Intervista: l'artista Jolene Lai
Nato e cresciuto a Singapore (1980), Jolene Lai attualmente risiede e lavora a Los Angeles. Ha studiato pittura al LASALLE College of the Arts, quindi graphic design all'Università della California, Los Angeles (UCLA).
Negli ultimi anni, Jolene ha tenuto mostre personali sia a Singapore che a Los Angeles: "Allegory" con la Galerie Sogan & Art di Singapore nel 2012, nonché "After Midnight" e "Play" con la Thinkspace di Los Angeles Galleria d'arte nel 2013 e 2014 rispettivamente. Ha anche partecipato a diverse fiere d'arte con Galerie Sogan & Art, come in "Nocturne: Art Stage Singapore SEA Platform" come parte di Art Stage 2014, Art Taipei 2014 e Art Stage Singapore ancora una volta nel 2015, nonché in SCOPE sia a Miami Beach che a New York con la Thinkspace Art Gallery.
Le opere su tela e su carta di Jolene sono allo stesso tempo familiari e ultraterrene, cambiando ambientazioni e oggetti quotidiani sulla testa per raccontare narrazioni fresche e fantasiose. Con un cast di protagoniste femminili, le opere di Jolene sono riccamente dettagliate e colorate, dando vita a fantasie private per l'interpretazione dello spettatore.
Qual è stata la tua sfida più significativa fino ad oggi come artista?
Non tutti percepiscono ciò che un artista fa per vivere come qualcosa di più di un hobby. Mi ritrovo ad affrontare ogni nuovo lavoro con più disciplina e determinazione, il che mi ha aiutato a raggiungere ciò che sono stato in grado di realizzare finora.
Cosa cambia il tuo lavoro da pezzo a pezzo?
C'è una tendenza per me a integrare qualcosa di diverso che devo ancora esplorare in ogni nuovo lavoro. Penso che l'essenza di ogni pezzo siano i soggetti che evoco dai vari racconti intriganti che incontro. Sono integrati con paesaggi urbani familiari che aiutano a inquadrare la narrazione. Ogni nuovo dipinto ha il suo set di personaggi, scene e fantasie uniche.
Hai detto che la mitologia cinese e la fotografia di moda sono tra queste. Cosa li rende così ricchi archivi di informazioni?
Ero curioso delle origini di ogni mito cinese. La giustapposizione tra l'abbigliamento e le ambientazioni negli editoriali di moda è anche una fonte costante di ispirazione.
A quali altre fonti di ispirazione vai?
Non ci sono strade specifiche in cui vado per l'ispirazione. Le nozioni possono essere costruite da qualsiasi contenuto che abbia qualità di arresto. Ultimamente, mi ritrovo a guardare anime e a notare dettagli che sembrano piccoli o banali, eppure svolgono ruoli così importanti nell'enfasi dell'atmosfera o nella rappresentazione delle emozioni di un personaggio.
Howl (view dettagliata), 2014, Jolene Lai
Quale artista consideri la maggiore influenza nel tuo lavoro?
L'umore e l'aura prevalenti nei dipinti di Edward Hopper mi ispirano, in particolare "New York Movie" (1939), che cattura un momento di immersione di un usciere nei suoi pensieri, in contrasto con l'immersione del pubblico nell'atto di guardare un film.
Utilizzi i social media per condividere mostre, opere d'arte finite, copertura stampa e persino lavori in corso e processi creativi. Ad esempio, per la serie Allegory, fornisci il mito cinese che sta dietro le opere, come quello di Miao Shan per "The Butcher". Qual è la motivazione alla base di ciò, e in che modo ti hanno beneficiato come artista?
Personalmente mi piacciono i post frequenti degli artisti che seguo. I loro lavori in corso e le pubblicazioni sullo stile di vita fanno luce sulle loro tecniche e ispirazioni, che a loro volta offrono scorci dei loro atteggiamenti e personalità. Quando acquisisci un'opera d'arte, stai essenzialmente raccogliendo una parte della storia di un artista. I social media offrono spazio a un pubblico più ampio per imparare, comprendere e relazionarsi con gli artisti a cui sono interessati.
Potresti raccontarci le tue esperienze di lavoro con Galerie Sogan & Art e la Galleria Thinkspace? In che modo ti hanno aiutato a raggiungere un pubblico diverso?
Uno dei fattori chiave che contribuisce al successo di un artista è la ricerca di gallerie che sono interessate a promuovere e crescere con i loro artisti. Entrambe le gallerie con cui lavoro sono grandi nel cuore, aggressive nel marketing e impegnate a coinvolgere i loro artisti in importanti mostre curate e importanti fiere d'arte in varie città. C'è anche la sensazione di una relazione familiare affiatata che condivido sia con Sogan che con Thinkspace, che apprezzo molto.
Charlie (vista dettagliata), 2015, Jolene Lai
Ci sono scene delle tue opere che si riconosce essere di Singapore, come nella serie "Playground" presentata sulla piattaforma Art Stage SEA nel 2014: "Lotus" con la fermata dell'autobus, "Broken Telephone" con la caffetteria, e 'Mercato notturno' con il mercato umido. Sei più consapevole della tua identità singaporiana che vive lontano dalla città?
Solo nei giorni in cui mi viene in mente un piatto di riso al pollo e trovo quasi impossibile trovarne uno che abbia il sapore di quelli di casa!
Sono semplicemente molto consapevole di ciò che mi circonda nella mia vita quotidiana e nei miei viaggi. Sono sempre alla ricerca di fantastici set per i personaggi che costruisco nelle mie storie.
Vi è la duplicazione e la moltiplicazione di personaggi femminili identici nelle tue opere, come rispettivamente in "Mitosi" e "Telefono rotto". Potresti spiegare le tue intenzioni con queste?
Essere un figlio unico comporta un certo grado di solitudine a cui mi sono abituato. La ricreazione spesso significava dover recitare più ruoli contemporaneamente. Penso che questa nostalgia continui a risuonare nei miei dipinti.
Sei stato sorpreso dalle reazioni del pubblico alle tue opere d'arte?
Sono costantemente sorpreso dai commenti che ricevo sui miei quadri. Le persone vedono spesso cose in esse che non avevo notato prima. Questo è abbastanza notevole per me.
A cosa stai lavorando adesso?
Una mostra personale con Thinkspace che si terrà all'inizio del 2017 a Los Angeles. Questa volta, mi concentrerò su una serie che esplorerà le diverse fasi dell'adolescenza. Sarà la mia prima mostra personale che coinvolge un corpus di opere molto più ampio, quindi non vedo l'ora di condividere tutti i lavori in corso che ho documentato fino ad oggi.
Sulla base della tua esperienza come artista, che consiglio daresti ai giovani artisti che hanno appena iniziato?
Sii disciplinato. Mi piace "entrare e uscire" quando lavoro in modo da avere un record reale a cui posso fare riferimento. Il monitoraggio del tempo dà un'idea della propria velocità e fornisce informazioni su come dovrebbero essere trascorse le ore. È una buona pratica per una migliore pianificazione in termini di scadenze dei progetti e iscrizione a nuovi concerti. Inoltre, investi in buone tazze da caffè.
Crediti della storia
Testo di Nadya Wang
Questa storia è apparsa per la prima volta in Art Republik, in un formato diverso.
