Riapre l'hotel Taj Mahal Palace
Una cascata di petali di rose rosse, applausi e forti applausi giovedì ha inaugurato la riapertura completa questo fine settimana dell'hotel Taj Mahal Palace di Mumbai, oltre 18 mesi dopo essere stato assalito da militanti islamisti.
L'ala storica di 107 anni del lussuoso hotel sul lungomare riceverà gli ospiti da domenica - Indian Independence Day - per la prima volta da quando è stato gravemente danneggiato da fuoco, fumo ed esplosioni nell'assedio mortale di 60 ore.
Un totale di 1,75 miliardi di rupie (37,3 milioni di dollari) è stato speso per riparare, ripristinare e migliorare l'ala, ha detto a Anil Goel, direttore esecutivo delle finanze della Indian Hotels Company, proprietaria del Taj.
Il lavoro è stato in parte pagato attraverso un pagamento assicurativo di 1,8 miliardi di rupie per danni materiali e perdita di attività, ha aggiunto.
Ratan Tata, capo della casa madre del gruppo Tata, ha posato con il personale sulla grande scala a sbalzo sotto l'iconica cupola rossa dell'hotel, che ha preso fuoco drammaticamente nella battaglia tra uomini armati e forze di sicurezza.
"Questa è un'occasione molto speciale", ha detto ai dipendenti guardando oltre le balaustre in ferro battuto.
"Questa compagnia e questa proprietà di punta, questa onorevole vecchia signora, riapriranno nello splendore di cui ha goduto per oltre un secolo."
Un totale di 31 persone sono morte, tra cui 12 membri del personale, quando un uomo armato pesantemente armato ha preso d'assalto l'hotel la sera del 26 novembre 2008 e ha combattuto fino alla morte una feroce battaglia con commando violenti.
L'attacco faceva parte di un assalto coordinato di altri 10 uomini armati hotel di lusso , un famoso ristorante turistico, un centro ebraico e la principale stazione ferroviaria della città che ha causato la morte di 166 persone e oltre 300 feriti.
La moderna ala della Torre del Taj e l'hotel Trident sono riaperte entro un mese dagli attacchi, mentre l'hotel Oberoi, che è stato ridotto a un guscio durante l'assedio, è stato riaperto ad aprile di quest'anno.
Raymond Bickson, amministratore delegato e amministratore delegato della Indian Hotels Company, ha detto ai giornalisti che un "cast di migliaia" ha lavorato 24 ore su 24 per preparare l'ala e le sue 285 camere pronte per la riapertura.
Un team di 20 consulenti provenienti da Gran Bretagna, Italia, Singapore, Stati Uniti e India ha contribuito a ripristinare opere d'arte e mobili antichi danneggiati negli attacchi, oltre a ridisegnare e aggiornare impianti e accessori, ha aggiunto.
Le aggiunte includono la nuova Ravi Shankar Suite, dove il musicista indiano classico ha insegnato al chitarrista dei Beatles George Harrison come suonare il sitar per l'album del gruppo del 1967 "Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band", ha detto Bickson.
La leggenda narra che il Taj Mahal Palace sia stato commissionato dal fondatore del gruppo Tata Jamsetji Nusserwanji Tata dopo che gli era stato rifiutato l'ingresso all'ormai defunto Apollo Hotel, che aveva una rigorosa politica esclusivamente europea.
Da allora è diventato un simbolo di orgoglio nazionale per gli indiani e l'epitome della raffinatezza cosmopolita, che ospita monarchi, leader mondiali e personaggi famosi.
Bickson ha affermato che i lavori di restauro sono stati aiutati dalla solida struttura dell'edificio, che ha ridotto al minimo i danni.
“Alcune di queste pareti hanno uno spessore di 0,6 metri. In realtà ha resistito molto bene in tutto ciò ", ha detto.
Il responsabile delle vendite e del marketing del gruppo, Ajoy K. Misra, ha detto che alcuni ospiti che alloggiavano in hotel la notte degli attentati avevano prenotato per tornare domenica, senza approfondire quanti.
L'occupazione complessiva nell'hotel da quando gli attacchi è stata di circa il 70 percento, ha aggiunto.
Goel ha dichiarato che un ulteriore reclamo assicurativo per i 12 mesi fino a novembre 2009 è stato finalizzato, ma la società stessa dovrebbe assorbire la perdita di attività e i costi di mantenimento del personale da allora.
Fonte: AFPrelaxnews
