Sotheby’s Saville Sale Quells Brexit Fears

Le paure per il mercato dell'arte britannico sono state alleviate da Sotheby, quando una vendita clamorosamente riuscita di arte contemporanea è diminuita, accumulando un totale di circa £ 52 milioni. Ok, non va più come una volta, ma perché cavillo? Con tutto il rombo economico proveniente dall'enorme linea di faglia alla base del referendum sulla Brexit, vale la pena ricordare che il mondo continua a girare e in tempi di difficoltà, si può ancora godere dell'arte. La star dell'asta serale di arte contemporanea di Sotheby era "Shift", il famoso dipinto del tutto piuttosto viscerale dell'ossessionata dall'anatomia Jenny Saville.

"Shift" è un enorme dipinto di 330 cm x 330 cm che raffigura circa cinque corpi (ce n'è un altro in più sul lato) infilati insieme sulla tela come sardine. In un modo specificamente savilliano (sebbene il suo stile abbia somiglianze con le realistiche grottesche di Lucian Freud), i corpi sono nudi, grezzi, allungati e sparsi tutt'intorno con la pelle ammuffita che suggerisce fragilità e decrepitudine. Questo si presenta come un'ondata di carne che sembra sporgere da qualsiasi spettatore, probabilmente il significato dietro "Shift" nel titolo. Intendiamoci, questo è un dipinto, quindi per essere così viscerale è mozzafiato.

Ha debuttato nel 1997 in uno spettacolo dei Young British Artists dal titolo "Sensation", organizzato dal famoso collezionista d'arte e impresario Charles Saatchi. A quel tempo lo spettacolo era considerato particolarmente offensivo dal pubblico, in particolare per un'opera dell'artista Chris Ofili - un dipinto della Vergine Maria decorato con sterco di elefante e immagini collage di genitali femminili. Bene, il pubblico non ha mai avuto molta pazienza per le rappresentazioni di sterco di elefante comunque. Un esempio è rappresentato da una mostra a New York, dove l'allora sindaco Rudolph Giulliani ha cercato di chiudere la mostra. Inutile dire che è stato un grande successo (lo spettacolo, non Giulliani).

Sorprendentemente, il commerciante d'arte affermato Larry Gagosian è stato battuto per l'offerta finale su "Shift" dal Long Museum di Shanghai, che ha pagato circa 6,8 milioni di sterline. Fondato dal miliardario Liu Yiqian (che, tra l'altro, si è reso famoso per aver bevuto da una coppa storica vecchia di 500 anni), il museo mette in mostra la sua collezione d'arte. L'attenzione di Liu negli ultimi tempi è stata quella di accaparrarsi le opere d'arte internazionali da mostrare alla cittadinanza cinese. Ha acquistato un Modigliani da Christie qualche mese fa, con grande costernazione dei fan occidentali.

Oltre a Saville, l'incubo pop-art di Keith Haring, "The Last Rainforest", ha raccolto circa £ 4 milioni. È una delle sue opere più dense, poiché mette a strati un violento paesaggio da cartone animato violento su schizzi gialli e rossi. Gli altri guadagni più alti della vendita includono il sudicio dipinto astratto di Jean Dubuffet "Barbe de Lumière des Aveuglés" (circa 3 milioni di sterline), l'opera in acrilico e tessuto di Sigmar Polke "Roter Fisch" (circa 3 milioni di sterline) e una versione di Andy Warhol famose riproduzioni di Marilyn Monroe (circa £ 2,8 milioni).

Se c'è qualcosa che abbiamo imparato dal passato, è che l'arte e la letteratura fioriscono in tempi tumultuosi. Questo non vuol dire che la sofferenza è necessaria per generare il genio creativo naturalmente (nessuna quantità di sofferenza ha aiutato gli artisti dell'ex Unione Sovietica che erano sotto censura). Per lo meno, i problemi costruiscono discussioni e, come dimostra lo spettacolo originale dei Young British Artists, l'artista ha sempre mirato ad essere il più forte comunicatore. Anche in una crisi economica, le persone continueranno ad ammirare, consumare, collezionare e creare opere che riflettono l'atmosfera.