La storia del diamante Koh-i-Noor: il nuovo libro di William Dalrymple rivela la sua storia sanguinaria e politica
Il diamante Koh-i-Noor ("Mountain of Light"), ora parte dei British Crown Jewels, ha assistito alla nascita e alla caduta degli imperi attraverso il subcontinente indiano e rimane oggetto di un'aspra battaglia di proprietà tra Gran Bretagna e India .
"È una storia incredibilmente violenta ... Quasi tutti quelli che possiedono il diamante o lo toccano giungono a una fine terribilmente appiccicosa", afferma lo storico britannico William Dalrymple, che è stato coautore Kohinoor: la storia del diamante più famoso del mondo con la giornalista Anita Anand.
“Abbiamo avvelenamenti, sbandate, qualcuno viene picchiato alla testa con mattoni, molte torture, una persona accecata da un ago bollente. C'è una ricca varietà di orrori in questo libro ”, afferma Dalrymple in un'intervista. In un episodio particolarmente raccapricciante del libro si riferisce, il piombo fuso viene versato nella corona di un principe persiano per fargli rivelare la posizione del diamante.
Oggi il diamante, che secondo gli storici è stato probabilmente scoperto per la prima volta in India durante il regno della dinastia Mughal, è esposto al pubblico nella Torre di Londra, parte della corona della defunta Regina Madre.
Il primo record del Koh-i-Noor risale al 1750 circa, in seguito all'invasione del sovrano persiano Nader Shah nella capitale del Mughal, Delhi. Shah saccheggiò la città, prendendo tesori come il mitico Trono di Pavone, abbellito con pietre preziose tra cui il Koh-i-Noor.
“The Peacock Throne è stato il mobile più sontuoso mai realizzato. È costato quattro volte il costo del Taj Mahal e ha avuto tutte le gemme migliori raccolte dai Mughal da tutta l'India nel corso delle generazioni ”, afferma Dalrymple.
Il diamante stesso non era particolarmente famoso all'epoca: i Mughal preferivano pietre colorate come i rubini per rimuovere le gemme. Ironia della sorte, dato il mal di testa diplomatico che da allora ha causato, ha guadagnato fama solo dopo essere stato acquisito dagli inglesi.
"La gente conosce Koh-i-Noor solo perché gli inglesi ne hanno fatto tante storie", afferma Dalrymple.
L'India ha cercato invano di recuperare la pietra dalla vittoria dell'indipendenza nel 1947, e l'argomento è spesso sollevato quando si incontrano funzionari dei due paesi. L'Iran, il Pakistan e persino i talebani afgani hanno anche rivendicato il Koh-i-Noor in passato, rendendolo una patata bollente politica per il governo britannico.
Saccheggio coloniale
Nel corso del secolo che seguì la caduta di Mughal, il Koh-i-Noor fu usato in vari modi come fermacarte da uno studioso religioso musulmano e apposto su una fascia scintillante indossata da un re sikh. Passò nelle mani britanniche solo a metà del diciannovesimo secolo, quando la Gran Bretagna ottenne il controllo dell'impero sikh del Punjab, ora diviso tra Pakistan e India.
Il re sikh Ranjit Singh l'aveva preso da un sovrano afghano che aveva cercato rifugio in India e dopo la sua morte nel 1839 scoppiò la guerra tra i sikh e gli inglesi. L'erede di Singh di 10 anni ha consegnato il diamante agli inglesi come parte del trattato di pace che ha posto fine alla guerra e la gemma è stata successivamente esposta alla Grande Esposizione del 1851 a Londra, acquisendo lo status di celebrità immediata.
"È diventato, per i vittoriani, un simbolo della conquista dell'India, proprio come oggi, per gli indiani post-coloniali, è un simbolo del saccheggio coloniale dell'India", afferma Dalrymple.
Il Koh-i-Noor, che si dice sia maledetto, non è stato indossato da un monarca britannico dalla morte della regina Vittoria nel 1901. È emerso l'ultima volta dalla sua teca di vetro nella Torre di Londra per i funerali della regina madre , quando fu posto sulla sua bara. Quindi potrebbe essere indossato di nuovo - forse da Camilla, Duchessa di Cornovaglia, quando il Principe Carlo sale al trono?
"Se ciò non finisse la monarchia, nient'altro lo farebbe" ride Dalrymple.
