Editor's Travels: affrontare il picco alpino più alto che è il Mont Blanc

Situato nelle Alpi francesi al confine tra Italia e Francia, il Monte Bianco è la vetta più alta delle Alpi. Si estende per circa 1.200 km attraverso otto paesi alpini, La Dame Blanche o The White Lady, come la chiamano i locali, grazie al manto di neve che copre i suoi tumuli, si trova a 4.800 metri e cambia, il più alto di tutti.

Circa 30.000 persone cercano di scalare il Monte Bianco ogni anno, rendendolo la scalata più popolare del mondo. La maggior parte degli appassionati e dei dilettanti utilizzerà la preferita Goûter Route, dirigendosi verso l'omonimo Goûter "Hut" (è più simile a un domicilio dell'era spaziale dopo i lavori di ristrutturazione) sul fianco nord-occidentale della White Lady. Tuttavia, la sua reputazione di "scalare" un picco coperto di neve oscura alcune statistiche più oscure.

Capacità di picco del Monte Bianco

Guide troppo sicure e turisti sottostimati (me stesso tra loro) sono tra i motivi principali per cui il Mont Blanc ha uno dei più alti tassi di mortalità in Europa. Rispetto alle vette più alte come il Kilimangiaro o il Monte Elbrus, il Monte Bianco è tecnicamente e fisicamente più difficile in termini di sforzo (distanza, dislivello, trasporto del peso e altitudine) e abilità (ricerca di percorsi, attraversamento di ghiacciai, salvataggio di crepacci, gestione delle funi , piccozza / ramponi, posizionamento e rimozione della protezione e adattabilità dell'altitudine).

Mentre ci allenavamo sull'Aiguille du Midi (3.800 m), il giorno prima della nostra spedizione in programma sul Mont Blanc (4.800 m), tra respiri tesi mentre i polmoni tentavano di attirare ossigeno dall'atmosfera in rapido diradamento, mi sono reso conto che lo spirito di esplorazione e quel coraggio per eccellenza richiesto per tentare un'avventura come questa era analogo a quello vissuto da uomini come Jérôme Lambert. Anche se alla scrivania, si può immaginare il compito monumentale dell'allora amministratore delegato Montblanc nel prendere un marchio, sinora sinonimo di ottimi strumenti di scrittura, accumulare rapidamente complimenti per sé nell'arena della piccola pelletteria, quindi, in procinto di intraprendere un viaggio insidioso in un mercato di autoproclamati sostenitori della provenienza dell'orologio, tradotto: guardiano secchioni. Compito di Lambert: prendere un marchio di lusso e aggiungere al suo portafoglio di competenze quello di un bravo orologiaio, garantito, con l'assistenza di una manifattura veterana di nome Minerva. Quindi, posizionando uno stivale rampante davanti a un altro e guidato dal veterano alpinista singaporiano Khoo Swee Chiow, abbiamo iniziato il trekking verso il cielo.

In salita o in discesa, arrampicarsi sulla neve soffice è un'esperienza diversa dalle altre; ogni passo è considerato, misurato e quindi correttamente piantato. Si potrebbe supporre che la prima avventura nella salita verso l'alto del Monte Bianco e l'orologeria avrebbero avuto un processo simile. Ogni movimento e ogni complicazione sono perfettamente calibrati e comunicati mentre si fa l'ascesa nel regno rarefatto dell'alta orologeria. All'inizio della nostra spedizione, i passi eseguiti in modo improprio hanno causato la dispersione della neve, e invece di una superficie stabile, ci siamo trovati nel migliore dei casi a sprofondare nel terreno; nel peggiore dei casi, scivolando giù per il pendio. Qual è il caso peggiore che ci si potrebbe chiedere? Strati di neve tenuamente formati potrebbero effettivamente scomparire quando si scopre che stavano attraversando una fessura, facendo precipitare l'uomo e gli altri legati con lui alle loro probabili morti.

Un passaggio inopportuno o una mossa mal eseguita mentre Montblanc assorbiva la venerabile Minerva in un duo di strutture produttive di Villeret e Le Locle avrebbe potuto condannare l'impresa a un fallimento ignominio, ma quando Richemont spostò l'allora amministratore delegato Lambert dal primo posto di Jaeger-LeCoultre a Montblanc nel 2013, il leader della spedizione ha impiegato meno di quattro anni per lasciare il segno su quasi tutti gli aspetti degli strumenti di scrittura del marchio, della pelletteria e, naturalmente, della sua ragion d'essere - orologi.

Villeret (precedentemente noto come Minerva) è un nome con cui gli intenditori di orologi conoscono bene. Il laboratorio di orologeria nella città omonima produce un numero limitato di calibri acclamati dalla critica, in particolare cronografi, ma la sua abilità tecnica gli conferisce letteralmente la flessibilità di fare di tutto, dalle molle cilindriche alle innovazioni spinose e metamorfose. La sua acquisizione nel 2006 ha aggiunto una certa lucentezza (se non legittimità per associazione) alla struttura di orologi Le Locle 1997 di Montblanc, che produce modelli più accessibili. Quando Lambert arrivò, Villeret ricevette un mandato maggiore e nuovi orologi Montblanc con calibri rifiniti a mano attraenti erano disponibili in un più ampio spettro di prezzi e in una varietà di estetica accattivante dal mercato dal classico al moderno.

Montblanc non è stato costruito in un giorno

Secondo Davide Cerrato, amministratore delegato della divisione orologi di Montblanc, costruire la legittimità degli orologi Montblanc condivide parallelismi con il nostro tentativo di sommare la sua musa. Fin dall'inizio, salire su un piano di alta orologeria è simile alla scelta di un percorso e quindi scoprire che il tuo percorso soffre di cadute intermittenti di rocce, ulteriormente complicate dai rapidi cambiamenti climatici grazie ai cambiamenti climatici. Anche allora, ciò che un conoscitore veterano vede è una direzione e un percorso, che per quanto delicatamente, siano ancora correttamente collegati. Ciò che vede un civile, per quanto erudito sia un consumatore, è completamente diverso.Montblanc è quindi sotto pressione per comunicare il piano e in qualche modo collegare i percorsi disconnessi al vertice.

Parlando con Cerrato, è abbastanza fiducioso di come la sua ultima collezione del 1858 sia un'analogia per tutto ciò che il marchio ha fatto e quindi adatto per la 160^esimo anniversario di Minerva. La Geosfera del 1858 onora lo spirito di esplorazione e il coraggio di alpinisti e avventurieri con un orologio innovativo di livello professionale. “Quello che stiamo facendo è prendere la magnifica storia di Minerva e ricreare la connessione con ciò che Montblanc sta esprimendo ora in termini di competenza dell'orologeria. Per fare ciò, dovevamo trovare un nuovo modo per una perfetta integrazione tra questo percorso ben noto e apprezzato del passato e la sua nuova espressione attraverso la nuova collezione della manifattura. Usando Minerva per creare il motore perfetto completamente radicato in un ricco patrimonio e patrimonio, e dotandolo di un'estetica Montblanc potente e riconoscibile, abbiamo la forza del marchio rimanendo fedele ai codici di design Minerva ”, condivide Cerrato.

Facendo una pausa sulla cima dell'Aiguille du Midi, Facon, la nostra guida intrepida ha dato un'occhiata ai vari percorsi che ci erano aperti. Familiarità con le nostre capacità (o la mancanza di esse), seduti tra i vari rapaci, che aspettavano pazientemente che lanciassimo pezzi di barrette proteiche o anacardi nella loro direzione generale, chiamò ad attraversare un muro di rocce. È stato un viaggio perfido, mentre i numerosi affioramenti rocciosi (quindi potenziali prese di mani e piedi) lo facevano sembrare il percorso di un dilettante, era tutt'altro.

Cerrato si rallegra del nostro impegno affine: “Hai bisogno di un po 'di tempo e di prove per aprire la tua nuova strada verso il percorso. Abbiamo avuto bisogno di un po 'di tempo per trovare il modo giusto di integrare completamente queste due metà della stessa entità. Ora, abbiamo trovato un ottimo modo per farlo: creare potenti orologi iconici attraverso questa integrazione. La geosfera del 1858 è un esempio emblematico. Design unico, movimento unico, radicato nel patrimonio di Minerva, ma che esprime fortemente anche la competenza dell'orologeria Montblanc per creare l'orologio perfetto per gli utensili. Funzione e forma perfettamente integrate per il massimo piacere di ogni appassionato di orologi. "

Le ginocchia sbucciate e gli stinchi lividi dalla prova, ma per lo più errore, fracassare ripetutamente la parete di roccia non è stata un'esperienza piacevole. Mentre penzolavo dalla punta delle dita, aspettando che il mio assicurato e il mio collega giornalista, Farhan Shah, agganciassero la linea nell'anello ad anello, l'unico dispositivo che impediva alla spedizione di quattro uomini di precipitare giù dal fianco della montagna, i pensieri mi attraversarono la mente. Principalmente, "Perché ho detto di sì?"; seguito da “Wow. Se moriamo, la pubblicità potrebbe non essere troppo grande. " Questo mi ha fatto pensare a molte delle prime interviste di Lambert a Forbes e al Wall Street Journal, alludendo alla dura missione di guidare il nascente serio orologiaio con grandi ambizioni: il fallimento non è un'opzione.

"OK. È sicuro! " gridò Shah, scuotendomi dalle mie fantasticherie. Legato in modo sicuro alla parete rocciosa, ho mirato al solido masso solo un metro o due alla mia destra e ho fatto il mio salto di fiducia. Sentivo la mancanza.

Il fallimento non è un'opzione

Pensavo di usare la mia voce interna, ma il gruppo ha attestato che in effetti urlavo "mamma mia ..." mentre precipitavo verso il bordo della scogliera dopo aver perso il salto. I miei stivali toccarono l'aria prima che finalmente sentissi la sicurezza emotiva e il dolore fisico della mia imbracatura che mi mordeva nelle regioni inferiori. La mia caduta è stata arrestata.

"Sei a posto!" gridò Facon. "Prendi un respiro! Sei a posto! Tirati su! " Sfortunatamente, avevo avuto un leggero caso di ciò che gli scalatori chiamano "gamba della macchina da cucire", un fenomeno quando le tue gambe iniziano a tremare in modo incontrollato, sia perché sei nel panico o perché sei adrenalinico. Ero entrambi.

Ho imprecato per riguadagnare una parvenza di spavalderia maschile. Col senno di poi, avevo tirato i dadi con il dio della morte e sono sopravvissuto; non avrebbe dovuto essere una semplice parvenza. Le mie braccia funzionavano ancora. Mettendo a frutto il mio amore per i chin-up, ho allungato la mano verso l'alto ed ho eseguito la missione: impossibile "Ethan Hunt rock-move move" (o almeno mi è sembrata insanguinata), e ho sollevato il mio corpo verso l'alto attraverso la pura forza di volontà e levigati (avevo sperato) deltoidi, tricipiti e bicipiti. Alla fine, i miei piedi hanno trovato roccia stabile e ho usato le ultime once di forza nelle mie cosce tremanti per spingere il mio culo in posizione di arrampicata.

Quando Lambert è diventato CEO di Jaeger-LeCoultre nel 2002, a 32 anni, è stato il più giovane amministratore delegato di Richemont. Il marchio è stato riconosciuto in gran parte solo per la sua icona di 71 anni, la cassa girevole Reverso, che rappresentava la maggior parte delle sue vendite. Quando ebbe finito, la ricerca e lo sviluppo erano al centro e al centro, e il marchio aveva una nuova icona: il Master Ultra Thin. 11 anni dopo, Richemont lo ha assegnato a quella che sembrava essere un'altra missione impossibile: prendere un marchio noto per aver dominato una categoria morente di strumenti di scrittura di lusso e rifarlo.

Nessuno gli aveva mai chiesto se avesse sviluppato un caso di "gamba della macchina da cucire" quando aveva ottenuto l'incarico e la maggior parte della comunità dei giornalisti di orologi lo rispettava decisamente troppo per chiedere. Tuttavia, se ci pensate, Montblanc è cresciuto da produttore di penne ad avere Augmented Paper e pelletteria nel suo repertorio, oltre a un'impresa orologiera in cui il cielo è il limite. Per non parlare, è anche il marchio leader di Richemont in termini di e-commerce.

Dopo un'ora migliore sulla parete rocciosa, più tagli e graffi più tardi, siamo finalmente arrivati ​​al Rifugio des Cosmiques di Aiguille du Midi, una capanna che ci ha fornito il pranzo e una pausa dai dintorni che hanno respirato e hanno minacciato di prendere le nostre vite. A quota 3.613 m, sopra lattine di coca cola e un piatto condiviso di frittata e patate, i miei pensieri si sono rivolti agli improbabili successi di Montblanc nel corso del decennio. Immediatamente, fui colpito da quanto ero sfinito mentre contemplavo se in cima al Mont Blanc la mattina dopo du Midi fosse addirittura in gioco. Ci eravamo appena allenati per poco meno di 10 ore, insieme alla nostra inesperienza e alla mancanza di acclimatazione all'altitudine, la realizzazione di aver morso più di quanto potessi mordere stava arrivando.

Non si raggiunge il vertice del Monte Bianco in un giorno

12 anni dopo, la collezione Heritage di Montblanc sta acquisendo un riconoscimento critico. Il suo Calendario perpetuo aveva spianato la strada ai collezionisti di orologi con un'alta complicazione tascabile, che era quasi sconosciuta prima che Montblanc ne creasse uno. Il suo cronografo monopusher Minerva nominato GPHG è parlato nello stesso respiro di un certo amato cronografo a doppia divisione. Oggi, nelle mani di uomini come Davide Cerrato, la nuova guardia sta costruendo un'eredità di pionieri ed esploratori come Orazio-Bénédict de Saussure, fondatore dell'alpinismo, Jacques Balmat, la sua guida alpina (le loro statue si trovano a Chamonix-Mont -Blanc town square) e leader aziendali come Lambert, che forgiano nuove frontiere.

Con un allenamento scarso e nessuna esperienza alpina, l'ultima affermazione di Cerrato per me è abbastanza appropriata mentre mi angosciavo per l'arroganza di pensare che si potesse scalare il Monte Bianco in un giorno. “The Seven Summit Challenge è la metafora perfetta di Montblanc che si ritaglia a modo suo. Reinhold Messner ci ispira con un mito epico dell'alpinismo italiano. Essere in grado di raggiungere una sfida estrema in montagna è la metafora perfetta per le sfide di Montblanc nel corso degli anni. Stiamo scalando le pendici dell'alta orologeria e ci stiamo arrivando grazie all'esperienza e al patrimonio sviluppati a Minerva 160 anni fa. ”