Traccia di viaggio all'aperto: alla scoperta dei siti più famosi del patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO di Jeju

Un sentiero nel Geomun Oreum, il cono vulcanico parassita più noto di Jeju.

Fresca aria autunnale, cinguettio degli uccelli a mezzogiorno e le teste rastafarine argentate e bionde dell'erba di pampa che si innalzano di almeno sette piedi da terra lungo un sentiero escursionistico a Geomun Oreum ti fanno dimenticare una cosa chiave del luogo: Jeju, l'isola più grande al largo della costa della penisola coreana, è ancora considerato un sito vulcanico potenzialmente attivo.

Soprannominata dalla gente del posto come l'isola degli dei, Jeju è una destinazione popolare per i coreani, in particolare sposi in luna di miele in cerca di una fuga romantica in una splendida cornice. La minaccia dell'attività vulcanica è attualmente minima, anche se le montagne di Jeju potrebbero non essere estinte, l'attività dinamica più recente secondo gli scienziati che monitorano i movimenti vulcanici di Jeju, è stata stimata 5.000 anni fa a Sangchang-ri.

La storia geologica di Jeju dura milioni di anni e crea una conversazione affascinante su come permea la cultura locale, il paesaggio e persino il tempo. La combinazione dell'isola di roccia vulcanica, clima temperato e piogge frequenti ricorda l'isola delle Hawaii, offrendo ai visitatori una gamma allettante di attività Jeju: sentieri escursionistici, raccolta di mandarini, tra cui la vetta più alta della Corea del Sud, il maestoso Halla-san, esplorando i sotterranei lava, e passeggiate a cavallo lungo le spiagge sabbiose. Questa bellezza naturale è ciò che ha conferito all'isola di Jeju l'ambita designazione del patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO, in cui tre dei siti naturali più importanti di Jeju - Hallasan, Seongsan Ilchulbong e Geomun Oreum Lava Tube System - sono stati riconosciuti per l'importanza ecologica e geologica.

Il terreno vulcanico dell'isola e le quattro stagioni creano un paesaggio molto diverso da quello della Malesia - invece di grotte calcaree, Jeju ha tunnel di lava vulcanica e invece di giungla tropicale verde per tutto l'anno, le pendici di Jeju sono coperte di pini e aceri, tra l'altro specie, che cambiano in base alle stagioni.

Mentre i malesi sono in genere attratti da Seul per le sue ampie possibilità di shopping, così come i caffè e le esperienze culinarie, un numero crescente di malesi spende di più in autentiche esperienze di viaggio, salute e benessere, facendo di Jeju la destinazione perfetta in attesa di scoperta. I voli diretti regolari da Kuala Lumpur verso l'isola di Jeju da Korean Air e AirAsiaX rendono facilmente accessibile ai malesi la scoperta delle gemme dell'UNESCO dell'isola. Se ci fosse un buon tempismo per riprendersi sulla pista UNESCO di Jeju, lo sarebbe ora, con la designazione dell'isola ora nel suo decimo anniversario.

Il regno del "oreum": esplorare Geomun Oreum, il cono parassita più noto di Jeju

Traccia di viaggio all'aperto: alla scoperta dei siti più famosi del patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO di Jeju

L'oreo - un fenomeno naturale chiamato cono parassitario - è formato dall'attività vulcanica, ed è così abbondante sull'isola che ce ne sono più che sufficienti per arrampicarne uno ogni singolo giorno dell'anno. Tra i 368 noti "oreum", il più noto è Geomun Oreum. Ogni minerale è modellato in modo univoco dalla posizione e dalle condizioni, ma Geomun Oreum, che significa montagna "nera", si distingue per la densità della vegetazione del cratere che crea una tonalità più scura sul suo paesaggio complessivo.

I mesi autunnali sono i più ideali per esplorare il "oreum" di Jeju, quando la natura mostra il suo miglior spettacolo di colori: erba color oro sotto i piedi, foglie di alberi decidui che diventano rossi e gialli vibranti, e alte e argentee pampas che annuiscono nella direzione di un piacevole freddo autunnale. Più vicino al centro del cratere, all'interno della fitta foresta ci sono profonde fessure che hanno attraversato strati di scorie e basalto, creando canali d'acqua naturali per l'acqua piovana purificata per raggiungere il suolo. Oltre agli alberi e ai sentieri, Geomun Oreum è disseminato di resti storici di guerra: rimangono strutture militari del 20 ° secolo costruite dagli invasori giapponesi che si nascondono dalle forze alleate, riutilizzate più tardi dal popolo di Jeju in cerca di rifugio durante un periodo di transizione tra il 1948 e il 1949, quando furono messe in atto misure anticomuniste per schiacciare i ribelli.

Manjanggul: uno dei tunnel di lava più lunghi del mondo

Solo 400 escursionisti sono autorizzati a salire al Geomun Oreum ogni giorno e devono registrarsi al Visitor Center per una visita guidata lungo uno dei quattro percorsi, che vanno da 1-4 ore in tempo di completamento. Sarebbe consigliabile iniziare l'escursione nelle prime ore del giorno, poiché concede quindi il tempo per il pranzo prima di spostarsi sul prossimo miglior sito da visitare in sequenza: Manjanggul, o Manjang Cave, formata quando la lava scorreva dal Geomun Oreum 2,5 milioni di anni fa, creando una meraviglia strutture sotterranee come le stalagmiti di lava e tunnel più simmetrici, perfettamente simmetrici, appaiono eterei nelle luci fluorescenti che illuminano le camere del tunnel.

Solo 1 chilometro di Manjanggul lungo 13 chilometri è aperto al pubblico, ma in quella lunghezza sono evidenti i suoi tratti fisici straordinari.I passaggi sono ben conservati, consentendo ai visitatori di vedere in prima persona come la lava ha viaggiato nel suo stato fuso. Lungo la parete del tunnel sono visibili elementi micro-topografici, linee perfettamente dritte e simmetriche che corrono parallele ai visitatori mentre camminano più avanti nella caverna. Camminare per l'intera lunghezza della sezione aperta può richiedere fino a due ore, poiché c'è solo un ingresso e un'uscita lungo un pavimento bagnato e irregolare, scolpito e tascabile segnato molto tempo fa dalla lava fluente.

Guardare il sole a Seongsan Ilchulbong

All'uscita dalle profondità del tunnel sotterraneo di lava, potrebbe esserci appena il tempo necessario prima del tramonto per godere di una vista spettacolare dell'isola in cima al Seongsan Ilchulbong, un altro del famoso "oreum" di Jeju. Inversamente, è anche noto come "picco dell'alba". La salita sulla cima alta 182 metri è di circa 90 gradi in alcune parti ma resa comoda da una scala artificiale. Quindi, è molto popolare tra la folla di gente del posto e stranieri, salendo in vetta in tutti i tipi di abbigliamento, dalle scarpe col tacco da ufficio alle scarpe da trekking.

All'alba o al tramonto, un punto panoramico principale prima di raggiungere la cima del cratere offre agli escursionisti un paesaggio panoramico dell'isola di Jeju inondato dalla luce dorata e scintillante del sole. Quando gli escursionisti raggiungono la cima, ci sono posti a sedere in stile stadio per osservare le molte forme di rocce naturali e il bacino erboso a forma di scodella che separa i visitatori dal bordo del cratere. Ciò che è chiaro al culmine è come il minerale ha ricevuto il suo nome. "Seongsan" descrive una montagna che assomiglia a un castello, e "Ilchulbong" è una vetta da cui si possono vedere i movimenti del sole, dall'alba al tramonto.

Seongsan Ilchulbong è anche lo stesso luogo dove si possono vedere in azione le leggendarie donne Haenyeo di Jeju, un gruppo di donne anziane altamente qualificate che si immergono gratuitamente per pescare come abalone, polpi e crostacei per sostenere le loro famiglie. I subacquei eseguono il loro rituale quattro volte durante il giorno, con l'ultima esibizione alle 16:00. Dai preparativi pre-immersione al ritorno con generosità, le donne sommozzatrici presentano uno spettacolo impressionante, sfidando le correnti e la scarsa visibilità, ma ritornando con pescato fresco e persino tagliandone alcuni per i visitatori.

Hallasan: la vetta più alta della Corea del Sud

Il percorso UNESCO sull'isola di Jeju è completo solo quando hai scalato Hallasan. Con i suoi 1950 metri, è la vetta più alta della Corea del Sud con un ecosistema vario e vibrante. Ad oggi, sono state identificate oltre 1.800 specie di piante e 4.000 specie di insetti e animali, in attesa di esplorazione e scoperta da escursionisti di tutte le età e nazionalità.

L'affermazione che Hallasan è una facile salita è discutibile, in parte a seconda del percorso scelto. Ci sono cinque percorsi principali, tutti non più lunghi di 10 km e con una combinazione di scale in legno e percorsi rocciosi di basalto che richiedono buoni bastoncini da trekking e scarpe per navigare. Per raggiungere il punto più alto, gli escursionisti possono scegliere tra il pittoresco ma più impegnativo sentiero Gwaneumsa da 8.7KM o il sentiero Seongpanak più facile ma più lungo che è 9.6KM in vetta. Gli escursionisti principianti hanno la possibilità di percorrere i sentieri più brevi come Eorimok o Yeongsil che salgono per circa 1.200 metri sulla montagna, ma offrono panorami non meno spettacolari e ragionevolmente impegnativi. Lungo questi percorsi più facili è dove si vede la passione che i locali coreani e Jeju hanno per le escursioni. Chiunque avvertirà l'intensità dell'escursione anche su questi sentieri più facili, ma per tutta la lunghezza dei sentieri, le persone che passano provengono da un ampio spettro di età, dalle coppie senior dai capelli bianchi ai bambini di cinque anni accompagnati dal loro i genitori.

Tra le rocce e la flora e la fauna di Jeju, c'è qualcosa nell'aria frizzante autunnale che eccita anche quelli tra noi che sembrano meno in grado di trasportare prodezze di forza fisica. Durante la discesa, una escursionista disabile con una gamba è stata vista salire le scale con le stampelle, indossando solo scarpe basse di base. Prima di preoccuparsi, è confortante sapere che Hallasan ha piste monorotaia che corrono parallele alle piste, costruite per emergenze come il trasporto di escursionisti feriti. Mentre questa escursionista disabile non era del tutto a metà strada e sembrava stanca, sembrava imperterrita e disinteressata al rallentamento. Ma su questa cima conosciuta come la "montagna degli dei", i miracoli sono destinati a succedere.

Parole di Shermian Lim