È opinione qualificata di un certo numero di dirigenti di marchi di orologi di classifica che nessuna azienda può definirsi una manifattura se non è in grado di gestire l'attività di scappamento. Dato che questi sono talvolta chiamati organi regolatori del tempo, questa proposizione sembra abbastanza ragionevole. Anche nella nostra storia del 2016 di Jamie Tan su questo stesso argomento - le parti rilevanti sono riprodotte qui - il messaggio generale implica che pochissimi marchi lavorano sui propri scappamenti. Se guardi solo alla componente della spirale, quel numero diminuisce ulteriormente.

Guardando indietro a quella storia relativamente recente (n. 42) e portando avanti ulteriori ricerche in questo settore, diventano evidenti un paio di punti paradossali. Il primo è che relativamente poco viene pubblicato sull'argomento degli organi regolatori essenziali dell'orologio - al quarzo o meccanico. Il secondo è che questo argomento riceve regolarmente una breve deviazione da osservatori e commentatori. Il grande giornalista Jean-Philippe Arm, scrivendo WatchAround nel 2009, ha concluso che lo stato della produzione della molla non destava grande preoccupazione o interesse.

La molla per capelli Nivachron durante la produzione presso Nivarox FAR

"È il settore di produzione meno standardizzato e più segreto dell'intera industria dell'orologeria", scrive. “Ci sono voluti diversi anni per fare il giro, da Ginevra a Sciaffusa, da Bienne a Glashutte in Germania e fino a Valdahon in Francia. Eppure il giornalista, penetrando nel velo inventato del mistero che circonda un'attività così confidenziale, e controllando scrupolosamente i suoi fatti, viene premiato con qualcosa di abbastanza ordinario. Ci sono molti e più spettacolari aspetti dell'orologeria rispetto al compito di spaccare i capelli di creare molle per l'equilibrio.

Tuttavia, Arm e WatchAround hanno prodotto negli anni una serie di storie intriganti sulla regolazione degli organi. Siamo in debito con i suoi - e altri scrittori con sede in Svizzera - gli sforzi per osservare da vicino i produttori grandi e piccoli. Se non altro, questi hanno ispirato questa storia e ci hanno convinto che dovremmo esaminare questo nel corso di non solo un problema, ma fino a quando l'andamento rimane interessante.

In altre parole, legatevi perché il Kansas sta per salutare.

La situazione nel 2019

Nel decidere di visitare nuovamente quest'area, abbiamo avuto un paio di importanti motivazioni che affronteremo anche in anticipo. Prima di tutto, ci sono due nuove pettinature in gioco quest'anno dai principali attori, e gli ultimi due anni hanno offerto opzioni realistiche che ampliano la portata di questa discussione all'area del quarzo e alle idee meccaniche di prossima generazione. In effetti, dovresti tornare ai giorni inebrianti di CSEM (vedi la sezione Rolex per maggiori dettagli) e il cartello dell'orologeria che ha aperto la strada ai componenti in silicio; lo scappamento coassiale Omega; la spirale per capelli Rolex Parachrom; la Seiko Spring Drive; l'Ulysse Nardin Dual Direct Escapement; e, in misura minore, Audemars Piguet Escapement per trovare un periodo in cui eravamo parte di così tanti risultati promettenti nell'arena delle operazioni essenziali di cronometraggio.

Swatch Nivachron hairspring

Anche se nulla di tutto ciò viene innovato, il minimo che si può realizzare è che l'orologeria non è ferma. I marchi stanno ancora investendo nel migliorare i cronometristi e nel migliorare i propri standard. Se non lo trovi incoraggiante, pensaci in questo modo: il prezzo che paghi per i tuoi orologi potrebbe davvero contribuire a creare orologi migliori.

In questa serie in via di sviluppo, stiamo dividendo la nostra attenzione in due aree: le stesse forcine e gli scappamenti in generale. Entrambi richiedono immersioni profonde nel mondo arcano dell'orologeria svizzera, con una piccola incursione nel lato giapponese delle cose. Per ora, affronteremo l'argomento più mainstream in questo settore: la posizione dominante del gruppo Swatch nella produzione di molle per capelli e una forza opposta a Ginevra.

Regole della scienza

Le origini della molla meccanica risalgono al 17 ° secolo, molto prima che uno dei nomi famosi dell'orologeria fosse attivo. Ciò dovrebbe essere ovvio perché l'orologeria non aveva ancora colpito un oscillatore con una frequenza prestabilita: non aveva fatto molte altre cose, ma questa è una storia per un altro (o problemi).

Per gli orologi, il fisico, matematico e astronomo olandese Christiaan Huygens ha avuto l'idea di utilizzare pesi oscillanti liberamente - pendoli - per regolare le funzioni di cronometraggio nel 1656. Questo sfrutta le proprietà naturali dell'oscillatore armonico del pendolo. Huygens si rese conto che finché un orologio fosse fermo, i movimenti del pendolo sarebbero perfettamente regolari. Movimenti di qualsiasi tipo avrebbero interrotto questo, quindi ha trovato una soluzione diversa per gli orologi: una molla a spirale piatta, molto sottile, nota come molla a spirale o molla a bilanciere. La nascita della molla, attribuita a Huygens, è elencata come 1667 e ha avuto il potente effetto di ridurre i tassi di errore giornalieri degli orologi da mezz'ora e più, a circa cinque minuti.

Christiaan Huygens

Huygens non era privo di concorrenza in questo settore, poiché non meno di Galileo Galilei aveva escogitato in modo indipendente lo stesso concetto (ma non lo aveva mai realizzato) e il fisico inglese Robert Hooke sosteneva di aver inventato l'equilibrio balzato prima di Huygens.Le prove ci dicono che Huygens ha usato un foliot a molla (una barra orizzontale con pesi su entrambe le estremità) e una ruota di equilibrio insieme alla sua spirale per creare uno scappamento di bordo (anch'esso un'invenzione molto più antica), quindi la sua reputazione sembra sicura. Anche nel 17^esimo secolo, la competizione in orologeria era del tutto naturale.

Un paio di secoli dopo, alcuni dei grandi nomi dell'orologeria erano sulla scena e il mondo degli orologi era congiuntamente svizzero e americano. L'industrializzazione in questo momento ha portato al consolidamento nella produzione di molle per capelli. Apparentemente, pochi orologiai hanno trovato utile produrre da soli le molle per capelli, quindi è toccato ad alcune officine specializzate rifornire l'intero mercato. Nel 1895, la fusione di cinque seminari sulle bilance portò effettivamente al primo cartello registrato dell'industria dell'orologeria, che nel 1932 sarebbe stato chiamato Fabriques d’Assortiments Reunies (FAR). Senza dubbio questo acronimo suonerà alcune campane ...

Ad alzarsi per contrastare questo cartello e le sue pratiche commerciali apparentemente abusive fu la Societe Suisse des Spiraux di Ginevra nel 1898. Nel mezzo, il vero futuro della bilancia si stava svolgendo mentre Charles-Edouard Guillaume inventò Invar: una lega di acciaio e nichel con un estremamente basso coefficiente di dilatazione. Questo alla fine darebbe origine a Elinvar, la lega preferita per le molle per capelli dal 1913 fino agli anni '30.

Oggi sappiamo con certezza che i progressi nel cronometraggio meccanico - e possibilmente il cronometraggio in generale - scaturiranno dai progressi nelle scienze dei materiali, ma ci stiamo anticipando. Torniamo al passato.

Nicht Variable und Nicht Oxydfest

La struttura di Nivarox a Villeret

Negli anni 1920 ruggenti, un nuovo cartello dell'orologeria stava prendendo forma. Iniziò con la creazione della Federazione Horlogere nel 1924, seguita da Ebauches SA nel 1926, e poi dall'UBBA nel 1927. Tutti questi gruppi furono raggruppati, essenzialmente come Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG, dopo che i bei tempi giunsero a una brusca fine con la Grande Depressione. Costituito nel 1931, l'ASUAG aveva alle spalle il potere del governo svizzero e delle banche svizzere (come finanziatori). Allo stesso tempo, il governo svizzero ha cercato di consolidare ulteriormente la produzione di componenti essenziali, compresa la molla per capelli. Allora c'erano solo pochi abiti oltre a FAR che producevano le molle per capelli. Uno di questi era il già citato equipaggiamento di Ginevra, che rimase operativo fino al 1956, mentre almeno quattro furono assorbiti dalla FAR. La stessa FAR fu assorbita da ASUAG nel 1931.

Il prossimo passo sarà il più familiare ai collezionisti contemporanei perché segna l'ingresso del sostituto di Elinvar: Nivarox. Richard Lange (sì, lui di A. Lange e Sohne) è stato premiato con un brevetto per un nuovo materiale per capelli che includeva il berillio che, sfortunatamente, non è mai stato realizzato. Invece, Reinhard Straumann, originario di Basilea (per il quale prende il nome la primavera dell'equilibrio Straumann) ha raccolto la sfida di creare la nuova molla per capelli. Ancora una volta, fu una società tedesca, specialisti della fusione sotto vuoto Heraeus-Vacuumschmelze, che lo aiutò a creare la lega a sette metalli Straumann chiamata Nivarox. Il nome è un acronimo di "nicht variabile e nicht oxydfest", che significa essenzialmente non variabile e non ossidante. La ditta Straumann si chiama Nivarox SA, con FAR come principale azionista.

Inserisci il gruppo Swatch

La sede del gruppo Swatch

Saltando un po 'in avanti, quando la crisi del quarzo colpì gli orologiai svizzeri negli anni '70, Nivarox si era affermato come il fornitore senza rivali delle bilance per l'intero commercio. Si fonde con FAR e altri nel 1977 per diventare Nivarox-FAR, e viene quindi piegato in una nuova mega-società di orologi insieme alla sua società madre ASUAG chiamata Swatch Group. Almeno il 90% del settore dell'orologeria svizzera continua a fare affidamento sulle molle Nivarox. A parte questo, Nivarox fa anche la parte del leone delle molle per capelli in silicio più di nicchia perché queste hanno trovato la loro strada in molti Omegas, così come in molti altri marchi Swatch Group. Questa, in poche parole, è la storia di come un'azienda è arrivata a dominare il mercato delle molle per capelli.

Lo Swatch Sistem51 Flymagic con la nuova molla per capelli Nivachron

L'ultimo capitolo di questa storia è quello della molla a spirale Nivachron, annunciata lo scorso anno e che sta già dimostrando il suo valore nell'orologio Swatch Sistem51 Flymagic. A differenza della summenzionata molla in silicone, questa a base di titanio ha proprietà e vantaggi molto simili. Ciò significa che la nuova molla per capelli è resistente ai campi magnetici (di un fattore 20 volte superiore alla molla per capelli Nivarox standard), è resistente agli urti, all'usura (buone proprietà tribologiche) e resiste bene a temperature variabili. Non esiste un confronto ufficiale tra la molla per capelli Nivachron e quella al silicio (almeno prodotta da Nivarox) ma sembra che uno sarà più di fascia alta. Il gruppo Swatch ha già annunciato l'intenzione di dotare tutti i suoi orologi meccanici di molle a spirale in silicone o Nivachron o forse di altre molle a spirale non ancora rivelate che sono anche antimagnetiche.

Per il momento, è solo il Flymagic che è equipaggiato con la nuova molla per capelli, ma Audemars Piguet ha già confermato che utilizzerà la molla per capelli in un prossimo orologio. La natura di questo orologio non ancora rivelato avrà senza dubbio tutti i tipi di implicazioni per il valore percepito della molla per capelli Nivachron.

Primo piano della semplicità di Philippe Dufour, con lo scappamento

Per concludere questo capitolo, vale la pena notare che nessuno compra mai un orologio per il pedigree o l'efficacia della sua spirale. Ciò non sorprende perché nessuno compra un'auto in base alla qualità dei pistoni.Anche il potente Phillip Dufour ha optato per nuove vecchie molle per capelli (presumibilmente realizzate in Nivarox perché perché no) per il suo orologio Simplicity, e questo non è perché non aveva altre opzioni. Per Dufour, ciò che contava era che lui stesso facesse le bobine e le attaccasse alle pinze.

Leggi la parte 2 della storia qui.

Omega Seamaster Planet Ocean 600m Chronograph (232.30.46.51.01.001) Luxury Watch Review (Potrebbe 2024).