Vini italiani in aumento
Mentre rotea un bicchiere di vino verde giallastro ottenuto dall'uva pecorino alla moda, Fabio Centini fa le fusa con entusiasmo.
"Non avevo mai sentito parlare di quest'uva 15 anni fa", lo chef-ristoratore di origine italiana di Calgary, in Canada, racconta ad AFP tra un brindisi e una degustazione dei migliori pecorinos della zona di Offida, nelle Marche.
“Ma è esattamente quello che vogliono i miei clienti. Le persone sono alla ricerca di nuove varietà, nuove esperienze ".
Centini è uno dei 55.000 professionisti del settore provenienti da 141 paesi riuniti a Verona questa settimana per VinItaly, una gigantesca vetrina per il meglio che il paese ha da offrire agli amanti del vino del mondo.
La 50a edizione è la più grande e ancora piena di navate che parlano di volumi sullo stato positivo di un settore che impiega 1,25 milioni di persone e produce più vino di qualsiasi altro paese.
Guidati da un boom delle vendite di prosecco, che ha superato lo champagne per diventare il frizzante preferito del mondo, lo scorso anno le esportazioni di tutte le forme di vino italiano hanno raggiunto un record di 5,4 miliardi di euro (6,2 miliardi di dollari), con un aumento di oltre il cinque percento rispetto al 2014.
La tendenza sembra continuare. Un sondaggio di Mediobanca ha rilevato che il 92 percento dei produttori ha previsto vendite più elevate nel 2016, sostenuto da investimenti che sono cresciuti del 18 percento nel complesso lo scorso anno e del 37 percento nel settore in rapida crescita.
Forza nella diversità
È tutto molto diverso dai tempi in cui il vino italiano era sinonimo a livello internazionale con bottiglie di chianti avvolte in paglia di qualità variabile e talvolta discutibile provenienza.
"Hanno eliminato un po 'il business delle scimmie", afferma Centini, un regolare VinItaly dal 1990. "C'è stato un tempo in cui non sapevi sempre cosa ci fosse nella bottiglia".
Sebbene la recente crescita sia stata guidata dallo spumante e dalle forti vendite di pinot grigio facile da bere e di altri vitigni a prezzi competitivi, c'è stato anche un risveglio di interesse per le uve rosse autoctone italiane.
Questi includono aglianico, negroamaro, nero d’avola e primitivo (che condivide il suo DNA con zinfandel) dal sud e dalla Sicilia, e montepulciano dalla regione centrale dell'Abruzzo, dove i produttori hanno raccolto tranquillamente premi internazionali negli ultimi anni.
La grande varietà può essere sconcertante per i consumatori e una carenza di marchi di produttori forti è vista come una debolezza sui mercati globali.
Ma l'esperto di vini italiano Andrea Grignaffini afferma che la diversità sta diventando un punto di forza.
“Spesso la stessa uva viene prodotta in uno stile diverso in diverse parti del paese, anche nella stessa zona. È complicato anche per noi italiani capire.
"Ma questa è l'Italia. E l'industria si sta muovendo così velocemente ora, le mode cambiano. Quando passa il momento di un vino, è bello avere altri che prendano il loro posto. ”
Il cambiamento è in atto anche nella fascia più alta dei vini italiani con produttori in Toscana e Piemonte che lottano per recuperare il ritardo con i guadagni indotti dall'Asia del Bordeaux e della Borgogna in Francia.
La critica internazionale ha riconosciuto un grande balzo in avanti in termini di qualità e coerenza dei migliori brunelli, chianti classici, baroli e barbaresco dagli anni '80.
"Meglio della Francia"
Ma Stephanie Cuadra, leader della tenuta toscana Querciabella, ha affermato che anche i campioni di vino italiano devono essere in grado di trasmettere "un senso di origine, un senso del luogo", nel modo in cui la Borgogna, dove i piccoli lotti di terra sono classificati sulla base di minuscole variazioni di suolo e microclimi, ha funzionato con molto successo.
"In termini di buon vino, siamo una ovvia alternativa alla Francia e quando i palati maturano nei mercati emergenti diventano più curiosi, è una naturale evoluzione", ha affermato Cuadra.
I passi verso il riconoscimento ufficiale delle sottozone nelle principali aree vinicole italiane sono stati impantanati dalle battaglie locali sulle aree di riclassificazione in un modo che produrrà inevitabilmente vincitori e vinti.
Pur insistendo sul fatto che i vini italiani sono migliori dei loro rivali francesi, anche il Primo Ministro Matteo Renzi riconosce che i francesi hanno svolto un lavoro migliore vendendo i loro vini sui mercati globali.
Vendite al dettaglio di vini francesi a prezzi che sono in media del 120 percento più elevati rispetto alla produzione italiana e le entrate totali delle esportazioni galliche sono circa del 60 percento più elevate.
"Negli ultimi 20 anni, l'Italia ha lasciato passare troppe opportunità in questo settore", ha detto Renzi durante una visita a VinItaly lunedì.
Il rovescio della medaglia è che c'è ancora molto spazio per la crescita, in particolare in Asia, che ha rappresentato solo il 3,4 per cento delle esportazioni italiane lo scorso anno. I produttori italiani sono notevolmente sottoperformati in Cina, che ha aumentato le importazioni del 60 percento nel 2015, ma solo del 15 percento dall'Italia.
Questo era uno dei motivi per cui l'ospite di Renzi al VinItaly era Jack Ma. Il capo di Alibaba ha detto al suo pubblico che Internet potrebbe fornire un ponte digitale che collega i 300.000 produttori italiani con quello che è potenzialmente il più grande mercato del vino al mondo.
"La Cina ospiterà mezzo miliardo di consumatori della classe medio-alta nei prossimi 10 anni", ha detto Ma. "Devi raggiungere loro dove sono."
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