Incontra Jean-Claude Ellena, "scrittore di profumi" per Hermes

Jean-Claude Ellena è un profumiere che non indossa mai un profumo, i cui strumenti sono penna, carta e memoria, e che vede il suo lavoro come "naso" per la casa di lusso francese Hermes come quello di uno "scrittore di profumi".

"In un mondo perfetto, vorrei che i profumi non fossero mai stati indossati", sorrise il maestro profumiere 64enne mentre dava il benvenuto all'AFP al laboratorio di Hermes, nelle colline ricoperte di pini sopra la baia di Antibes, sulla costa del Mediterraneo.

Ellena vede i suoi profumi come "opere d'arte" - arte che ha fatto registrare vendite annuali presso la divisione profumi di Hermes che sale da 65 milioni di euro quando è entrato nel 2004, a 138 milioni di euro l'anno scorso.

All'inizio di quest'anno, ha pubblicato "Journal of a Perfumer", che narra un anno della sua vita e rivela ricette di 22 profumi per il desiderio di condividere "suggerimenti" con le giovani generazioni.

Ellena afferma di essere il "naso" che utilizza il minor numero di ingredienti al mondo - componendo con meno di 200 sostanze, rispetto a tra 1.000 e 1.500 per un profumo tipico.

"Per creare un profumo, devo raccontare una storia", spiega nel suo libro.

Nata da un padre profumiere, Ellena è cresciuta nella capitale francese del sud-est dei profumi Grasse, che produce la parte del leone dei profumi naturali utilizzati nella fiorente industria dei profumi del paese.

Oggi vive nella sua regione natale, in un villaggio vicino ad Antibes, e lavora in una moderna casa progettata dall'architetto sulle colline sopra, le cui ampie finestre si affacciano su una pineta e si affacciano sul mare.

"Benvenuti nella bottega dei profumi Hermes", scherza con un sorriso.

Ellena si sposta avanti e indietro dal suo studio inondato di luce, dove escogita formule su una scrivania, penna e carta in mano, verso il laboratorio dove gli ingredienti vengono strappati, misurati e miscelati, da due caroselli carichi di fiale di profumo.

Usa circa un terzo di ingredienti naturali e profumi sintetici per il resto, dosando milligrammi per milligrammo.

Mentre un profumo prende forma, ritorna allo studio per annusare tocchi su strisce di carta assorbente, ripetendo avanti e indietro a volte dozzine di volte.

I profumi, dice, non sono né maschili né femminili: "L'idea di mettere un genere sul profumo è recente e commerciale".

Quando le sue prove si stanno avvicinando al completamento, sia che si tratti dei profumi di uomini o donne, li mette a "vedere le loro imperfezioni".

In caso contrario, Ellena non indossa alcun profumo per essere "il più neutro possibile" durante il lavoro.

Ispirato alle visite che sua moglie Susannah era solita pagare per una specialità di tè, Ellena fu la prima profumiera a usare il tè nelle sue creazioni - un ingrediente che è diventato una specie di firma.

Ma gli piace anche lavorare con odori più scuri e più musti - come le note di sudore che ha aggiunto a "Terre d’Hermes", creato per la casa nel 2006 e oggi il quinto profumo più venduto in Francia.

"Gli odori della pelle sono interessanti", ha spiegato il profumiere, per il quale "odorare è un'abilità".

“Odora ciò che mangi, ciò che bevi. Odori di corpi. Pensa agli odori, prendi coscienza di loro ", dice per mezzo di una ricetta.

“Da lì in poi si tratta di scavare nella mia memoria per scoprire cosa è contenuto in un odore. All'inizio noterai un accenno di questo, un accenno di quello. Ma a poco a poco lo restringi.

"Quindi devi togliere le tue emozioni", dice, "perché non puoi mettere i ricordi in una bottiglia - non funziona".

“E da quel momento costruisci qualcosa che innesca una nuova emozione. E tu hai un profumo. "

"Quando ho immaginato" Voyage "per Hermes", ha detto, "volevo creare un tipo di profumo teso. Senza quella tensione che avevo in mente, non avrebbe funzionato. Ci sono arrivato alla fine, ma è qualcosa di piuttosto astratto. "

Ellena fece i suoi primi passi nel mondo del profumo all'età di 16 anni, in una fabbrica di Grasse, e tre anni dopo fu assunto come assistente del profumiere a Givaudan in Svizzera.

Dopo alcuni periodi a New York e Ginevra, nel 1975 si trasferisce a Parigi con sua moglie e due bambini piccoli e l'anno successivo, a soli 28 anni, incontra il suo primo grande successo con "First" per Van Cleef e Arpels.

Ellena ha fatto molta strada da quando "First" - "un accumulo di ingredienti" - con una ricerca minimalista di "purezza" ora al centro del suo lavoro.

Prima di entrare in Hermes, ha stabilito due condizioni: stare vicino alla sua nativa Grasse ed essere libero da vincoli di marketing.

Quando escogita un nuovo profumo, lavora direttamente con il capo della divisione profumi dell'azienda - e insieme fanno le loro scelte senza focus group o sondaggi di mercato.

Ogni anno crea un profumo sul tema del giardino - "Un Jardin en Mediterrannee", "Un Jardin au Kerala" - viaggiando ogni volta nel luogo in questione per cercare ispirazione.

Inoltre, aggiunge regolarmente una raccolta chiamata "Hermessences", che definisce il profumo "haikus".

Ellena ha l'ultima parola su nomi e prezzi dei suoi profumi e aiuta anche a selezionare il design della bottiglia: "Il nome di un profumo è il titolo della storia".

Ma la sua visione di un profumo, spiega, “ferma il momento in cui viene immesso sul mercato.

“Da quel momento in poi è un bambino che parte da solo. Non è più mio da possedere - le persone lo fanno loro, e per me va bene.

Fonte: AFPrelaxnews