Servizio di consegna di vino, whisky e liquori a Singapore: intervista al fondatore di Epicurio Clément Hochart

Se hai sempre avuto difficoltà a tenere traccia dei tuoi rossi e bianchi preferiti, o sei sempre stato curioso di sapere a cosa piacciono gli altri intenditori, Clément Hochart ha la soluzione ideale per te. Armato di un'immensa passione per il vino (abbastanza per creare un'app dedicata per questo), il francese ha lanciato Epicurio, un mercato sociale del vino e degli alcolici.

Clément potrebbe aver iniziato la sua carriera come ingegnere, ma ha sempre pensato che la sua vocazione fosse imprenditoriale. Come amante del vino, la sua incursione nel settore è stata solo naturale e nel 2012, ha iniziato un'app per aiutare gli amanti del vino nel loro viaggio di degustazione. Oggi Clément non mostra segni di rallentamento - Epicurio ora vanta notizie sul vino e note di degustazione di blogger e giornalisti e persino un negozio di vini online. Incredibilmente, è l'unico posto online dove puoi trovare nomi superlativi come Joseph Drouhin Chassagne-Montrachet Premiere Cru Embazées, Mongeard-Mugneret, Vougeot Premiere Cru Les Cras e Domaine Henri Boillot Batard-Montrachet. Gli parliamo di Epicurio, perché ha scelto Singapore e alcuni dei suoi vini preferiti.

Clement e Nikhil (al centro) con lo sviluppatore principale Dennis

L'app ha impiegato due anni per passare da un'idea alla realtà. Quali sono state le sfide che hai affrontato e le lezioni che hai appreso nel processo?

In precedenza ero un ingegnere nel settore siderurgico, quindi Epicurio non è solo la mia prima azienda, ma anche la mia prima volta nel settore del vino o della telefonia mobile. Ci è voluto un anno per costruire la versione beta dell'app e mi sono reso conto che era difficile per l'azienda decollare se lo facevo part-time.

Ho visto una grande crescita dopo l'adesione di Nikhil Gupta (CTO di Epicurio e co-fondatore) e abbiamo lanciato l'app sviluppata dal nostro team, che gestisce. Potremmo adattarci a ciò che il mercato voleva più velocemente rispetto a se lavorassimo con sviluppatori esterni. Onestamente, il ruolo di Nikhil è la chiave e mi sento Epicurio come lo è oggi non sarebbe possibile senza il suo contributo. È l'architetto delle nostre innovazioni, sia sul back-end con i sistemi sia su UX (esperienza utente) per chiunque utilizzi la nostra app.

In realtà, non si tratta solo di apprendere lezioni ma di rendersi conto che lo sviluppo dell'app è un processo continuo ed è eccitante. Continuiamo a imparare e continuiamo a muoverci.

Siamo consapevoli che hai scelto di creare questa app a causa del tuo amore per il vino, cosa ti piace tanto del vino? Inoltre, perché hai scelto Singapore per lanciare questa app?

Quando ero in Francia circa 5 anni fa, ho usato un'app chiamata Evernote ma non era molto conveniente. Amo davvero il vino e aiutavo gli amici a selezionare il vino. Una volta ho persino aiutato un amico a selezionare il vino per la sua grande cena di gala. Il mistero del vino è qualcosa che non possiamo chiaramente decifrare: ci sono migliaia di fattori che contribuiscono a rendere gustoso un vino. Non possiamo controllare questi fattori, quindi impariamo sempre dall'esperienza, ed è per questo che Epicurio è stato creato per aiutare.

Ho sempre voluto avviare un'azienda e il vino è sempre stata la mia passione. L'aspetto di Singapore è arrivato dopo. Per Nikhil, all'inizio era più una persona della birra, ma ora è decisamente un uomo del vino!

Comunque, dalla nostra esperienza, ci siamo resi conto che la struttura industriale di Singapore era quella che ci avrebbe permesso di testare e conoscere l'app. Ciò sarebbe più semplice dato che il mercato non è solo piccolo, ma ha anche più vini da boutique perché la struttura fiscale incoraggia gli importatori a scegliere la qualità piuttosto che la quantità. Singapore è anche un mercato a sé stante, che è diverso da Hong Kong perché ha un grande mercato cinese per la riesportazione.

Esiste una grande comunità locale interessata a questo mercato? Quanto sono stati sensibili le persone all'utilizzo di questa app?

Le persone hanno davvero accolto con favore l'app come un'innovazione utile perché li aiuta a tenere traccia dei loro vini preferiti, inoltre possono scegliere tra un massimo di 2.000 vini boutique da acquistare al miglior prezzo sul mercato. Tuttavia, era ancora nuovo e innovativo quando l'abbiamo introdotto perché eravamo l'unico e unico mercato sociale per il vino e gli alcolici in Asia. Il nostro piano è sempre stato quello di avere una presenza internazionale, e da allora ci siamo espansi da Singapore in Malesia, Filippine, Hong Kong e Francia.

Qual è il vantaggio di utilizzare questa app rispetto a un negozio fisico, a parte il servizio di consegna fornito?

La maggior parte dei negozi fisici in Asia non fornisce la qualità dei consigli che potresti ricevere in Francia. L'app non può essere utilizzata solo come servizio di consegna online, ma anche per fornire consigli di qualità coerenti, indipendentemente da dove ti trovi. Il modo migliore per conoscere il vino non è solo di berlo, ma anche di considerare ciò che si sta bevendo. Prendendo appunti e caricando una foto dell'etichetta, l'app è anche un buon strumento per ricordare ciò che hai assaggiato e ti renderai conto dei punti in comune tra i vini che consumi.

Con l'app, ottieni anche opinioni e note oneste dal resto della community. Sono tutti consumatori reali che forniscono opinioni autentiche e sono consapevoli del prezzo che pagano per il prodotto. Potresti persino trovare bevitori di vino affini che condividono profili di gusto simili.

Siamo sicuri che hai una lunga lista di favoriti quando si tratta di vino, ma se potessi sceglierne solo uno, quale sarebbe?

Mi piace la valle del Rodano, l'Ermitage, la Linguadoca, il pinot nero della Nuova Zelanda, la contea californiana di Sonoma, il Barolo italiano, la Nuova Zelanda e il riesling australiano ... Non mi sono mai chiesto quale sia il mio vino preferito: mi piace la diversità!

Mentre Epicurio ha iniziato con vino, champagne e si è ramificato per offrire un servizio di consegna, abbiamo sentito che ora possiamo acquistare anche whisky e liquori. Potresti dirci di più sulla selezione disponibile?

Dopo aver scoperto sempre più whisky e vecchi liquori, volevo aggiungere una dimensione in Epicurio per gli spiriti invecchiati come whisky, brandy, rum e gin boutique. Abbiamo quindi trovato un esperto di whisky e abbiamo iniziato a cercare whisky fantastici e liquori invecchiati sia a livello locale che dall'estero. È così che abbiamo iniziato a portare whisky rari e premium a Singapore, Hong Kong e Malesia.

In cosa consiste il servizio di consegna in 1 ora ed è disponibile in tutta l'isola?  

Grazie agli sviluppi del nostro team e alla solida collaborazione con gli importatori, abbiamo creato un servizio di consegna in un'ora con un'isola saggia per 300 etichette. Dalle 10 alle 22 dal lunedì al sabato e la domenica fino alle 21 è possibile ottenere vino a casa tua entro un'ora. Di recente abbiamo ridotto le nostre spese di spedizione in modo che tu possa ottenere questo servizio ora per $ 15, indipendentemente da quante bottiglie ordini.

Hai fatto parte dell'inaugurale SINGAPORE RENDEZVOUS l'anno scorso. Potresti dirci di più sul tuo ruolo nell'evento e su cosa ti è piaciuto essere parte dell'evento?

Eravamo il partner esclusivo del SINGAPORE RENDEZVOUS per il vino e abbiamo organizzato una bellissima ed esclusiva Fiera del Vino a Singapore con oltre 50 etichette premium.

Cosa ci riserva Epicurio nel 2017?  

Il 2017 sarà l'anno della crescita. Inizieremo con eventi a Hong Kong e in Malesia e una presenza digitale più forte. Accelerando la crescita con 500 Startup VC dagli Stati Uniti, faremo in modo che gli esperti del settore ci aiutino a spingere questa crescita a livello esponenziale, con un grande focus sull'esperienza del cliente, che è la nostra forza oggi. Voglio cogliere l'occasione per ringraziare i nostri clienti che mi hanno inviato messaggi di congratulazioni per la realizzazione, i servizi e le funzionalità della nostra app.

Ci sono piani per espandere il business in altre parti della regione?  

Sì, abbiamo avviato espansioni a Hong Kong, in Malesia e nelle Filippine e daremo impulso a quei paesi con una squadra dedicata in ciascuno di essi a partire dalla metà del 2017.

C'è una tendenza del vino che sporge a Singapore? I singaporiani preferiscono il vino che preferiscono?  

Direi che l'osservazione più significativa che ho fatto che mi diverte è che gli espatriati bevono champagne mentre i singaporiani bevono vino rosso. Favoloso, probabilmente perché gli espatriati festeggiano e i singaporiani amano il cibo per il quale i rossi vanno bene.

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