Spogliando il Partenone di almeno la metà delle sue sculture sopravvissute nel 1801, nobile inglese e ambasciatore nell'Impero ottomano, Thomas Bruce aveva scatenato una tempesta di polemiche sui diritti di proprietà legale dei manufatti culturali - un problema che continua fino ad oggi.

La Gran Bretagna è pronta a perdere i marmi per Brexit

Prese illegalmente durante l'invasione turca, i Marmi Elgin sono una collezione di sculture classiche in marmo greco realizzate sotto la supervisione dello stimato architetto Fidia e dei suoi numerosi assistenti, come parte del tempio del Partenone sull'Acropoli di Atene.

Negando tutte le accuse di furto, Thomas Bruce, un appassionato arte e appassionato di antiquariato, aveva rispedito via mare le sculture in Gran Bretagna nel tentativo di preservare e proteggere questi manufatti storicamente significativi dalla negligenza dell'Impero ottomano, sostenendo in seguito di aver ottenuto un ufficiale (ancora-a-essere-visto) decreto del governo al governo greco.

Attualmente in mostra al British Museum di Great Russell Street a Londra, i manufatti, secondo il direttore della galleria Hartwig Fischer, rappresentano l'atto creativo di offrire ai patroni un nuovo contesto per interagire con il patrimonio culturale attraverso la riscoperta, lo spostamento e la narrazione - arricchito dal fatto che la mostra è incompleta, con elementi rimasti ad Atene.

Dal momento che il ritiro ufficiale della Gran Bretagna dall'Unione Europea il 31^st di gennaio 2020, la nazione ha iniziato a negoziare relazioni future e rinnovati accordi commerciali con le sue controparti europee vicine, un processo che ha riacceso rimostranze di vecchia data sull'etica britannica nell'acquisizione di oggetti di significato.

In un mandato esteso, la Grecia che ha presentato una petizione per il ritorno di Elgin Marbles dal 1832, insieme a Italia e Cipro hanno iscritto le loro richieste collettive per il "ritorno o la restituzione di oggetti culturali rimossi illegalmente nei loro paesi di origine".

Rifiutando di spostarsi sulla loro posizione o di negoziare termini di rimpatrio, il Regno Unito ha espresso il vivo desiderio di andare avanti con le discussioni, con un "normale accordo commerciale" e l'esclusione della specifica clausola.

Mentre i funzionari greci hanno negato la rilevanza dei Marmi di Elgin per la clausola, ammettono di fare riferimento a innumerevoli altri 18^esimo e 19^esimo dipinti rubati del secolo attualmente in asta a Londra - la Gran Bretagna da allora ha minacciato di interrompere tutti i dialoghi nel caso in cui i loro desideri fossero lasciati insoddisfatti, affermando che le "questioni relative alla proprietà e alla gestione delle sculture del Partenone sono questioni per gli amministratori del British Museum ”.