Verso l'infinito e oltre con Jahan Loh

Questa non è una favola. Questa è una storia per sfavoriti di Luke Skywalker Art Republik la star di copertina Jahan Loh (1976), artista contemporaneo singaporiano attualmente residente a Singapore; sta ancora cercando di trovare una casa nel suo paese d'origine e probabilmente perderebbe un braccio prima che finalmente lo faccia. La sua filosofia sull'arte e sull'artista è semplice e lungimirante: “L'arte contemporanea fa eco alla vita moderna in quanto entrambi sono in continua evoluzione. Gli artisti devono essere sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente o potrebbe rivelarsi pericoloso se intraprendessero il loro viaggio creativo impreparati. Dovrebbero sviluppare e modificare costantemente la loro pratica e dovrebbero continuamente sforzarsi di introdurre nuovi elementi visivi per stimolare il loro pubblico ".

Jahan crede che un artista dovrebbe essere preparato per andare avanti con il mondo in continua evoluzione, non necessariamente per rompere la tradizione, ma reinventarla e mantenere sempre una mente aperta; si tratta di abbracciare il cambiamento, non di combatterlo; di essere commerciale, ma non esaurito; sull'espressione di sé, non sull'auto-privazione; sulla passione, non sulla propaganda.

Sempre camminando sulla strada non intrapresa, Jahan ha rifiutato una carriera in giurisprudenza per uno in arte quando ha accettato una borsa di studio in Belle Arti presso il LASALLE College of the Arts, Singapore, da Singapore Press Holdings (SPH). La scrittrice e curatrice Alexandra Chang scrive nella sua introduzione al libro di Jahan, uno che traccia il suo percorso artistico dal 2013 e prima, intitolato "Istruzioni di base prima di lasciare la terra" (2013), che "[t] si concentra prepotentemente sull'astrazione nella scuola di il tempo era in opposizione al suo interesse per le icone e le forme figurative della cultura pop. Nel tentativo di venire a patti con i vincoli della sua situazione, ha creato un'opera che ha incorporato una valutazione negativa del docente nel suo programma e una serie di critiche passate sul suo dipinto, citando Basquiat come la sua influenza all'epoca ”.

Palm Boy, 2009

Jahan ha continuato a conquistare l'attenzione di Nokia, ma ha perso il rispetto del dipartimento artistico LASALLE, che a malapena lo ha superato. Nokia, tuttavia, gli ha consegnato un premio al Nokia Regional Awards Show 2000, a seguito di uno spettacolo di gruppo itinerante che ha visitato Singapore, Kuala Lumpur, Taipei, Pechino, Hong Kong e Auckland.

Dopo la laurea presso LASALLE, ha proseguito gli studi, specializzandosi in design, e ottenuto i suoi Master presso l'Università del New South Wales, prima di tornare a Singapore per servire il suo legame di borsa di studio all'interno della divisione SPH di The Straits Times dove ha lavorato come artista, creando cartoni animati e infografiche per il giornale nazionale. Ha rotto il suo legame con SPH nel giro di un anno e si è trasferito a Taipei, Taiwan, nel 2002, dopo essersi offerto un lavoro lì, dove ha lavorato in MACHI Entertainment sotto la direzione di Jeffrey Huang, direttore creativo dell'azienda.

A Taipei, Jahan ha guadagnato la fama per i suoi disegni per il design delle copertine dei CD di Machi (gruppo hip hop) e per i video musicali della band. Ha vinto diversi premi musicali taiwanesi, tra cui la copertina del CD Design of the Year di MTV. Con il boom dell'industria musicale taiwanese, nel 2004 ha fondato gli Invasion Studios con Jeff e suo fratello Stanley Huang per progettare copertine di album e video musicali. Con l'avanzamento dei download di MP3 e musica, l'industria è diminuita e Jahan ha rivolto la direzione di Invasion Studios verso l'arte e l'animazione, che includeva la produzione di giocattoli in vinile. Il suo lavoro sia come artista commerciale che come artista di strada ha segnato un nuovo approccio alle pratiche artistiche a Taiwan.

Pranzo di maiale C, 2011

Jahan è il tipo di ragazzo che fa e non prende la vita sul serio. Segue il suo istinto ovunque lo possano portare. Ricorda: "Ripensandoci, non pensavo che l'intera cosa sarebbe diventata così grande ... ma allora eravamo ancora una comunità molto piccola".

Nel 2005, Jahan si è recato a New York, dove ha collaborato con l'idolo della sua infanzia John 'CRASH' Matos per preparare due mostre back-to-back fissate per giugno 2006. Mentre a New York, Jahan ha incontrato anche l'artista Fase 2, che si è conclusa svolgere un ruolo chiave nel coltivare l'identità di Jahan come persona e artista.

"Hai ragione in Asia, ma dipingi come quello che abbiamo fatto negli anni '70. Quindi dov'è la tua identità? ” Jahan ricorda la Fase 2 che glielo ha chiesto. "Quando lo ha detto, mi ha fatto davvero pensare: è vero che sono cinese, sono singaporiano, ma molte persone in Cina pensano che io sia taiwanese, quindi cosa sono? C'è stato un periodo in cui stavo davvero pensando intensamente ”.

The Clash, 2013

Alexandra Chang scrive: "Uscendo da questa esperienza ... [Jahan] ha iniziato a tenere il suo pennello in cinese mao bi disegna e dipinge in bianco e nero le sue opere basate sulla sceneggiatura, facendo riferimento alla tradizione calligrafica cinese. Eppure questo comprendeva solo una parte delle ... affinità e incroci artistici di [Jahan] come artista addestrato per le strade di Singapore, Tokyo e Taiwan, nonché scuola d'arte e modellato da artisti di graffiti degli anni '70 e '80 a New York City e la sua ondata di influenza globale e il fenomeno internazionale della cultura dei giocattoli, dei manga e dei fumetti. Dopo aver lottato con i confini del mondo dell'arte e le etichette nazionali dei graffiti e degli artisti della galleria, del design e delle belle arti e della sua identità culturale ... [Jahan] si è trovato a vivere nello spazio di molteplici identità sovrapposte con molteplici possibili potenziali categorizzazioni. "

Successivamente, nel 2006, il suo lavoro con CRASH è stato esposto a Esplanade, Singapore, intitolato "Collison I" e "Collison II". Questa è stata la prima mostra d'arte di graffiti organizzata in un'istituzione d'arte formale a Singapore. Nel 2007, Loh ha firmato con la Mingart Gallery di Taipei e nel 2008 ha tenuto la sua prima mostra personale di pop art a Taipei, "Cherry Pop II". La controversa mostra rappresentava suggestivi dipinti e sculture di nudo, che gli hanno attirato molta attenzione da parte dei media.

Cherry Pop II, la prima mostra personale di arte pop di Taipei di Jahan nel 2008, presso la Mingart Gallery

"Cherry Pop" è un concetto che ho concepito nel 1998 e realizzato nel 2003, quando i dipinti che ho creato per questa serie sono stati esposti nella mia prima mostra personale a Singapore. Non l'ho fatto semplicemente per stimolare o fare appello al mio pubblico; era più un progetto personale per esplorare l'identità attraverso uno spettro di emozioni ”, spiega Jahan.

I critici di Taiwan lo hanno riconosciuto come uno degli artisti chiave che ha reso la pop art internazionale di Singapore. Sempre quell'anno nel 2008, è stato selezionato per 8Q-RATE, la mostra inaugurale di 8Q SAM a Singapore. Dopo lo spettacolo, ha preso un anno sabbatico prima di tornare nel 2009 con una mostra personale al 798, Pechino, Cina, che è stata sponsorizzata da VANS; la mostra "La Grande Muraglia" è stata la prima mostra di arte di strada della nazione.

"La cultura visiva contemporanea abbraccia una gamma di pratiche attraverso discipline, industrie e media", afferma Tan Siuli del Singapore Art Museum. “Di questi, forse nessuno ha guadagnato così tanta visibilità negli ultimi anni tanto quanto l'arte dei graffiti, alimentato in parte dalla crescente popolarità di professionisti come Banksy e Shepard Fairey, i cui commenti ironicamente critici riempiono il paesaggio urbano mentre il caso si imbatte agli angoli delle strade e muri di mattoni. "

Nel 2010, Jahan ha creato dipinti e sculture di iconici soggetti pop come collettivo con Jakuan Melendez dell'ex 360 Toy Group, e l'attore di Hong Kong Edison Chen, che è andato dal moniker "Etelier des Chene". Il trio si autodefinì "Treacherous Treis" e mostrò il loro lavoro al Museum of Art & Design di Singapore. Di questi iconici soggetti pop, in particolare la sua serie "Hello Pussy" (2010), che è essenzialmente sculture in fibra di vetro di un personaggio di Hello Kitty dai toni blu, ognuna circondata da una pozza di sangue rosa acceso.

Alexandra Chang scrive: “Quando viene portata nel quadro di una gamma più ampia di opere dell'artista, questa scultura ('Hello Pussy') è parallela alla forma femminile accovacciata in vetroresina blu sessualmente sessuata, circondata da una pozza di plastica rossa di sangue mestruale in 'Cherry Pop Girl "dalla sua serie" Cherry Pop ". In "Hello Pussy", il lavoro passa da uno sguardo adolescenziale più diretto alla sessualità femminile, e invece segnala un gioco sull'innocenza e i punti di vista stratificati e multivalenti che l'artista è in grado di raccogliere comprimendo molti momenti del tempo in una singola cornice - tutto indicato da un'icona d'infanzia che passa all'età adulta. "

Dopo aver trascorso nove anni a Taiwan, Jahan è tornato a Singapore nel 2011, dove ha creato la sua serie "Cherry Poke: Reconstructed Philosophies" (2011) che è stata esposta in varie mostre tra cui una personale nel 2011 a Esplanade, Singapore e una mostra collettiva nel 2012 intitolato "15 Minutes Eternal", una mostra di Andy Warhol all'ArtScience Museum, Marina Bay Sands, Singapore.

"Volevo staccarmi dal mio vecchio stile figurativo e creare una serie di nature morte che definiscono la mia nazionalità come singaporiana, poiché sentivo che dopo aver trascorso ... anni a Taipei, anche alcune riviste d'arte cinesi scrivono che sono taiwanese, "Dice Jahan.

Andato ai cani, 2013

Successivamente il 2013 ha visto la creazione di "Working Class Hero" (2013), in cui Jahan ha ricontestualizzato l'iconografia e la cultura pop in una mostra personale presso Chan Hampe Galleries al Raffles Hotel, Singapore. "Working Class Hero" introduce nuovi modi di considerare narrative familiari, rendendo omaggio agli eroi invisibili di tutti i giorni attraverso riferimenti pop e religiosi che esplorano un esame contemporaneo di Singapore e oltre.

"Queste icone tratte dai mass media non riguardano l'acquisizione di popolarità istantanea, ma la connessione per portare alla luce le sottigliezze sociali, in modo che possano essere esplorate onestamente", afferma Jahan. “Dai supereroi che lottano per la giustizia nel mondo dei fumetti agli eroi umani che fanno la differenza ogni giorno nel mondo reale ... ['Working Class Hero' è] un record per le gesta di eroi invisibili ... La decostruzione delle icone popolari in la mia nuova serie è stata realizzata per svolgere non solo un compito critico o filosofico ma anche uno intergalattico: alterare la percezione della realtà della propria persona e aprire nuovi spazi di essere e divenire; uno che approfondisce la possibilità di nuove forme, nuovi corpi e nuove menti. "

Nel corso dei prossimi due anni, Jahan ha pubblicato "Istruzioni di base prima di lasciare la terra" (2013), una bibbia della sua opera; ha partecipato per quattro mesi a ESKFF presso MANA Contemporary, Jersey City, New Jersey, USA; rinunciato alla laurea; ha fatto varie collaborazioni su commissione, tra cui una con il rivenditore di sneaker con sede a Singapore Limited Edt per l'apertura del loro nono negozio, dove ha creato una scultura Michael Jordan da 150 kg a grandezza naturale intitolata "Full Metal Twenty Three" (2014); e ha iniziato a prepararsi per la sua nuova serie "STATIC PARITY:" (TBA).

Dall'essere conosciuto come 'Dazed-J' quando ha iniziato per la prima volta nella street art nei primi anni '90, ad avere il suo tag 'jahan-loh' su (probabilmente il sito web di cultura di strada più popolare al mondo) Hypebeast, Jahan è un artista visivo che è in parte dal futuro, in parte controcultura, e ha tecniche e una mentalità che è in parte arte fine, in parte strada. Il suo lavoro è sia highbrow che lowbrow, spiritoso ma non troppo intellettualizzato, giocoso ma appetibile. Dalle ragazze neo-pop agli eroi intergalattici, dai crociati del capo agli inseguitori di draghi, il mondo delle meraviglie grafiche di Jahan è pieno di immagini popolari, paesaggi da sogno bagnati dall'acido e giochi di parole criptici.

The Risen 1, 2013

Probabilmente uno dei principali artisti di Singapore, ha rappresentato Singapore a New York, Los Angeles, Glasgow, Melbourne, Giappone, Malesia, Hong Kong, Corea, Taiwan e Cina; e ha collaborato con grandi marchi globali come Nike, Adidas, VANS, Sony e Reebok; con opere in molte collezioni private e musei in tutto il mondo. Art Republik telepaticamente al passo con il suo anniversario di due anni "Cover star Jedi Master" (da quando fa parte del film collettivo "Guardians of the Garden City" nel numero cinque, Art RepublikÈ il numero dell'anniversario di un anno) per concentrarsi sulla scena artistica di Singapore e su ciò che sta facendo in questi giorni.

Hai avuto periodi in molti paesi come New York e Taiwan, com'è essere un artista a Singapore? Cosa ne pensi della scena artistica di Singapore?

Stare lontano da quasi un decennio e tornare a casa per allestire il mio studio è stato un vero viaggio. Mi sono reso conto che il governo ha costruito un'enorme serra per far crescere la scena artistica singaporiana, in una delle città più costose del mondo.

Le cose accadono molto più organicamente nei paesi che ho mostrato. Durante i miei otto anni e mezzo a Taipei, la mia carriera nell'arte è cresciuta organicamente quando sono stato esposto alle forze di mercato all'entrata in questo campo dell'arte. Non ero a conoscenza dei vasti schemi finanziari e delle infrastrutture artistiche offerti dal National Arts Council (NAC) per gli artisti di Singapore quando ero a Taipei.

È stato difficile per me finanziarmi e sopravvivere come artista a tempo pieno, gestendo l'affitto del mio studio, i costi dei materiali e il dispiacere per vari aspetti del sostentamento, ma immagino che tutto sia successo per una ragione, e queste varie battute d'arresto ed esperienze hanno giocato un parte nel plasmare la mia pratica artistica.

Through the Fire, 2011

Ero senza reddito per due anni quando ero a Taipei, preparandomi per la mia prima mostra personale, e dopo quella dura stagione, ho realizzato che nulla avrebbe potuto peggiorare se avessi potuto sopravvivere. Quando sei lasciato a sopravvivere nel mondo senza alcuna provetta attaccata, ti rende più resistente e non solo in grado di sopravvivere, ma prosperare.

Il sistema di sovvenzioni è ottimo come kick-starter e un buon sistema di supporto per gli artisti che possono sfruttare gli schemi per raggiungere altezze maggiori. Penso che con un buon sistema di supporto, l'artista debba reinventarsi e pensare al di là del nostro pubblico locale, creare consapevolezza e sviluppare un seguito all'estero, e ritagliarsi una nicchia. Il sistema di sovvenzione è un mezzo, non un fine. Non è bene che gli artisti facciano troppo affidamento su di esso. Molte volte, anche se il sistema di sovvenzioni è stato creato per aiutare l'artista a crescere, alcuni artisti ne sono troppo nutriti perché questo supporto ostacola la crescita di un artista.

La maggior parte degli artisti locali si sente spaventata quando lascia la scuola e non rischia di essere un'artista a tempo pieno. Molti tornano alla loro zona di comfort che insegna a scuola. Con un lavoro diurno a tempo pieno come educatore, il nostro "artista" locale illumina la luna e crea arte part-time. Non lo vedo come un segno salutare, poiché entrambe le carriere sono compromesse.

La creatività non si applica solo alle opere d'arte ma è un approccio olistico al modo in cui gli artisti gestiscono le loro pratiche artistiche. Sono stato spesso marchiato come artista commerciale perché non rientro nello stampo tradizionale di essere un artista "puro" con concetti astratti che solo pochi eletti possono comprendere. La mia arte è un'espressione riflessiva della società e della cultura consumistica in cui sono cresciuto. La pop art, che è ciò con cui tendo a classificare le mie opere, deve raggiungere le masse, semplificare i concetti astratti in modo amabile ed estetico forme piacevoli, che si tratti di pittura, scultura o persino merce, che a volte considero arte. Il fatto differenziante è che continuerò a creare e realizzare le mie sculture anche se non soddisfano le esigenze del mercato. Non piegherò il mio concetto né il mio stile. La mia arte e ciò che il mercato vuole potrebbero andare in parallelo ma non si incontreranno mai.

Questo è ciò che riguarda la cultura pop; se ti piace qualcosa, tendi a volerlo comprare, quindi sono confuso dagli artisti puristi che descrivono la mia arte come commerciale, quando sono così superficiali da giudicare l'arte dall'estetica. Questo dimostra solo come si può essere miopi quando si trascorre un'intera carriera sopravvivendo in una serra al riparo dagli elementi. Grandi maestri come Salvador Dalì assunsero commissioni contemporanee e disegnarono persino il logo Chupa Chups. Grandi come Picasso, Gaudi e Andy Warhol avevano tutti un piede nel mondo commerciale poiché la loro arte è rilevante per i tempi. Tuttavia, questo sembra un concetto difficile per curatori e artisti da comprendere qui a Singapore. Il nostro mercato dell'arte è abbastanza giovane con una crescita accelerata delle infrastrutture e delle fiere d'arte.

L'arte è uno strumento chiave per la corsa di Singapore per diventare un primo paese al mondo. Il valore immateriale delle arti è una componente cruciale per spingere le arti a proiettare Singapore come una città globale sviluppata.A Taiwan, la classe media media di Taiwan è inserita in un sandwich e lo hanno molto più difficile dei Singapore. Eppure il modo in cui si sentono sull'arte - essendo parte della loro vita, evidente nella loro espressione di sé, come si vestono, come abbelliscono le loro case, la loro quotidianità - i taiwanesi abbracciano e adottano questo stile di vita. Purtroppo, a Singapore, l'arte non ha avuto il tempo di crescere organicamente; e questo potrebbe richiedere decenni per essere costruito.

Cosa ci manca a Singapore per raggiungere questo obiettivo?

Abbiamo grandi gallerie e musei, ma purtroppo mancano il contenuto e il software per riempire queste istituzioni. Il contenuto non sta riempiendo lo spazio, ma per attirare effettivamente il pubblico che vuole vedere le opere. Penso che ci sia spazio per curatori più perspicaci che conoscono la corrente e danno un senso all'arte locale, e che hanno più curatori stranieri dall'ovest per dare una nuova prospettiva alla nostra arte in quanto è difficile per noi vederci da un punto in terza persona di vista. Penso anche che abbiamo bisogno di artisti esperti come educatori in grado di preparare gli studenti a una carriera come artista.

Qual è l'impressione della scena artistica di Singapore a New York?

Non sono molto sicuro di quello che pensano, ma la maggior parte dei newyorkesi pensa ancora che Singapore faccia parte della Cina ...

PARITÀ STATICA (anteprima)

Raccontaci di più su tutte le tue più importanti collaborazioni come artista.

Penso che le collaborazioni siano sempre interessanti in quanto riunisce artisti o organizzazioni per creare qualcosa di nuovo. Immagino che il più interessante per me sia stato lavorare con John 'CRASH' Matos nella prima mostra istituzionalizzata di street art sui graffiti di Singapore, che era piuttosto rilevante poiché CRASH era uno dei membri fondatori di questa forma d'arte e un pioniere dei graffiti di New York che esposto insieme a Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat e Keith Haring. Altre collaborazioni interessanti sono state con marchi commerciali come Adidas, Vans e Reebok che hanno dato alla mia arte una piattaforma per essere mostrata ed espressa su un mezzo completamente diverso. Ho fatto la mia prima mostra personale a Pechino, sponsorizzata da VANS, ed ero felice che le persone che hanno visto lo spettacolo non fossero solo persone della comunità artistica ma di giovani che normalmente non sarebbero entrati in una galleria. Credo ancora nell'arte per il grande pubblico, e se riescono a mettere il mio concetto in uno spettacolo, almeno sono esposti ad esso.

Sembra che ci sia una tendenza crescente che gli artisti non sono più quelli che stanno creando le loro opere. Invece, escono solo con idee e hanno altre persone che creano le loro opere, specialmente con opere scultoree. Come artista che crea molte sculture, qual è la tua opinione al riguardo? Vedi questo come un problema? Partecipi anche a questo processo? Allo stesso tempo, raccontaci il tuo processo artistico.

Immagino che sia il post modernismo in pieno svolgimento ... morte della paternità. Sono piuttosto mani su me stesso, facendo tutti i miei dipinti da solo, il che spiega la mia bassa produttività, in quanto tendo ad essere ossessivo compulsivo con i miei dipinti fino a quando non vengono finalmente risolti. Con le mie sculture, sono un'estensione del mio hobby adolescenziale per realizzare giocattoli in scala 1/6 e le abilità autodidatta che ho acquisito e poi sculture di figurine mi hanno portato a creare la mia arte in 3D a partire dal 2007 a Taipei. Ho impiegato quattro mesi per creare la mia prima scultura a grandezza naturale per bambina "Cherry Pop", che è partita da una maquette. Di recente ho lavorato di più con il metallo e ho passato il processo di fusione a una fonderia che aiuta a realizzare lo stampo e fondere le sculture in bronzo.

Parlaci delle tue ultime serie e di cosa si tratta.

"STATIC PARITY:" è la serie su cui sto lavorando ora, ed è stata concettualizzata durante la mia residenza d'arte all'ESKFF di MANA Contemporary.

"PARITÀ STATICA: GENESI": la ricerca dell'uomo di verità e conoscenza è sempre limitata alle dimensioni del nostro cervello. L'universo è sempre in uno stato di parità statica e in costante uguaglianza. La ricerca dell'origine dell'uomo si trova nei testi religiosi sia dell'ebraismo che del cristianesimo. Anche con la scienza moderna, è impossibile creare la vita dalla non-vita, quindi come siamo diventati noi umani? L'essenza interiore dell'uomo è prodotta dall'energia spirituale superiore, nonché dall'energia di cui il materiale si è sviluppato. La massa sta rendendo visibile solo una parte materiale di questa energia. A causa del suo potere superiore, lo spirituale può influire sulle energie inferiori a cui appartiene anche il materiale e può controllarlo. Le persone che hanno raggiunto la perfezione in qualsiasi sfera della vita hanno detto che tutto è fatto da solo.

Dal mio studio e interpretazione di Adamo ed Eva, sto tentando di creare la loro aura spirituale in quel momento in cui l'uomo è caduto.

Crediti della storia

Testo di Marc Wong

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Art Republik