Truffatori di caccia nel cuore del vino francese
I viticoltori abili nel corso dei secoli hanno cercato modi subdoli per passare il plonk di bassa qualità come migliori annate, e il carcere questo mese di un barone del vino francese dimostra che la pratica è ancora viva e vegeta.
A Francois-Marie Marret è stata inflitta una condanna a due anni per frode per aver mescolato vino di scarsa qualità con Saint-Emilions, Lalande-de-Pomerols e Listrac-Medocs di fascia alta da vendere ai principali supermercati con etichette prestigiose.
La frode del "vino lunare" da 800.000 litri (211.000 galloni), così chiamata perché il vino a buon mercato era animato dalla sua operazione di notte, è stata scoperta grazie al lavoro diligente degli ispettori doganali francesi.
Seguono attentamente il vino prodotto dalle decine di migliaia di vigneti della Francia per proteggere l'industria multimiliardaria (dollaro) del paese e per assicurarsi che i bevitori ottengano ciò per cui stanno pagando.
Intorno alla regione di Bordeaux, sede di alcuni dei vini più prestigiosi e costosi della Francia, i funzionari doganali dagli occhi d'aquila controllano tini, botti, pallet, bottiglie e viti.
Stilano un meticoloso inventario di scorte per scovare sia la minore flessione delle regole sia le frodi su vasta scala, rilevate in media una o due volte l'anno, secondo gli ispettori doganali.
"Servizio doganale, siamo venuti a fare un'ispezione delle scorte", dichiara Bertrand Bernard, capo del servizio di vino per cinque persone della dogana nella zona di Libourne, mentre arriva alla cooperativa Cave de Lugon.
Lugon, un villaggio sulla riva destra del fiume Dordogna, si trova a circa 25 chilometri (15 miglia) a nord-est della città di Bordeaux.
Jean-Marie Esteve, che è stato un "maitre de chai" o maestro enologo dal 1984, è felice di collaborare.
"Non mi rende particolarmente nervoso", dice Esteve ad AFP. "C'è sempre una differenza tra ciò che viene dichiarato e ciò che viene misurato. Ma tra i 40.000 e i 45.000 ettolitri che abbiamo, non è mai più di qualche ettolitro "- ben entro i limiti consentiti.
Jean-Luc Caboy, il capo della cooperativa, che comprende 110 viticoltori che lavorano circa 750 ettari (1.800 acri) di viti, afferma che effettuano regolarmente il check-in con i funzionari doganali "per assicurarsi che stiamo bene in termini di regolamenti".
Swill, annusare, versare via
L'ispezione inizia con le imponenti vasche di cemento che risalgono alla creazione della cooperativa nel 1937, dove aromi inebrianti galleggiano nell'aria.
Aprendo un piccolo colpetto, Esteve versa un po 'di vino rosso in un bicchiere e lo consegna a Christian Lafon, il principale ispettore doganale.
Controlla il colore, suda e poi annusa il vino, prima di versarlo in un secchio, soddisfatto.
"Stiamo verificando che sia davvero il vino dell'ultima annata e non una miscela ... Se c'è qualche dubbio, preleviamo un campione per l'analisi", afferma. Ma a Lugon va tutto bene.
L'ispezione continua al piano superiore, dove Lafon, con la torcia in mano, guarda sotto la copertura di ogni vasca.
"È pieno, nessun problema", dice ai suoi due colleghi, che stanno scrupolosamente notando il volume di vino misurato in ogni vasca, uno sul computer, uno sulla carta.
In un magazzino accanto, conta barili di vino, bussando a ciascuno per assicurarsi che sia pieno, prima di passare a contare le bottiglie immagazzinate su pallet, quasi una per una, perché ogni litro conta nell'inventario doganale.
“Confrontiamo i volumi dichiarati dalla grotta con ciò che troviamo quando facciamo l'inventario. Sottraiamo ciò che è stato tolto e vediamo ciò che rimane. Se è sotto, è spesso dovuto a perdite durante il processo di vinificazione (evaporazione, decantazione, ecc.). Se è finita, potrebbe essere un conteggio errato durante il raccolto ", ha detto Lafon.
“Ci possono essere alcune differenze, spesso errori. Oltre a ciò, può rivelare un sistema di frode organizzata. "
Frode "Vino della luna"
È stato questo accurato resoconto che ha rivelato la "frode del vino lunare", che ha visto anche l'enologo Marret colpito con una multa di otto milioni di euro ($ 8,9 milioni).
Più di una dozzina di altri furono condannati insieme a Marret, tra cui un commerciante di vino, due mediatori e altri tre produttori.
"Tutto è iniziato con incoerenze tra le scorte controllate sul campo e i documenti archiviati dai castelli", afferma Jeff Omari, vicedirettore regionale delle dogane a Bordeaux.
I doganieri hanno quindi analizzato il movimento del vino attorno ai vigneti in questione e analizzato i campioni "per superare la catena della frode e tutti i soggetti coinvolti: produttori di vino, broker, trasportatori e così via - quasi due anni di indagini in totale", Disse Omari.
La Francia è il maggiore esportatore di vino al mondo per valore, rappresentando il 29 percento del mercato con 8,2 miliardi di euro nel 2015 e le migliori etichette di Bordeaux come Chateau Petrus vendono per un massimo di 1.000 euro a bottiglia.
Ma il paese è stato colpito da numerosi scandali di frode negli ultimi anni.
Nel 2010, 12 produttori e commercianti di vino francesi sono stati condannati per aver venduto milioni di bottiglie di finto Pinot Nero alla ditta americana E&J Gallo.
Prima di allora, nel 2006 il leggendario enologo del Beaujolais Georges Duboeuf è stato multato per oltre 30.000 euro per aver mescolato uva di diversi vigneti per mascherare la scarsa qualità di alcune pregiate annate.
