Intervista: Mohammed Alshaali per Gulf Craft

"Se non ti svegli alle sei del mattino pensando alle barche, non dovresti essere in questo settore." Per Mohammed Hussein Alshaali, presidente di Gulf Craft, il coinvolgimento emotivo risale a molto tempo fa. Quando dice: "Sono nato sulla spiaggia" non è una linea di lancio. Il padre di Alshaali era un capitano di mare ai tempi in cui la pesca e le perle erano i commerci marittimi di base in quelli che allora venivano chiamati gli Stati Trucial - un protettorato britannico che divenne gli Emirati Arabi Uniti nel 1971. "Mio padre fece viaggi commerciali fino ad est L'Africa e io siamo cresciuti con i racconti sulla marineria e le sfide del mare ", riflette," e questi sono rimasti profondamente radicati nella mia memoria ". C'è davvero acqua salata nelle sue vene.

La sede centrale di Gulf Craft

Le prime esperienze di costruzione di barche furono rigorosamente sperimentali - giovani ragazzi che si divertivano con le barche. Un serbatoio di carburante "incollato" insieme al catrame non era qualcosa da ripetere. "La barca affondò comunque, ma fortunatamente potemmo nuotare." Alshaali è sopravvissuto abbastanza a lungo per conseguire una laurea in Management ed Economia presso la Beirut Arab University e poi è entrato nel Ministero degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti, dove una illustre carriera lo ha portato agli Ambasciatori a Washington e alle Nazioni Unite a New York e Ginevra. Ma questo non ha niente a che fare con la costruzione di barche ... "Tutto il mio tempo libero, sono sempre tornato in acqua. Adoro pescare. Ho comprato una piccola barca, una Wellcraft, e l'ho spedita dagli Stati Uniti a Dubai ... e un anno dopo ne ho comprato un'altra, solo 2 piedi più a lungo. Quindi io e mio fratello ci siamo chiesti perché stessimo spendendo così tanti soldi per spedire barche e perché non le abbiamo costruite noi stessi? Ed è così che è nata Gulf Craft, nel 1982. " (Per la cronaca, la società è attualmente classificata al 10 ° posto nel Global Order Book 2014 dei Superyacht Shipyards).

Il più grande Superyacht prodotto dalla Gulf Craft, la Majesty 155 viene varata

"Abbiamo utilizzato il nostro capitale per acquisire competenze. Abbiamo comprato degli stampi dagli Stati Uniti, ma il progetto era per una barca sul lago che non era adatta alle condizioni locali, quindi siamo tornati indietro e ridisegnati ... era una curva di apprendimento molto ripida ed è stato un periodo molto frenetico ", afferma Alshaali, ma con un sorriso che dice che è stato anche emozionante e estremamente divertente. "Abbiamo imparato molto durante quei primi 10 anni." La prima barca di produzione propria fuori dal cantiere fu una Colvic 53 progettata da John Bennett, e nel 1996 Gulf Craft invitò Massimo Gregory a progettare un motoryacht da 77 'che si espandeva gradualmente in un 82 piedi. "Abbiamo venduto il primo al presidente degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Zayed bin Nahyyan."

Nel corso degli anni, molti nomi importanti sono stati coinvolti con Gulf Craft - Frank Mulder ed Evan Marshall per citarne solo due. Alshaali ci pensa per un momento. “Abbiamo sempre avuto la passione, ed era naturale, ma la passione e l'ambizione devono essere temperate dall'abilità. Questo è molto importante. Non puoi davvero iniziare a costruire superyacht da 100 piedi + il primo giorno. C'è una sorta di apprendistato che devi superare. Una barca da 100 piedi non è semplicemente due piedi da 50 piedi insieme. Sarà quasi dieci volte il volume e cento volte più complicato. In ogni fase della nostra crescita abbiamo avuto successo perché abbiamo sempre "ascoltato" le nostre capacità e tenuto d'occhio la qualità ".

Cantiere di Majesty Yachts

Nel 1993 gli yacht Gulf Craft iniziarono ad apparire in Asia - principalmente Malesia e Tailandia - e nel 2001 la compagnia introdusse la serie Majesty Yachts, a partire dal 66 "e poi dal 77". Questi erano rivolti esattamente al mercato statunitense ed erano esposti al Fort Lauderdale Boat Show, ma il mercato di una barca costruita in Medio Oriente non sarebbe mai stato buono dopo l'11 settembre.

Così Gulf Craft tornò a costruire barche più piccole, e poi gradualmente si espanse di nuovo. Il top di gamma sono attualmente i tri-decker Majesty 125 e Majesty 135, con un 155 che sarà lanciato a Umm Al Quwain nel giugno di quest'anno. "Il mercato è cambiato negli ultimi anni", riferisce Alshaali, "e ora stiamo vendendo quasi il 40% della nostra produzione direttamente in Medio Oriente. Siamo posizionati in una posizione molto strategica, vicino ai tradizionali mercati di yacht in Europa e ai margini di un'Asia in rapido sviluppo. È un buon posto dove stare. " Lungo la strada Gulf Craft è stata costretta a sviluppare una filiera produttiva super efficiente. "Forniamo componenti da tutto il mondo e ciò che non riusciamo a trovare facilmente ea buon prezzo, ci facciamo da soli. Questo ci obbliga a produrre i nostri yacht in modo tempestivo ed economico. Non possiamo semplicemente andare lungo la strada per il lampadario per un grillo di dimensioni diverse perché abbiamo cambiato idea ... Incoraggia l'attenzione ai dettagli nel processo e un'efficace pianificazione della produzione ".

Dopo 32 anni di attività, Gulf Craft ha uno staff che ha collaborato con l'azienda sin dall'inizio. Alshaali ne è orgoglioso. “L'esperienza è probabilmente più preziosa di qualsiasi altra cosa mi venga in mente. È inoltre necessaria stabilità in questo settore: la costruzione di yacht è un'attività economica di basso valore. Non funziona sui rendimenti trimestrali.Prima della crisi finanziaria globale ci sono stati cinque ottimi anni di attività, ma alcuni costruttori erano ancora sellati da un debito enorme e irrealistico. Se non stai facendo soldi nei bei tempi, come puoi sopravvivere nei periodi difficili? ”

Mohammed Hussein Al Shaali, Presidente di Gulf Craft ed Erwin Bamos, CEO di Gulf Craft, all'apertura del Singapore Yacht Show

Mohammed Alshaali ha abbandonato i ricevimenti diplomatici per concentrarsi sulla costruzione di barche. Ama ancora pescare, ed è in grado di farlo con un po 'più di lusso rispetto a 30 anni fa. E si sveglia ancora alle sei del mattino pensando a costruire barche.

Crediti della storia

Testo e ritratto di Guy Nowell, redattore generale, Stile yacht

Questa storia è apparsa per la prima volta in Yacht Style.