nel 1992 e con l'acquisto è arrivata l'esperienza dei suoi orologiai che ora poteva essere condivisa con il resto dell'SSIH. Blancpain ha continuato a fare ciò che ha fatto meglio, producendo una serie di orologi che incorporavano elementi della sua storia, sempre guardando al futuro.

Una strada per tornare al passato

Le collezioni Blancpain come Le Brassus e Villeret rendono omaggio ai luoghi in cui il marchio ha fatto il suo nome, mentre altri come Fifty Fathoms (probabilmente la gamma più nota del marchio) hanno dimostrato che non era necessario guardare troppo indietro per trovare un'icona che si adattava ai gusti dei suoi clienti più sportivi. Come molti altri marchi, Blancpain ha dovuto allacciare la linea tra un'estetica tradizionale, come aveva sempre fatto con la collezione Villeret, e un look più contemporaneo con i suoi modelli Léman o L-evolution.

In questi giorni, la strategia di Blancpain ha visto la collezione Villeret al centro della scena con la gamma che ospita gli ultimi calibri e le innovazioni del marchio.La casa ha simbolicamente intrecciato il tradizionale aspetto tradizionale degli orologi Villeret con il suo ethos di costante innovazione, in contrasto con la maggior parte delle misure, ma che incarna davvero la visione del marchio.

L'anno scorso, Blancpain ha presentato il Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, un nome adeguatamente lungo per un orologio con molto di cui parlare. "Tourbillon Volant" si riferisce al tourbillon volante, "Heure Sautante" si traduce letteralmente in ore saltanti e "Minute Rétrograde" è semplicemente minuti retrogradi. Mentre questa combinazione di complicazioni è una causa sufficiente per celebrare l'orologio, bisogna ricordare che Blancpain è stato il primo a produrre un tourbillon volante su un orologio da polso.

Molti hanno discusso dei brevetti concessi al primo tourbillon volante con campi divisi tra Alfred Helwig di Glashütte nel 1920 e Robert Benson North dall'Inghilterra nel 1904, ma Blancpain si distingue per essere stato il primo a farlo in un orologio da polso nel 1989. Rimozione il ponte superiore della gabbia garantisce a chi lo indossa una visione completa del tourbillon rotante, che è esteticamente più gradevole del metodo tradizionale. Nel Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, tuttavia, Blancpain spinge ulteriormente quel confine con un disco di zaffiro chiaro che prende il posto del ponte inferiore. Questo dà l'illusione della gabbia del tourbillon, del bilanciere e dello scappamento sospesi e ruotanti a mezz'aria, ancor più di altri tourbillon volanti. Il Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde segna anche la prima del marchio utilizzando sia le ore saltanti che i minuti retrogradi sullo stesso orologio, con un tocco elegante e tradizionale.

Un tocco anacronistico

Non si può sostenere che gli orologi meccanici siano più dispositivi anacronistici o che non appartengono a questo periodo. Il perno del settore nel rendere gli orologi meccanici un lusso emotivamente supportato è stato la causa della sua prevalenza attraverso la crisi del quarzo e da allora è stato imposto con orologi presentati come indicatori di stato. Ha continuato ad avanzare con l'innovazione che regge il forte, e Blancpain, un precursore di quella filosofia, lo ha esemplificato attraverso ogni orologio che da allora ha prodotto.

Ci stiamo avvicinando a quasi mezzo secolo dalla crisi del quarzo e l'industria dell'orologeria, in particolare quella della raffinata attività di orologeria in cui Blancpain conta se stessa, sta facendo ben al di sopra di ciò che qualsiasi oppositore avrebbe pensato allora. Alla fine dello scorso novembre, è stato annunciato che le esportazioni di orologi svizzeri sono cresciute del 7% in valore e che gli orologi pregiati, in particolare, hanno registrato performance superiori alla media. Il rapporto del gruppo Swatch pubblicato alla fine di gennaio indicava che Blancpain ha chiuso il 2018 con vendite record e che è prevista una crescita futura.

“Dal 1735, non c'è mai stato un orologio Blancpain al quarzo. E non ci sarà mai "potrebbe essere stato uno slogan di marketing nel 1983, ma dopo così tanti anni, ora è diventato un credo non solo per Blancpain ma anche per un intero settore. Il nemico ha smesso da tempo di essere orologi al quarzo o il più recente arrivo di smartwatch; è sempre stata una stagnazione. E il desiderio di essere meglio della stagnazione? Questa è innovazione.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde (Potrebbe 2024).