Artista contemporaneo di Melbourne, Australia: Art Republik intervista l'artista Eddie Botha

L'artista melburniano Eddie Botha.

Eddie Botha è un artista contemporaneo di Melbourne, in Australia, che ha recentemente partecipato all'edizione autunnale 2016 di Affordable Art Fair (AAF) Singapore e ha collaborato con Art Republik come artista protagonista del nostro stand fieristico. Il lavoro di Eddie è sia personale che indifferente, sentimentale e leggero, mentre esamina in profondità le interazioni umane. Nato in Sudafrica, Eddie è un multiculturalista, sognatore, comico, amante della natura e attivista che ha viaggiato molto, la cui ricerca di identità culturale e relazioni sincere si esprime attraverso i suoi disegni e dipinti altamente dettagliati di persone e società. Usando penna, pittura, giornale e collage, Botha raffigura scene intricate e intime di conversazioni su natura umana, persone, tecnologia, media, politica e sessualità, che si svolgono usando un linguaggio complesso di colore, simbolismo e metafora.

Art Republik parla con Eddie Botha per saperne di più.

Allo stand Art Republik nel quartiere fieristico AAF, il tuo lavoro ha invitato le persone a toccare, letteralmente, con pulsanti che emettevano luce e suoni. Perché l'elemento interattivo?

I miei lavori riguardano l'interazione. Credo che la vita riguardi l'interazione, tra le persone, la natura e la tecnologia. Sembra che le nostre vite moderne ruotino attorno a questi tre elementi. Inoltre, voglio abbattere la barriera tra le persone e le mie opere d'arte. C'è stato uno sviluppo in cui l'arte è diventata una cosa elitaria e per la persona media è qualcosa di estraneo e costoso. Come tutti sappiamo, nelle gallerie siamo fortemente dissuasi dal toccare l'arte, e voglio cambiarla, spezzare quella separazione fisica e consentire l'impegno con l'arte. Coinvolgendo più sensi come l'udito, il tatto e la stimolazione visiva, l'esperienza diventa tanto più ricca quanto lo spettatore determina e influenza il modo in cui l'opera d'arte risponde a loro. Infine, l'elemento della tecnologia è stato collegato alla paura dei robot e all'intelligenza artificiale che sta conquistando il mondo. Mi piace mettere questo argomento "serio" in modo giocoso e renderlo amichevole, un po 'divertente e far sorridere la gente. La vita non deve essere tutta condanna e oscurità e dipende davvero da noi determinare cosa la tecnologia fa per noi.

Il tuo lavoro si occupa di cultura contemporanea, politica e paesaggio culturale; c'è una ragione per cui sei attratto da questi argomenti, e perché in un modo insolito e divertente?

Descrivo ciò che mi circonda, la vita di tutti i giorni - questo è tutto ciò che so davvero. Non guardo la televisione né leggo i giornali, quindi le "notizie" che ricevo sono abbastanza filtrate e forse limitate. Lo faccio deliberatamente per non essere indottrinato dai media ma per rimanere, in una certa misura, obiettivo. Ricordo che in Sudafrica sono cresciuto durante il regime dell'apartheid e ho creduto che fosse giusto perché i media hanno manipolato il nostro pensiero. Ciò ha lasciato un'impronta enorme nel mio modo di assorbire informazioni e mi ha reso molto scettico nei confronti di tutti i media, tranne Art Republik ovviamente! L'umorismo è importante per me per spezzare la gravità della vita. Le persone hanno bisogno di sorridere e divertirsi. Una volta ho letto che la definizione di umorismo è quando si prende un argomento serio e lo si esagera o lo si mette in modo assurdo. Quindi uso questa teoria nella mia arte, prendendo un serio problema che ritengo abbia bisogno di essere espresso, e lo esagero, rendendolo divertente, ma ancora rendendo le persone consapevoli del problema. Non sto necessariamente cercando di risolvere alcun problema, ma piuttosto di sensibilizzare le persone su cose a cui siamo molto abituati che non dovremmo davvero, come la violenza, il razzismo, il sessismo e così via.

Abbiamo parlato con te al quartiere fieristico AAF, appena fuori dagli Stati Uniti, eleggendo Donald Trump in carica; hai detto che dovevi rispondere a tutto ciò, che è emerso nel tuo lavoro. Come vedi il tuo lavoro / te stesso politicamente? Proprio come Keith Haring, indossi le tue affiliazioni sulla manica?

Immagino di dire le cose come sono. Questo è solo il mio personaggio. Come australiano, ho la fortuna di avere la libertà di dire ciò in cui crediamo. Non mi piace affatto la politica e penso che tutti sappiamo che l'attuale situazione politica è a dir poco assurda. Una brava persona non ce la farà in politica, semplicemente perché sarà estromessa dal male. Ero arrabbiato per qualcuno che si comporta male come Donald Trump e lo ritiene accettabile al punto da dargli una piattaforma così grande da cui parlare delle sue sciocchezze. Cerco semplicemente di rallentare il danno che sta facendo, e se molte persone lo fanno, potremmo addirittura cambiarlo per sempre. Dovrei dire che mi riferisco anche a tutto il sistema qui, non solo a lui. Il mio lavoro si occupa di politica, ma si occupa anche di molti altri aspetti, molti dei quali positivi e stimolanti.

"Donald Moods" (vista dettagliata), 2016, Eddie Botha.

Il tuo lavoro sembra avere molta osservazione della gente, tutto intorno. È qualcosa che ti piace e che ti ispira: vedere il mondo muoversi e le persone andare d'accordo con le loro vite?

Sì, la vita ruota attorno alle persone. Le dinamiche della vita quotidiana mi incuriosiscono. Quella fugace occhiata di uno sconosciuto che ti cammina per strada. Quel sorriso inaspettato o quel gesto gentile. Anche semplicemente il fatto che ogni giorno vediamo persone che non rivedremo mai più. O il fatto che potresti essere seduto accanto al tuo coniuge nell'autobus e non saperlo ancora.La vita è piena di sorprese.

Sei nato in Sudafrica e ora risiedi a Melbourne - come è potuto succedere?

Sono cresciuto in Sudafrica, quando i miei antenati sono arrivati ​​lì nel 1652, una delle prime famiglie. Ho amato l'Africa e lo faccio ancora. Anche se ero dotato di arte e si dimostrava molto talentuoso da giovane, mio ​​padre non voleva che studiassi arte, quindi sono diventato un architetto paesaggista. Ho lavorato così in Sud Africa per circa quattro anni, sono stato derubato e ho trovato la mia vita in pericolo numerose volte. Ho deciso di prendere in considerazione altri paesi. Un'amica mi ha detto di aver visto un annuncio sul giornale di un architetto paesaggista necessario in Malesia da uno sviluppatore di proprietà. Ho fatto domanda e tre mesi dopo, mi sono trovato in una Kuala Lumpur molto interessante e dinamica dove ho potuto prendere facilmente decisioni importanti. Tutto era così nuovo e interessante, così diverso. Mi sono innamorato e successivamente sono rimasto lì per quasi sette anni. In questo periodo ho fatto bene finanziariamente e ho sempre continuato a disegnare, anche se per motivi di design o tempo libero. Mi sono sposato con un'adorabile signora malese-cinese 10 anni fa e abbiamo deciso di trasferirci in Australia. Inizialmente, abbiamo vissuto a Newcastle per tre anni, ma Melbourne si è rivelata un posto molto più adatto a noi. Adoriamo Melbourne e viviamo in Australia da circa otto anni.

Hai citato le influenze africane, asiatiche (in particolare l'energia della Malesia) e gli aborigeni australiani sono cose che ti piacciono e hanno una grande impronta nel tuo lavoro. E anche i manga. Che dire di queste diverse culture, trovi interessanti?

Tutti abbiamo valori intrinseci che condividiamo. Dove apparteniamo, come ci adattiamo, contribuiamo alla società? Mentre mi trasferivo e mi trasferivo, dovevo costantemente pormi queste domande, analizzando come funziona la società e come assimilarla. Eppure, c'è un mondo fantastico che tutti abbiamo dentro di noi, un mondo manga. Sono in contrasto con le nozioni di arte "primitiva" che affonda le radici nella vita spirituale, nella vita di tutti i giorni - arte fatta per nessun guadagno finanziario. Tocco argomenti come il consumismo e il marketing in questa fase. Metto in contrapposizione un mondo fantastico con il mondo reale in cui alcuni elementi del mio lavoro sono deliberatamente "irreali" mentre altri sembrano falsi, ma potrebbero forse essere più reali di quelli che sembrano artificiali. Realizzo annunci pubblicitari in resina, promettendoti uno "stile di vita da sogno" mentre traccio semplici disegni di qualcuno che parla al cellulare o fa un pisolino. C'è stata una tale distorsione della vita "reale" da parte dei media che mi piace puntare su questo. Non c'è dubbio che passare il tempo in Malesia, a Londra e in qualsiasi centro città, quell'elemento di interazione e multiculturalismo è diventato reale per me. Essendo una persona bianca "separata", forse l'ho sempre desiderato poiché sapevo che era un nostro errore, e voglio ripararlo ed evitare che accada mai più.

"New Men" (vista dettagliata), 2016, Eddie Botha.

Cosa saresti se non un artista?

Non riesco davvero a immaginare di fare nient'altro anche quando provo a farlo. Amo molto la musica, che è comunque un'altra forma d'arte, quindi essere ancora un artista. Qualunque cosa io possa provare a fare, sarà nella forma di un artista usando solo altri media. Sono ansioso di provare alcuni lavori di scultura l'anno prossimo se ho tempo.

Qual è il prossimo per te?

Ho una mostra personale a New York ad aprile e in quel periodo prendo parte anche all'Art Expo di New York. Ci sono tre mostre che mi sono state offerte qui a Melbourne per le quali esporrò lavori nel 2017. Voglio spingere oltre i miei confini e fare più lavoro collaborativo a Melbourne e all'estero. C'è una signora a Dhaka con cui sono andato molto d'accordo durante la recente visita alla Biennale d'Arte Asiatica, e faremo alcune opere insieme. Voglio impegnarmi nuovamente con alcune gallerie di Melbourne e Sydney e trovare alcuni curatori per avviare alcuni progetti. Tendo ad essere non organizzato e prendere le cose come vengono. Il 2016 è stato un grande anno per me, quindi spero di mantenere lo slancio per il 2017.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta in Art Republik.