Intervista con il co-fondatore di Thai Art Archives, Gregory Galligan

Gregory Galligan con il commerciante d'arte Jeffrey Deitch a New York, che ha incluso Montien Boonma nel suo libro "Live the Art".

Fondato nel 2010, il Thai Art Archives (TAA) è il primo archivio indipendente della Thailandia dedicato al recupero, allo studio, all'esposizione e alla conservazione degli effimeri dei maestri moderni e contemporanei della Thailandia. Giunto al suo settimo anno, il TAA continua a ospitare una varietà di programmi, tra cui eventi pubblici ed educativi, micro-mostre e collaborazioni internazionali.

ART REPUBLIK parla con il regista e co-fondatore Gregory Galligan per scoprire di più sulle origini degli archivi, sul significato della sua missione e su ciò che sta nel suo futuro.

The Thai Art Archives è il primo e unico nel suo genere nella nazione. Cosa ti ha spinto ad avviare l'archivio?

Mi è capitato di visitare Bangkok più volte con il mio partner tailandese, Patri Vienravi, nel 2006 e nel 2007. Era un periodo durante il quale stavo scrivendo una tesi di dottorato alla New York University e contemporaneamente lavoravo come collaboratore alla Arte in America e ArtAsiaPacific. Mentre scrivo una storia sul mondo dell'arte contemporanea tailandese per Arte in America, Ho intervistato due professori della Silpakorn University, i quali hanno affermato che erano profondamente preoccupati che alla Thailandia mancasse un archivio di arte moderna e contemporanea tailandese.

Si vociferava che quaderni o quaderni di Montien Boonma, l'artista più celebre della Thailandia degli anni '90, fossero scomparsi dopo il suo prematuro passaggio nel 2000 al cancro al cervello. Hanno sottolineato che anche se aveva un figlio piccolo, praticamente nessuno nel mondo dell'arte professionale si prendeva cura dei suoi effimeri artistici, anzi proprio mentre venivano allestite grandi mostre per celebrare il suo successo storico. Dato che di recente avevo gestito un progetto di archivio e collezioni museali a New York, mi hanno chiesto se potevo occuparmi della causa in Tailandia. Non c'erano finanziamenti, ma la missione mi incuriosì e alla fine mi assicurai una borsa di ricerca Fulbright per esplorare ciò che sarebbe stato possibile. Questo è essenzialmente il modo in cui siamo stati in grado di avviare la nostra ricerca e sviluppo.

Materiale d'archivio per "Cities on the Move".

Hai iniziato il TAA sette anni fa nel 2010. Com'è stato il viaggio nella creazione del TAA? Quali sono le sfide che hai dovuto affrontare per mantenere e far crescere gli archivi?

Il viaggio è stato pieno praticamente di ogni tipo di esperienza che si possa immaginare! Ci sono state sfide enormi, tra cui l'incredulità del mondo dell'arte tailandese che uno sforzo del genere era importante o addirittura possibile. Era stato tentato prima e fallito a causa della mancanza di ampio supporto e finanziamenti.

Inoltre, il mondo dell'arte thailandese è frammentato e tende al frazionismo, qualcosa che non promette nulla per le imprese diffuse e collaborative che cercano di trascendere i circoli che ruotano attorno a varie università, regioni del paese o altre cricche sociali e professionali di divisione. Una scena di politica costantemente fratturata è stata anche un problema ostinato; più sono durate le varie mischie politiche, più la società thailandese si è divisa e non si fida di alcuna istituzione che si possa presumere essere una piattaforma del governo o di un'altra impresa nazionalistica. C'è una lunga storia d'amore qui con il progetto indipendente, avviato dall'artista, e anche recentemente un grande curatore della scena ci ha fatto capire se la Thailandia avrebbe dovuto avere i suoi archivi o se un tale sforzo di conservazione fosse meglio lasciato agli individui o anche ad altri paesi meglio attrezzato per l'attività. Tale atteggiamento riflette una certa stanchezza del mondo dell'arte tailandese in relazione a costanti attriti politici.

Sul lato positivo, una nuova generazione "capisce" e abbiamo avuto meravigliosi successi dimostrando ciò che è possibile date le giuste circostanze in futuro. Il più grande ostacolo al momento è il finanziamento; senza la giusta dotazione per far avanzare rapidamente ogni cosa, scopriamo che i nostri progressi si stanno arrestando e spesso sono soggetti a mutevoli energie di sforzi volontari, borse di ricerca limitate e così via.

Le riprese di Chatchai Puipia per la nuova serie di film del Thai Art Archive.

Come direttore e co-fondatore, quanto sei coinvolto nella gestione degli archivi?

Patri ed io abbiamo istituito il TAA come divisione no profit per la conservazione del patrimonio sotto l'egida del suo studio di architettura privato. In questo modo siamo stati in grado di mantenere la nostra missione senza scopo di lucro, il tutto mantenendo i regni del TAA per garantire che le nostre energie non fossero disperse a causa della necessità di rendere conto a un consiglio di amministrazione formale, che può essere sia una benedizione che un maledizione, a seconda del suo trucco. Abbiamo mantenuto un piccolo staff per i primi anni al fine di gestire la piattaforma fisica, arruolando periodicamente gli altri per incarichi basati su progetti e tenendo tirocinanti. Ma da quando ho chiuso l'hub al Bangkok Art and Culture Centre a metà 2016, sto essenzialmente gestendo la missione come curatore e pubblicista orientato alla ricerca, mentre cerco di aumentare una dotazione e passare il TAA a una risorsa più basata sul web per il futuro prevedibile.

TAA è un'organizzazione senza scopo di lucro. Ricevi supporto finanziario dal governo? In caso contrario, quali sono le tue principali fonti di finanziamento?

Non abbiamo mai ricevuto, dal punto di vista del design e dell'intento, alcun sostegno finanziario da parte del governo tailandese.

Sono stato avvertito presto di non cercare che, come una volta acquisito, il sostegno finanziario da fonti nazionali tende a subentrare nella missione per servire gli scopi degli altri. Inizialmente, abbiamo combinato alcune risorse personali molto limitate con il supporto occasionale da gallerie d'arte locali, con quest'ultima che andava esclusivamente al centro di arte e cultura di Bangkok per pagare l'affitto, per il quale siamo stati felici di fornire visibilità alle mostre e alle pubblicazioni di varie gallerie . Ma ciò non è mai stato sufficiente per stabilire una dotazione formale e un budget operativo giornaliero, quindi da tempo cerco il sostegno della fondazione, sia in Asia, negli Stati Uniti o in Europa. Quella strada è stata, fino ad oggi, deludente, poiché le domande e i numerosi incontri sono stati carenti di solido sostegno.

Diverse importanti fondazioni internazionali non sono più attive nella regione, mentre altre hanno scoperto che la nostra missione non si adatta perfettamente ai propri interessi attuali. Altri mi hanno detto che "la Thailandia è semplicemente troppo piccola per questo tipo di attenzione". Inoltre, i collezionisti privati ​​e gli uomini d'affari qui sono più preoccupati dei propri progetti, alcuni addirittura costruendo i propri musei, il che è un'impresa molto più sexy di questo tipo di impresa. Abbiamo spesso sentito che mentre la missione è lodevole, è troppo accademica per il tipico sponsor tailandese. Tuttavia, anche le università resistono alla considerazione di nuovi tipi di collaborazione pubblico-privato. Quindi siamo a una soglia in cui forse entro un altro anno o due sapremo cosa potrebbe essere o non essere possibile per spostare questo progetto a un livello più dinamico di sviluppo.

Spazio degli archivi presso il Bangkok Art & Culture Centre.

Qual è l'importanza di catalogare e preservare il lavoro di artisti moderni e contemporanei, soprattutto nel contesto della scena artistica thailandese? E in questa epoca di modernizzazione, quali piani hai per mantenere gli archivi pertinenti e aggiornati per le generazioni future?

Questa è un'era di nuove storie d'arte, quando una nuova generazione di studiosi, curatori, artisti e altri stanno sviluppando un senso dinamico della rilevanza moderna e contemporanea della Thailandia per un mondo dell'arte globale, persino transnazionale. Senza le adeguate risorse archivistiche, le nuove storie rifletteranno alcuni preconcetti di conferma degli individui che si accontentano di ciò che possono scoprire, spesso in base ai loro interessi contemporanei.

Uno dei più grandi aspetti della missione di un archivio è scoprire, preservare, studiare ed esibire le realtà storiche reali alla base di vari argomenti. In effetti, spesso le cose che gli altri o volontariamente o inconsapevolmente trascurano mentre perseguono i loro programmi. Non è possibile una vera storia dell'arte in cui la ricerca sia guidata solo da interessi privati ​​delle persone; un archivio rappresenta un quadro molto più ampio, che probabilmente ha le sue risorse in continua crescita integrate in modo tale da gettare nuova luce su argomenti che altrimenti potrebbero ricevere scarsa attenzione, se non altro in primo luogo.

Un archivio rappresenta una piattaforma che mantiene l'ideale di lavoro di obiettività, ricerca rigorosa e indagine curatoriale ad un livello molto alto. Senza quello, è una scena per tutti. La Thailandia merita di meglio, e le sue storie artistiche future non dovrebbero essere lasciate agli altri di scrivere di seconda mano, cioè senza un senso quotidiano e lavorativo di come le dimensioni storiche e contemporanee di questo paese si fondano sui suoi progetti artistici. C'è un'argomentazione tremenda sull'importanza di una piattaforma così indipendente per le generazioni attuali e future.

Come decidi cosa funziona includere ed escludere?

Come in ogni museo, ad esempio, ci sono fattori sia oggettivi che soggettivi da considerare. Oggettivamente, un grande archivio fa del suo meglio per escludere il gusto e le preferenze individuali dall'immagine. Non si può "gradire" personalmente un argomento, ma potrebbe essere storicamente importante e quindi attirare l'attenzione.

Mentre i singoli accademici e curatori che lavorano nelle università e nei musei possono in gran parte ignorare ciò a cui non sono personalmente interessati, questo non è semplicemente vero con un curatore che lavora duramente per costruire un archivio. E nonostante tutte le insidie ​​del processo decisionale soggettivo, si deve semplicemente iniziare da qualche parte, o almeno fare una pugnalata per avviare un processo che ha infinite dimensioni future. Abbiamo teso a concentrarci sugli aspetti più progressivi e all'avanguardia della scena thailandese dagli anni '50 ad oggi, lavorando a volte indietro nella storia dal contemporaneo e raggiungendo le sue origini o la cosiddetta "preistoria". Questo è essenzialmente un approccio non accademico alla materia, in quanto esiste un'intera scuola di modernismo thailandese profondamente radicata in quelle che oggi sono piuttosto datate tradizioni di pittura, scultura e così via, mentre siamo stati molto interessati a documentare l'emergere di un contingente contemporaneo tailandese informato e investito a livello globale. Altri potrebbero un giorno arricchire l'era precedente, gettando così nuova luce sugli aspetti della scena oggi che attualmente comprendiamo solo frammentari.

Installazione del componente di archivio nella recente mostra di Thai Art Archives su Chatchai Puipia.

Potresti parlarmi un po 'del tuo progetto di ricerca speciale del 2017, "Robert Rauschenberg & the Rise of A" Thai Contemporary ""? Cosa ha ispirato il progetto e quali temi esamina?

Come tutti sappiamo, Rauschenberg è stato uno dei modernisti di fama internazionale del secolo scorso.Il suo lavoro era ben noto nei circoli artistici professionali tailandesi negli anni '70 e '80, e in effetti gli artisti parlano di gareggiare alla biblioteca universitaria ogni mese per consultare le riviste d'arte americane al fine di capire cosa stava succedendo all'estero mentre cercavano di sviluppare il proprio pratiche moderniste. Rauschenberg ha visitato la Thailandia nel 1983 e ha incontrato una serie di artisti qui, anche visitando varie istituzioni e volendo interagire con la comunità locale. È stato un momento tremendamente carico nella storia dell'arte thailandese, in cui gli artisti thailandesi stavano iniziando a voltare le spalle alle influenze d'oltremare in cerca del proprio linguaggio.

Ho pensato che sarebbe stato interessante prendere la visita di Rauschenberg come un momento decisivo, in base al quale potremmo usare la sua presenza fisica e reale nel paese come un'opportunità per guardare a ciò che rappresentava sia in termini di energie positive che negative, e come dopo la sua partenza, la Thailandia improvvisamente si mosse in una direzione molto diversa. Altri vogliono mettere le origini del contemporaneo tailandese a metà degli anni '90, ma penso che sia un'idea sbagliata basata su una certa propensione alla conferma nata dalle attuali tensioni politiche e sociali. Dobbiamo guardare alla realtà storica, che era complessa, molto sfumata e spesso in conflitto con se stessa. Rauschenberg fornisce un modo di fare questo tipo di "micro" indagine.

Quali sfide prevedi per gli archivi in ​​futuro e quali piani hai fatto per superarli?

Finanziario, finanziario, finanziario! Non mancano la missione, non mancano i materiali da scoprire e catalogare per scopi produttivi, né la mancanza di energia per fare tutto. Ma nulla può succedere senza il giusto sostegno finanziario. Un famoso curatore di New York una volta mi disse: "Gregory, devi trovare il tuo Peggy Guggenheim." Bene, probabilmente non troveremo una persona in grado di supportare questa impresa, ma potremmo trovare una miriade di risorse che, una volta combinate, potrebbero far fluttuare un vero e proprio archivio di arte thailandese operativo nel futuro. Potrebbe essere immaginabile un dipartimento di un grande museo, un'ala di una grande università, e così via, se non può rimanere il tipo di impresa ideale, simile a un museo, che avevo inizialmente immaginato. Solo il tempo lo dirà.

Con il paese, recentemente mi è stato detto da un solo curatore un po 'meno famoso: "Sai, è troppo tardi per la Tailandia". Non lo accetto del tutto. Anche se i paesi regionali avanzano all'interno di nuovi musei e stanno anche facendo del loro meglio per sfruttare la lentezza della Thailandia. Attualmente stiamo cercando di mettere insieme una costellazione necessaria di fattori materiali, tendendo anche a progetti più immediatamente gestibili.

Hai obiettivi a lungo termine per TAA?

Sarei felice di vedere TAA raggiungere una forte presenza online nel prossimo futuro, in modo da poter fornire risorse a un pubblico internazionale mentre le sviluppiamo, in tempo reale, per così dire. Mentre sarebbe meglio mantenere anche un centro di ricerca per svolgere tutta la nostra missione educativa, curatoriale e conservazionista, che potrebbe dover aspettare un momento più ideale. Ma continuiamo a sperare e lavorare verso quell'ideale mentre tendiamo al nostro “giardino” più modesto al momento.

ERRATUM : In Art Republik Numero 17, è stato stampato che il co-fondatore e direttore dell'Archivio d'arte thailandese è Gregory Gilligan. Avrebbe dovuto essere Gregory Galligan.

ilyda chua