Primo hotel di lusso ad aprire a Ramallah

L'apertura del primo di Ramallah Hotel a cinque stelle segnerà un altro piccolo passo nella costante marcia della città in Cisgiordania verso qualcosa che assomigli alla vita normale.

Ma la sua sala executive al sesto piano si affaccia su un panorama di questioni irrisolte che offuscano le prospettive economiche: un insediamento israeliano costruito su una collina vicina, un campo profughi palestinese in basso e lo skyline nebuloso della lontana Gerusalemme oltre un cupo muro di separazione .

Il Movenpick Hotel Ramallah, un franchising di proprietà locale della catena con sede in Svizzera, si rivolge principalmente ai clienti aziendali ed è stato fatturato come ulteriore indicazione che la Cisgiordania occupata è aperta al commercio.

"Il passato è passato. Crediamo nel futuro del paese e nel futuro di questo hotel. È un bellissimo investimento e un'opportunità per Ramallah ", afferma il direttore generale Daniel Roche.

L'hotel da 40 milioni di dollari comprende 171 camere e suite, una piscina all'aperto, un centro fitness e sette sale conferenze. Il ristorante principale ha uno chef italiano e un cigar bar al piano inferiore che servirà whisky di 20 anni.

Risponderà agli imprenditori, agli operatori umanitari e ai diplomatici che si sono riversati a Ramallah negli ultimi anni poiché la sicurezza è migliorata in seguito all'insurrezione palestinese del 2000-2005.

Una serie di nuovi bar e ristoranti chic ha già trasformato la città in una semplice approssimazione palestinese di Tel Aviv, la trasformazione sostenuta da riforme tecnocratiche e un massiccio afflusso di aiuti esteri.

È successo tutto in un momento di pervasivo pessimismo sul processo di pace, che è tornato in vita all'inizio di settembre solo per bloccarsi tre settimane dopo con la scadenza di una moratoria parziale degli insediamenti israeliani.

Ciò ha funzionari e investitori palestinesi - molti dei quali hanno ricordi vividi dei periodi passati di calma che sono crollati nel rinnovato caos - gettando un occhio diffidente agli ultimi segni di prosperità.

Molti sottolineano che Movenpick fu concepito per la prima volta durante i primi anni del processo di pace negli anni '90, ma congelato dai disordini che seguirono.

"Senza progresso politico, la sicurezza e il progresso economico non sono sostenibili", afferma il portavoce dell'Autorità palestinese Ghassan Khatib.

"Questo è ciò che abbiamo imparato dai 43 anni di storia dell'occupazione".

Anche il Fondo monetario internazionale ha sollecitato cautela, avvertendo che la recente crescita economica a due cifre è stata trainata principalmente dai quattro miliardi di dollari di aiuti esteri che l'Autorità Palestinese ha ricevuto dal 2007.

A settembre ha avvertito che la crescita della Cisgiordania è stata modellata più dalle restrizioni israeliane che dal vantaggio economico comparato ed è stata "destinata a declinare" se Israele non avesse preso ulteriori misure per migliorare i movimenti e l'accesso.

"Teniamolo in prospettiva", afferma Maher Hamdan, CEO del Palestine Trade Center, o Paltrade, che rappresenta oltre 320 aziende locali.

"Il potenziale di crescita economica e di attrarre investimenti sarebbe un ordine di grandezza di quello che è oggi se davvero avessi un processo di pace".

Sam Bahour, un uomo d'affari palestinese-americano che ha lanciato un centro commerciale e una catena di supermercati nel 2004 e ora gestisce una società di consulenza specializzata in start-up, afferma che l'aspetto della normale vita economica può essere ingannevole.

"Questi sono investitori che hanno fatto un salto di fiducia con la convinzione che l'occupazione finirà", afferma.

"Quindi sono disposti ad aspettare i loro investimenti sperando che saranno ben posizionati, una volta terminata l'occupazione, per essere i primi promotori sul mercato ... Stanno investendo in futuro, e questo è un rischio elevato."

Sebbene Israele abbia rimosso alcune delle centinaia di posti di blocco e blocchi stradali che mantiene su tutto il territorio, il commercio rimane difficile e l'attività economica è fortemente limitata in oltre il 60 percento della Cisgiordania, che è completamente governata dai militari israeliani.

"Altri pochi caffè, altri pochi hotel, non costruiranno una base economica per lo stato", afferma Bahour.

"Quale sarà la frontiera, l'acqua, la terra e la capacità dei palestinesi di commerciare direttamente con il mondo esterno".

Anche i progetti di alto profilo come Movenpick incontrano regolarmente difficoltà e ritardi nell'importazione di merci nel territorio.

"Ogni singolo pezzo che doveva essere importato per l'hotel era soggetto alle procedure israeliane agli incroci, e questi lavori in ritardo", afferma Talal Nasreddin, uno dei proprietari del Movenpick Hotel Ramallah.

Ciò ha significato, tra le altre cose, che Movenpick non sarà immediatamente in grado di offrire il gelato con marchio della catena.

"Ci stiamo lavorando e sicuramente un giorno avremo il gelato", afferma Roche, direttore generale. "È un processo lungo."

attraverso AFP