Biennale di Manila 2018: rintracciare le radici filippine attraverso l'arte

Le biennali sono in genere mostre su larga scala di arte contemporanea, orchestrate da agenzie governative, organizzazioni di arte pubblica e filantropi. Le biennali ben organizzate richiedono circa due anni per essere riunite, motivo per cui le più importanti si verificano in questo ciclo temporale. Spesso prendono il nome dalla città che lo ospita.

Per quanto riguarda le definizioni tradizionali, la Biennale di Manila inaugurale, attualmente in corso nella capitale filippina dal 3 febbraio al 5 marzo, è piuttosto iconoclasta, considerando che ci sono voluti solo nove mesi per pianificare - quattro e mezzo per mettere insieme - e ha coinvolto poco nessun finanziamento del governo pubblico.

Questa biennale, guidata dal famoso artista performativo, attivista e critico sociale Carlos Celdran, è interamente gestita, gestita e finanziata da artisti. "Nessuna istituzione governativa è stata danneggiata in questa impresa", afferma Celdran, un personaggio colorato e schietto le cui opinioni e opinioni anti-stabilimento spesso lo portano in acqua calda con il governo locale e la chiesa cattolica. Aggiunge, "Conforta che non sono stati utilizzati molti soldi dei contribuenti per mettere su questo".

Agnes Arellano, "Angelo della morte", 1990, marmo fuso a freddo, rame, ottone, vetro rotto, 231,2 x 152,4 x 60,9 m; "Pallottole di bronzo", 1990, bronzo, 180,3 x 30,5 cm, 6 pezzi. Foto di Rache Go

L'unica agenzia pubblica che abbia un reale coinvolgimento nella Biennale di Manila è l'ente amministrativo di Intramuros, la storica "città murata" di 400 anni di Manila che è stata scelta come la principale piattaforma di messa in scena per la gamma di attività culturali ed eventi ausiliari - che comprende conferenze , commissioni d'arte pubbliche, mostre e workshop - che il festival dell'arte ha prodotto e che attualmente sta promuovendo.

Quasi 100 artisti provenienti dalle Filippine e dall'estero hanno contribuito con il tempo, la conoscenza e la propria arte per "riportare l'anima" dell'antica città fortificata. "Tutto riguardava gli artisti che lo facevano da soli", sottolinea Celdran. "Intramuros è sempre stato il laboratorio della cultura di Manila. È qui che è stata fatta la storia filippina e la sua cultura definita, dal commercio galeone istituito in epoca spagnola, dalle capanne nipa fino alle chiese scolpite nella roccia del vulcano. "

Zeus Bascon, "Dead Masks", 2014-2018, acrilico e vari materiali su tela cerata. Foto di Rache Go.

Sfortunatamente, dalla sua distruzione durante la seconda guerra mondiale, la rilevanza e la storia della città murata sono state quasi dimenticate. L'ex First Lady Imelda Marcos cercò di riportare la gloria di Intramuros nel 1982, ma l'area cadde di nuovo in rovina e fuori dalla coscienza pubblica quando i Marcosi furono espulsi dal potere qualche anno dopo.

La Biennale di Manila ha realizzato ciò che nessuno dei governi post-Marcos ha potuto: riportare i riflettori sul sito storico. Per queste quattro settimane in febbraio e marzo, i parchi, i giardini e i centri comuni di Intramuros si trasformano in terre fantastiche combinate e parchi a tema alimentati dall'arte che mettono in mostra installazioni monumentali sbalorditive e pezzi fuori dagli schemi, come Manila ha mai visto prima. Mentre i temi spaziano dall'anime giapponese vintage alla colonizzazione americana alle metafore religiose, il messaggio collettivo sottostante dell'arte presentato alla prima Biennale di Manila allude maggiormente alla politica dell'identità nazionale.

In sostanza, questa primissima Biennale di Manila ha costretto i cittadini della città a ricordare e rivalutare cosa significhi essere filippino, un dibattito intranazionale che esiste ancora quasi 70 anni dopo che gli americani hanno concesso l'indipendenza alle Filippine.

Kawayan de Guia, "Lady Liberty", 2015, fibra di vetro, legno, vari materiali di scarto. Foto di Rache Go.

La "Lady of Liberty" di Kawayan de Guia presenta probabilmente la più ovvia allusione. Presentando uno sfacciato sfogo del famoso punto di riferimento di New York, l'installazione tocca questioni dell'imperialismo e del capitalismo occidentali e ripropone come la caduta degli americani durante la seconda guerra mondiale abbia portato alla successiva profanazione di Manila. Non a caso, l'opera si affaccia su Tondo, uno dei quartieri più poveri della capitale filippina.

Su una nota più macabra, Oca Villamiel usa parti di bambole smembrate e oggetti recuperati da varie discariche e discariche nelle Filippine per creare un commento visivo agghiacciante su come gli "orrori della guerra e la perdita dell'innocenza" stiano ancora paralizzando la ricerca della nazione per vera identità filippina.

Alwin Reamillo, "Bayanihan Hopping Spirit House", 2015, legno, bambù, vari materiali. Foto di Rache Go.

Al contrario, il contributo di Alwin Reamillo assume una posizione più positiva. La sua "Bayanihan Hopping Spirit House", una curiosa reinterpretazione di entrambi i filippini Bahay Kubo (una palafitta di legno originaria delle Filippine) e la casa dello spirito tailandese (piccoli santuari di legno per lo spirito protettivo di una casa o struttura), rappresenta l'antico concetto filippino di Bayanihan, che ruota attorno all'immersione collettiva e allo sforzo della comunità.Il termine radice "bayan" (pronuncia ba-yan) che significa città, nazione e comunità, ha anche ispirato un nuovo modo di dire "biennale". Come spiega Celdran, questa impresa era in realtà un "bayan-nale", il risultato degli sforzi combinati di una comunità di artisti, appassionati d'arte e mecenati.

Ma mentre la maggior parte delle biennali viene criticata per essere serate di alto livello per curatori, galleristi, collezionisti e artisti, la Biennale di Manila, come sottolinea Celdran, è stata creata principalmente per beneficiare e coinvolgere un pubblico filippino generalmente di classe media che non patrocina necessariamente le arti.

Kiri Dalena, "Nei tempi bui, ci sarà anche il canto? Sì, ci sarà anche il canto. Informazioni sui tempi bui, 2017, luci al neon. Foto di Rache Go.

Il direttore esecutivo della Biennale di Manila voleva sottrarre i locali alla loro abitudine commerciale e portarli in uno spazio pubblico creativo che offriva un take-away diverso dall'ultima scoperta di denim in un altro grande magazzino generico. "Si trattava davvero di portare le persone fuori dalla loro zona di comfort, fuori dal centro commerciale, dalle loro scatole". Come sottolinea Celdran, a Manila c'è molto di più dei colossali templi dedicati al condizionamento centrale e alla vendita al dettaglio.

Abbastanza sorprendentemente, il pubblico ha risposto alla chiamata Pied Piper di Celdran. Nel suo weekend di apertura, la Biennale di Manila ha accolto circa 14.000 visitatori di Intramuros, numeri che la cittadella non ha visto nella storia recente. E Celdran non è eccessivamente preoccupato se a Manileños piacesse o meno ciò che vedevano. "Anche se sono andati su Intramuros e l'hanno odiato, il fatto che si siano ancora presentati significa che abbiamo già vinto."

Maggiori informazioni su manilabiennale.ph.

Questo articolo è stato scritto da Ana Kalaw per Art Republik.