Intervista: Paolo Vitelli per Azimut Benetti
Paolo Vitelli, diretto e potente, originario di Torino, ha una passione comune a molti veri nativi piemontesi: la montagna. Una passione così forte da spingerlo a far rivivere vecchi chalet di montagna, creando il resort di lusso Champoluc Hotellerie de Mascognaz, ai piedi del Monte Rosa. Ma questo non è solo il grande interesse di Vitelli o ciò che ha reso il suo nome sinonimo di lusso e raffinatezza. È semplicemente il suo amore per le barche che lo ha trasformato in uno dei più dinamici e famosi imprenditori marittimi italiani. Nel 1969, a 22 anni, Vitelli fondò la Azimut sas. ditta come società di noleggio che noleggia barche a vela.
L'anno seguente, Azimut iniziò a importare e vendere barche sul mercato prima che iniziasse la produzione, da imbarcazioni costruite artigianalmente a produzioni industriali; da una singola barca a una serie di barche. Dopo 10 anni di costante crescita, Vitelli acquistò la ditta Benetti, uno dei mega costruttori di yacht più famosi al mondo, consolidando il suo status nel settore come visionario. Oggi il Gruppo Azimut Benetti è il più importante costruttore europeo di yacht a motore e il principale costruttore di mega yacht al mondo. YachtStyle ha incontrato il CEO dell'Azimut Benetti Yachting Gala messo in scena a Portofino nel giugno 2015.
Quali sono stati gli ultimi sviluppi del gruppo Azimut Benetti?
Abbiamo lanciato diversi nuovi modelli, tutti con un livello molto alto di finitura e qualità. Abbiamo venduto 12 dei nostri nuovi 34 Atlantis; anche il nostro nuovo Azimut 54 sta vendendo rapidamente. Un altro nuovo modello è il bellissimo Azimut 84. Abbiamo venduto sei o sette dei nostri nuovi 43 Magellano. Abbiamo anche avuto tre nuovi ordini per il nostro flagship Magellano 76, presentato in anteprima mondiale al Portofino Yachting Gala. Non nuovo, ma un venditore coerente è l'Azimut 116: ne abbiamo venduti due di recente, è una barca molto popolare. Per quanto riguarda Benetti, siamo prenotati per i prossimi tre anni e abbiamo nuovi ordini in sospeso.
Qual è la quota di Azimut sul mercato mondiale?
Stimiamo che il nostro gruppo detenga una quota del 12 percento del mercato mondiale degli yacht. Certamente abbiamo fatto meglio dei nostri concorrenti, molti dei quali soffrono e scompaiono. Stiamo andando meglio soprattutto perché siamo una società finanziariamente forte, capace di andare avanti senza essere colpita. Molte società di proprietà di istituti finanziari o che hanno preso in prestito troppi soldi sono state pesantemente colpite. Quindi stiamo cogliendo l'occasione della marea per guadagnare quote di mercato e diventare più forti.
Sei sopravvissuto piuttosto bene alla crisi economica. Quali sono gli elementi chiave di questo successo?
Abbiamo sempre avuto la fiducia dei nostri clienti. Sanno che siamo solidi e operiamo con una visione a lungo termine. Senza dubbio è fondamentale tenere il passo con nuovi modelli e qualità. Inoltre, forse a causa della crisi, abbiamo scelto rivenditori migliori e, a causa della crisi, abbiamo un team più integrato che è più efficiente; abbiamo tagliato il grasso. Siamo orgogliosi di essere un'azienda familiare e c'è sempre stata molta continuità. Azimut Benetti non è in vendita e non dipendiamo dal mondo bancario.
Ti piace parlare del "tocco italiano", dicci di più?
Il design italiano è incentrato sullo stile duraturo, in tutto il mondo. La gente vuole design italiano, qualità italiana, artigianato italiano, tessuti italiani, marchi italiani, cibo italiano. Quindi ... abbiamo l'opportunità di esportare la nostra interpretazione del lusso nel mondo senza compromettere i nostri principi. Sento che tutti rispettano il lusso italiano ... e lo stile e il design italiani sono un simbolo di lusso in tutto il mondo. Ciò è particolarmente vero nel mondo della moda e dello yachting.
La più grande sfida da affrontare?
La più grande sfida, oltre alle necessità future, è l'innovazione! La necessità di diventare più produttivi e più economici adesso sta spingendo aziende come la nostra a reinvestire nel processo di produzione. Stiamo aumentando il numero di modelli di barche, e quindi di posti di lavoro, e stiamo reinvestendo denaro per migliorare il processo, sia in termini di efficienza sia per ottenere un livello più elevato di qualità negli yacht. Ad esempio, 10 anni fa, una barca è stata laminata a mano usando vetro e resina. Oggi usiamo l'infusione, il che significa che nessuno sta toccando la resina e nessuno sta respirando la resina, quindi è meglio per l'ambiente e per le persone. Poiché ora tagliamo il vetro usando macchinari - mettendo il vetro sullo stampo e iniettando la resina - il processo è 10 volte più ingegnerizzato e sofisticato rispetto a 10 anni fa.
Le innovazioni di cui sei orgoglioso?
Ne citerò alcuni. Azimut Benetti fu il primo a mettere grandi finestre nello scafo, a sistemare il garage sul retro e a creare una zona giorno nella parte anteriore dello yacht; e siamo stati i primi a utilizzare un flybridge davvero grande. E oggi stiamo vedendo che alla gente piace avvicinarsi all'acqua sotto tutti gli aspetti: basta guardare quanti yacht ora hanno balconi che si aprono lateralmente, ponti sul retro e un facile accesso all'acqua. Le persone vogliono essere più sportive, vogliono nuotare e vogliono cenare sotto le stelle. In termini di tecnologia, direi che il comfort è stato il requisito fondamentale negli ultimi 10 anni. Se consideri il livello di rumore su uno yacht 10 anni fa, oggi quel rumore è una frazione di quello che era. Stiamo anche lavorando alla stabilità dello yacht in caso di maltempo e in condizioni di mare se stai navigando o all'ancora. Alla gente piace l'innovazione, ma non vogliono abbandonare il comfort.
Qual è la tua strategia di crescita? Altre acquisizioni future?
Non si dice che dobbiamo crescere, non si dice che dobbiamo acquisire aziende per crescere. Al momento abbiamo l'opportunità di crescere perché il mercato è buono. Quando vediamo che il mercato è stabile, potremmo concentrare i nostri sforzi nell'organizzazione industriale, quindi le acquisizioni non sono necessarie per la crescita. Cogliamo opportunità per entrare in nuovi segmenti del mercato principalmente per dare stabilità al nostro gruppo. Prendiamo ad esempio l'acquisizione di Fraser Yachts. Questa acquisizione ha permesso al nostro gruppo di fornire i servizi di Fraser Yachts ai proprietari di Azimut Bennetti; gestione e assistenza degli yacht, noleggio dei loro yacht quando non utilizzati.
Qual è la tua opinione sul mercato cinese degli yacht di lusso?
Direi "lavori in corso". Mentre c'è molto interesse da parte dei cinesi nei nostri yacht, le nostre vendite sono leggermente diminuite lì. Abbiamo anche progettato modelli con sale karaoke e simili per attirare la loro attenzione, ma a mio avviso, la mentalità cinese dello yachting non è semplicemente abbastanza sviluppata. L'istruzione sui vantaggi della nautica da diporto è fondamentale negli anni a venire. I vantaggi di portare la tua famiglia e i tuoi amici per una felice giornata in crociera. Vantaggi derivanti dall'assunzione di partner commerciali. Confidiamo che il mercato cinese possa fiorire in qualsiasi momento e siamo pienamente preparati per questo con una squadra forte e una rete di concessionari ben organizzata in questo enorme paese.
Paolo e Givanna Vitelli
Qual è il tuo sentimento sulla scena nautica indiana?
La scena nautica indiana è dietro ogni mercato al momento, ma ha un'enorme opportunità di recuperare. È dietro la Cina perché la Cina è stata più veloce nella costruzione di infrastrutture. È dietro il Brasile perché anche loro hanno costruito infrastrutture e amano il mare. È anche dietro la Tailandia, dove abbiamo molti porti turistici e turisti sull'acqua. Quindi l'India deve recuperare non solo le infrastrutture, ma colmare il divario psicologico e coltivare l'amore per la loro acqua, che vedo accadere lentamente ma sicuramente.
E il resto dell'Asia? Hong Kong, Singapore, Malesia, Tailandia, Indonesia?
Hong Kong ha una sana mentalità da diporto, senza tasse sugli yacht, ma c'è un problema lì con la mancanza di attracco. Abbiamo cercato di lavorare con le autorità lì su un porticciolo, ma la burocrazia è molto conservatrice. Hanno bisogno di qualche anno anche per studiare un piano, e tanto meno prendere una decisione. Singapore con quattro porti turistici è stato un mercato interessante e in crescita negli ultimi anni per Azimut. La Malesia ha alcuni acquirenti per grandi unità. La Thailandia sta diventando una destinazione charter e ha una scena nautica attiva. L'Indonesia ha acque e potenzialità incredibilmente belle, ma le tasse sono molto alte come in Cina e non ci sono abbastanza porti in funzione. Le infrastrutture sono fondamentali per un sano sviluppo del mercato. Quindi, nel complesso, nonostante alcuni gravi problemi infrastrutturali, manteniamo una forte attenzione al Sud-est asiatico.
Con tua figlia in azienda e con un ruolo operativo, hai intenzione di preparare un meritato pensionamento?
No, non sto rallentando, mi piace lavorare e sono appassionato della mia azienda. Naturalmente mi piace andare in barca, ho avuto il mio Azimut 103 per diversi anni. Tuttavia, quest'estate ho navigato a bordo di un nuovissimo Delfino da 93 piedi. Avevamo 10 persone a bordo e sono felice di dire che non c'era un singolo difetto anche se siamo stati i primi a usare la barca. Abbiamo fatto una crociera idilliaca su e giù per la costa italiana, la Sicilia e la Costiera Amalfitana senza alcun problema. Ora, questo mi ha reso orgoglioso di essere il proprietario dell'azienda.
Le tue ultime parole per oggi?
Il mercato della nautica da diporto continua ad espandersi, ma non come in passato. La crescita avverrà ancora grazie allo sviluppo nei paesi emergenti, ma in Occidente è prevista una fase di stabilizzazione, con un tasso di sviluppo molto basso. La concorrenza in tale mercato diventa sempre più selettiva e i clienti diventano sempre più cauti e difficili da accontentare. Non c'è spazio per fare errori: devi sempre essere il migliore. L'unico cambiamento rispetto al passato sarà il fatto che dovremo concentrare tutte le nostre energie sulla qualità del prodotto e dei servizi che offriamo ai nostri clienti, introducendo sempre più valore in ciò che facciamo.
Questa intervista è apparsa per la prima volta nel numero 32 di Yacht Style.
