Architettura contemporanea cinese: reinterpretazione dei design tradizionali nella Cina moderna e urbana

Un nido di uccello, uno stivale, un paio di pantaloni: alcuni degli edifici contemporanei più famosi della Cina assomigliano agli oggetti di tutti i giorni più che agli edifici. E insieme, hanno incarnato il desiderio della Cina, durante l'ultimo boom edilizio, di affermare il suo status di superpotenza attraverso uno straordinario ambiente costruito.

Ma questo appariscente approccio al design è pronto a cambiare. Il Partito Comunista ha recentemente annunciato offese contro l'architettura "bizzarra" e Pechino ha svelato le regole che rendono più difficile dare il permesso di pianificazione agli edifici "strani". Incluso nelle nuove linee guida, pubblicato in una dichiarazione del Consiglio di Stato cinese dell'anno scorso, vi è il divieto di costruire edifici privi di carattere o patrimonio culturale. Invece, la direttiva prevede edifici "economici, verdi e belli".

L'annuncio ha fatto scalpore nei mondi dell'architettura e del design ed è stato ampiamente riportato dai media internazionali. Ma per molti studi di architettura cinese il decreto è stato tutt'altro che rivoluzionario: per anni, gli studi locali hanno progettato silenziosamente edifici riservati che sono sensibili ai loro contesti storici e urbani.

La casa a schiera Haiting Villa di Pechino di Arch Studio bilancia la stratificazione del legno con interni di ricambio.

Yung Ho Chang, uno dei primi pionieri dell'architettura cinese contemporanea, ha fondato il primo studio di architettura privata in Cina, l'Atelier FCJZ nel 1993 e ha da tempo sottolineato la necessità di un vernacolo architettonico che affonda le sue radici in Cina. "Oggi abbiamo troppi edifici in Cina che possono sembrare alla moda all'esterno ... e non sono affatto collegati con i loro locali", mi ha detto l'architetto nel 2012.

La residenza più famosa di Chang è la Split House. Presentato alla Biennale di Venezia del 2002 come parte della Comune di Pan Shi Yi dalla Grande Muraglia, fu uno dei primi progetti della sua scala che si basava su designer asiatici piuttosto che su "starchitects" occidentali. In bilico su un pendio ripido, è letteralmente diviso a metà, con un breve ponte di vetro che unisce i suoi due lati e forma un piano a V che si apre sul fianco della collina. Per molti aspetti, la casa è la visione di Chang della tradizionale dimora cinese nel cortile. "Quando la vedi dall'esterno, la casa sembra ritirata, come qualsiasi altra casa nel cortile", descrive Chang, "Ma dentro, ti rendi conto che, in effetti, è totalmente aperto alla natura".

Wang Shu, un altro pioniere del design cinese contemporaneo, ha fondato il suo studio Hangzhou, Amateur Architecture, con sua moglie Lu Wenyu nel 1997 con l'obiettivo esplicito di tornare alle tradizionali tecniche artigianali. L'architetto, che in seguito ricevette il Premio Pritzker per l'architettura, trascorse quasi un decennio viaggiando in campagna verso villaggi remoti per conoscere le tecniche di costruzione tradizionali e incorporò motivi e materiali tradizionali come bambù, legno e mattoni riciclati nei suoi progetti.

Courtyard by the Sea del progetto META adatta una dimora tradizionale agli stili di vita moderni

Uno dei suoi primi progetti residenziali, il cortile verticale, fa riferimento anche alle case storiche di corsie e cortili. Wang ha modernizzato la tipologia tradizionale dell'edificio ruotando il quadrilatero su un lato e creando cortili a doppia altezza su ogni piano. "Ogni famiglia ha un cortile e un tetto", dice Wang del progetto. "E anche se l'edificio è alto 100 metri, mantiene comunque la sensazione di vivere solo a due piani di altezza".

Questo dettaglio è importante per Wang, che crede che gran parte dell'architettura moderna sia troppo interessata all'edificio e non ai suoi abitanti e al modo in cui vivono e si sentono realmente. Costruire a misura d'uomo rimane cruciale dato il rapido tasso di urbanizzazione della Cina e le sue megalopoli in mongolfiera. E, seguendo le orme dei primi pionieri, numerosi studi di progettazione stanno affrontando questa e altre sfide attingendo al volgare cinese.

ZAO / standardarchitecture che ha sede a Pechino, ha recentemente completato il progetto Micro Yuan'er, un'iniziativa di riutilizzo adattivo che introduce una serie di micro spazi, una biblioteca per bambini, uno spazio artistico, uno studio di danza e uno studio di artigianato, nel quartiere darshilar e quindi tenta di preservare i molti strati della vita tradizionale hutong (una corsia o un vicolo in una tradizionale zona residenziale di una città cinese, in particolare Pechino).

L'atteggiamento nei confronti delle abitazioni del cortile di Pechino si è in genere spostato tra l'eradicazione totale e una sorta di conservazione statica. Con questo progetto, Zhang Ke, fondatore dell'architettura standard, mirava invece a riconoscere la topografia unica della vita in cortile che si è sviluppata a Pechino negli ultimi 60 anni e considera il progetto una dichiarazione su come la Cina dovrebbe trattare la sua storia urbana. "Complessivamente [i molti componenti] mantengono, mantengono e preservano la qualità speciale di questo grande cortile disordinato", afferma. "Diventa un luogo a cui le persone si sentono abituate, ma si rendono conto chiaramente che sta accadendo qualcosa di contemporaneo".

Il centro visitatori del fiume Niyang in Tibet, di ZAO / standardarchitecture

Zhang crede che ripensare il cortile, che è al centro della cultura tradizionale cinese, potrebbe aiutare a spingere la nuova fase di costruzione della Cina."Penso che potrebbe generare una nuova rivoluzione nel rinnovamento urbano in Cina se iniziamo con i cortili - le unità abitative tradizionali - che è uno studio biologico in cui si fa la ricerca genetica delle cellule, quindi si possono creare nuove forme di vita".

Quando si tratta di residenze di lusso, gli studi di design locali evitano anche le dimore suburbane in stile americano e reinterpretano invece le tradizionali abitazioni cinesi per stili di vita contemporanei. Lo studio META-Project, con sede a Pechino, ha recentemente completato un rinnovamento del cortile vicino al mare occidentale per un cliente che voleva che l'edificio potesse ospitare una varietà di programmi, tra cui una sala da tè, sala da pranzo e spazi per feste, uffici e zone giorno. La soluzione dell'azienda era un design che si sposta tra le qualità tradizionali e introverse di una casa con cortile e le aree contemporanee ed estroverse che incoraggiano l'interazione sociale. "L'intervento nei hutong deve basarsi sulla vera comprensione della vita e della cultura ... anziché sulla rigida protezione del suo aspetto fisico", afferma lo studio.

Perfino l'architettura industriale cinese sta prendendo riferimento alla storia. L'Arch Studio di Pechino è forse più noto per l'Haitang Villa, un'elegante residenza che unisce spazi interni ed esterni e bilancia la stratificazione del legno con interni di ricambio. Ma l'azienda ha anche recentemente completato una fattoria biologica di 60.000 piedi quadrati a Tangshan, che è influenzata dagli edifici tradizionali del cortile.

L'idea dell'azienda era quella di creare una versione ingrandita di una casa con cortile con uno spazio di lavoro autonomo e flessibile che formasse una connessione armoniosa con i campi piatti circostanti. La struttura risultante è costituita da un deposito di materiale, un mulino, un'officina di spremitura dell'olio e un'area di imballaggio. C'è un corridoio esterno al limite dell'edificio che collega le quattro aree e un cortile interno che si estende a caso intorno all'edificio e fa entrare luce e aria. La struttura si trova anche in una base di cemento di 60 cm, un metodo per impermeabilizzare il legno, che fa sembrare la fattoria come se stesse fluttuando dolcemente sopra i campi.

"Penso che l'attuale status quo della Cina, con più riflessioni e possibilità, sia ancora più emozionante rispetto al precedente periodo di sviluppo selvaggio", afferma Zhang Ke. L'architettura sottile potrebbe non afferrare i titoli, ma tende a sopravvivere ai progetti più appariscenti. E con il governo cinese a sostegno di progetti che mostrano moderazione e specificità culturale, la prossima fase di costruzione potrebbe finire per produrre strutture più durature che migliorano la vita di coloro che abitano e interagiscono con loro.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta in Palace 19.