L'isola delle Galapagos sfida la meraviglia come un giardino incontaminato dell'Eden
[Parole e foto, Melanie Jai, che ha visitato all'estero un super-yacht 50M] Il richiamo seducente delle Isole Galapagos, un arcipelago nell'Oceano Pacifico, a circa 400 miglia al largo della costa dell'Ecuador. Eternamente disconnesse dalla terraferma, le isole sembrano estremamente inospitali alla vita, eppure la vita ha trovato un modo. Nel corso di migliaia di anni le piante e gli animali sono inspiegabilmente migrati dal mare. Si sono adattati e si sono evoluti in condizioni uniche, trasformandosi in specie molto diverse dai loro antenati continentali. Ora, metà della vita vegetale e quasi tutti i rettili delle Galapagos sono endemici delle isole. Un laboratorio vivente di creature e piante ancora in una fase evolutiva, esistente solo in questo spazio.
Esche seducenti in mezzo al paesaggio delle isole Galapagos
Iguana che prende il sole
Adagiato sull'equatore, il Galapagos è un arcipelago di 14 isole vulcaniche e oltre 40 piccoli isolotti. Queste isole sono nella loro infanzia in termini geologici, la più antica di circa 5 milioni di anni, con le isole più giovani ancora in fase di formazione attraverso l'attività vulcanica.
Ogni isola ha sviluppato il proprio ecosistema unico da foreste lussureggianti, verdi, spiagge polverose e isole rocciose, a paesaggi rigidi, vulcanici o desertici. Diversità impareggiabile, questo Giardino dell'Eden attirò l'attenzione di Charles Darwin e divenne il luogo di nascita della sua teoria dell'evoluzione.
Mappa dell'isola delle Galapagos
Fu qui nel 1800 che Darwin notò specie animali specifiche per ciascuna delle isole che avevano subito adattamenti per adattarsi meglio alle condizioni particolari. Questo era notoriamente focalizzato sui fringuelli, poiché osservava che avevano diversi tipi di becchi a seconda delle loro fonti alimentari. Oggi, circa 13 specie diverse chiamano le isole a casa. La teoria di Darwin si estese a innumerevoli specie ora endemiche in ciascuna isola separata. Questo rende le Galapagos il santo graal per scienziati e ambientalisti.
Questa terra magica è stata intrigante nel romanzo Moby Dick. La storia era notoriamente basata sul viaggio di una nave chiamata Essex che fu affondata da un capodoglio, ma le sue origini iniziarono nelle Galapagos. L'equipaggio, dopo aver catturato circa 360 tartarughe, riuscì quindi a tornare sull'isola di Floreana. Uscirono dopo la completa distruzione, spazzando via l'isola e i suoi abitanti animali. Con gratitudine, Moby Dick rimane una storia immaginaria e Floreana Island vive magnificamente. La vera storia delle Galapagos non è meno distruttiva, e ricorda anche la spaventosa lettura della buonanotte.
Mentre oggi le Galapagos attirano crociere di lusso e banali eco-conservazionisti, le isole possiedono una storia colorata, che inizia come nascondiglio per i pirati tra tutte le loro scappatelle saccheggi e progredisce verso i deliziosi balenieri e cacciatori di foche, che hanno massacrato diverse specie , compresa la tartaruga gigante, vicina all'estinzione.
Le tartarughe delle Isole Galapagos vincono le battaglie tra loro competendo con chi può allungare il collo più lontano
Passa rapidamente attraverso violente rivolte e omicidi di coloni verso forse l'episodio più imbarazzante, in cui i prigionieri sono stati costretti a costruire un enorme muro in condizioni disumane, giustamente chiamato il "Muro delle lacrime", per nessun altro scopo se non quello di farli soffrire. Rimangono ancora resti di questo affascinante muro.
La vegetazione nelle vicinanze della spiaggia dell'Iguana aveva molte caratteristiche diverse
Lo scoppio della seconda guerra mondiale ha visto la posizione delle isole assumere un significato militare strategico per proteggere il Canale di Panama. Santa Cruz e Baltra furono utilizzate come base militare minore per gli Stati Uniti per sostenere i loro sforzi nel teatro del Pacifico. Da allora, sono stati il luogo tranquillo di alcuni dei principali sforzi di conservazione e ricerca marina e terrestre del mondo, nonché un epicentro del turismo in Sud America.
Fu milioni di anni dopo che la vita apparve per la prima volta su queste isole vulcaniche, dopo che fu scoperto dal mondo occidentale, che gli umani arrivarono per popolare la terra. Quando si viaggia, spesso i collegamenti più forti con una nuova terra si formano attraverso la sua gente. Una delle nostre molte idee sbagliate era che l'arcipelago avrebbe ospitato una tribù nativa tradizionale, ricca di cultura e storia. Iniziò così il lento riallineamento delle aspettative rispetto alla realtà.
Granchi rossi ubiquitari, che ricordano quelli dell'isola di Natale australiana a sud di Jakarta
Solo 25 anni fa le isole ospitavano 3000 abitanti che migrarono principalmente, ma non esclusivamente, dall'Ecuador. Ora è un mix di varie etnie, costumi e tradizioni e ha influenze culturali provenienti da Europa, America e Ecuador.
Questo numero è aumentato di dieci volte a 30.000 con l'arrivo dei migranti per sfruttare le crescenti opportunità economiche legate al turismo e alla conservazione. Questa è una macchina leggermente accidentata ma ben oliata, e circa 180.000 visitatori ogni anno affollano qui. La crescente popolazione umana sta minacciando la salute degli ecosistemi e dipende dal turismo delle specie, dall'introduzione di specie invasive a costruzioni rapide e in gran parte non regolamentate nelle città.
Sembra sostenere contemporaneamente maggiori sforzi scientifici e di conservazione e distruggere le cose che devono essere studiate e conservate. Tutto ciò si traduce in più taxi, autobus, barche, traghetti, costruzioni, immondizia, fognature e persone.
Iguana in acqua
Ci sono così tante persone, è mozzafiato, ma più in un iperventilazione, ho sbagliato tutto, in un certo senso. Sicuramente questo non è lo stesso posto che rispetta le innumerevoli immagini patinate degli ambienti tipo Garden of Eden, una vetrina dell'evoluzione, una meraviglia del mondo? Sorge con un tonfo che queste isole "pure e incontaminate" non sono chiaramente pure e incontaminate come percepite. La delusione è schiacciante.
Fino a quando non lo è. La cacofonia dei leoni marini che abbaiano che sembrano popolare ogni superficie terrestre e marina nei vivaci porti ha sicuramente il loro fascino. Come in punta di piedi attorno ai piccoli lupi di mare, che ti guardano con i loro profondi occhi pieni di anima, apparentemente senza la minima preoccupazione per la presenza delle persone. Guardare mentre queste creature sfacciate si spingono rumorosamente per scarti tra i pescatori nei mercati del pesce come cuccioli di grandi dimensioni in cerca di prelibatezze.
Attualmente, solo quattro delle 18 isole sono abitate da persone: Isabela, Santa Cruz, Floreana e San Cristobal. Il resto delle isole è in ottime condizioni e gestito con cura e gestito dal Parco Nazionale delle Galapagos.
Due uccelli boogie dai piedi blu
La nostra avventura inizia con un atterraggio bagnato in barca a Punta Pitt, sull'isola di San Cristobal. Attraversiamo un ripido canalone, su una scogliera rocciosa, fino a una vasta superficie dell'altopiano. Contorni di cime sterili ed erose dal vento ci circondano, un deserto vulcanico scarsamente abitato da arbusti salati e arbusti spinosi. Questa superficie prevalentemente nera è perforata dalla presenza di lussureggianti tappeti del Vesuvio in una sorprendente tonalità rosso motore.
Ultraterreno, ma straordinariamente bello, questo paesaggio è aspro. Quindi è inaspettato e popolato pesantemente dai famosi Blue Footed Booby Birds. Pochi luoghi corrispondono a vedere questo strano uccello per la prima volta. Nidificano a terra all'interno di un anello della loro stessa cacca spruzzata, quindi il comfort non è in cima alla loro agenda.
I loro piccoli bambini soffici con i piedi palmati bianchi diventano adolescenti imbarazzanti e trapuntati con piedi color acqua così luminosi che è come se fossero stati immersi nella vernice. I piedi palmati degli adulti sono di un blu intenso e intenso, il loro sgraziato batuffolo schiacciante e gli occhi penetranti creano uno spettacolo divertente. Vedere queste iconiche creature palmate è stato sicuramente un degno punto di riferimento degno della lista dei desideri, anche se scopro che ogni nuova esperienza in questo nirvana naturale minaccia di superare l'ultima. "
Entriamo in acqua per il nostro snorkeling alla deriva, viaggiando con la corrente al largo della costa di San Cristobal, lungo un piccolo isolotto di roccia vulcanica. Galleggiando delicatamente lungo la riva, chiudiamo gli occhi con un lupo toro gigante, o Lobos Marinos.
Non indietreggia, ma si tuffa sotto e intorno a noi, giocosamente e territorialmente delimitando il suo spazio. Galapagos e squali dalla punta bianca si nascondono nelle profondità sottostanti, raggi maestosamente scivolano via. Una gamma colorata di conchiglie tropicali l'acqua come un pesce palla galleggia troppo vicino per il suo conforto e fa uscire il suo corpicino.
Queste viste si sentono preziose, intime, senza la presenza di folle o altre barche. Piuttosto indulgentemente, il tenero si trova sotto l'isola, dove le correnti si allentano, e letteralmente galleggiamo verso il nostro punto di raccolta.
Fare un passo dalla nostra barca sulla piattaforma di roccia nera della Baia di Tortuga, sull'isola di Santa Cruz, è un po 'come salire su un altro pianeta. La superficie affilata è fornita dallo strano, paddle Opuntia Cactus. Specie chiave nell'ecologia delle Isole Galapagos, i cuscinetti rappresentano un'importante fonte di cibo per tartarughe e iguane.
Camminando con cautela lungo questo sentiero spinoso e strano, siamo condotti in un paesaggio completamente contrastante. Sabbia bianca soffice come la polvere, morbida come la seta sotto i piedi, questa spiaggia da surf è stranamente popolata da centinaia di iguana marina dall'aspetto preistorico, che Charles Darwin ha chiamato "imps of darkness"
L'iguana erbivora dell'isola Galapagos si nutre sott'acqua
Come tutte le creature di questo arcipelago equatoriale, ci guardano imperturbati dalla nostra presenza. Questi erbivori sono le uniche iguane al mondo che si nutrono completamente sott'acqua. La coda attenta consente loro di scivolare, in stile coccodrillo, sotto la superficie dell'acqua. Fisicamente imponenti, con le loro pelli sparse e lunghe punte, sembrano anche sputare regolarmente e sgradevolmente.
Per essere più precisi, filtrano il sale in eccesso dall'acqua di mare starnutendo attraverso i loro musi ottusi e spinosi. Non è carino. Sebbene tutti i segni indichino una creatura da evitare, è proprio la loro stranezza a renderli completamente affascinanti.
I flussi di lava dominano ancora parti del paesaggio antico
La lava pahoehoe non erosa, le bolle indurite e le muffe del tronco d'albero strutturano la superficie. Allungando a perdita d'occhio, questo flusso di lava secolare si è solidificato in un laghetto che scorre fino al bordo del mare. Stando qui, puoi immaginare come sarebbe stato gorgogliare e fluire verso l'acqua, inghiottendo tutto sul suo cammino. Le lunghe e piatte coste di lava si erodono in pozze di lava, grotte e insenature da esplorare. Santiago è una delle isole vulcanicamente più attive dell'arcipelago e il terreno accidentato di Sullivan Bay, che scorre su campi di lava fluenti, è stato una tappa interessante per l'itinerario di Darwin. A nord-ovest dell'isola, James Bay detiene un flusso pahoehoe unico.
Iguana delle Galapagos sott'acqua
Durante la sua sosta sull'isola, Charles Darwin ha trovato pezzi di vetro incastonati nel flusso. Fu scoperto che provenivano da vasetti di marmellata di mele cotogne e l'anno della loro fabbricazione, il 1684, fu modellato nella loro base. Il flusso vulcanico aveva permanentemente incorporato una scorta di marmellata lasciata dai bucanieri. Questo dovere, ora chiamato "Marmalade Pot Flow", quindi deve essere scoppiato tra la produzione di vasetti nel 1684 e l'arrivo di Darwin nel 1835.Oggi il "Marmalade Pot Flow" rimane congelato nel tempo all'interno di un'impiallacciatura nera lucida di vetro basaltico.
Negli altopiani freddi e nebbiosi di Santa Cruz, circondato da foreste ultraterrene di cactus e scalesia, si trova una delle creature più antiche del mondo, l'iconica tartaruga delle Galapagos. Nessuna visita alle isole è completa senza vedere queste gigantesche creature in legno e dopo aver camminato per oltre cinque ore nel caldo torrido per vedere solo due piccole tartarughe decidiamo di guidare fino a Reserva El Chato.
Un tempo terreno agricolo, i ranger hanno preservato la regione cacciando i predatori e creando uno spazio sicuro per impedire l'ulteriore distruzione della popolazione di tartarughe. Poiché sono lenti e carnosi, sono stati quasi cacciati fino all'estinzione dagli umani e ora sono molto pesantemente protetti in terreni come questo.
Qui puoi vedere tartarughe selvatiche enormi e mature nel loro habitat naturale. Queste creature primordiali crescono fino a un metro e mezzo di lunghezza, pesano oltre 500 libbre e sono note per vivere per oltre 150 anni, rendendole le più grandi tartarughe sulla terra e i vertebrati viventi più lunghi del mondo.
Tartaruga di mare verde delle Galapagos (Chelonia mydas agassizi) sott'acqua
Vagano per i terreni umidi, meglio se con le scarpe chiuse per il tempo bagnato, attorno a stagni fangosi allineati con le loro enormi forme a cupola, le loro teste sepolte sotto il fango. Si ritiene che godano i loro bagni di stagno come meccanismo di termoregolazione per il riscaldamento o il raffreddamento, a seconda della temperatura. Potrebbero essere crivellati di zecche e zanzare, oppure potrebbe essere davvero bello.
La maggior parte di queste tartarughe selvatiche migrano verso le pianure per la stagione delle piogge, dove si accoppiano e nidificano prima di tornare sugli altopiani per la stagione secca. Si dice che l'unico modo per essere morso da questa creatura sia di mettere la mano tra le mascelle aperte e aspettare pazientemente. Sebbene terribilmente improbabile, le mascelle delle tartarughe sono forti e allineate con creste affilate e potrebbero facilmente mordere un dito umano se scambiate per cibo.
Ci viene ricordato di rispettare questi docili e gentili animali con la regola dei due metri, che si applica alla maggior parte delle creature delle Galapagos. Movimenti improvvisi o avvicinarsi troppo fanno sì che questi esseri sensibili si ritirino all'interno dei loro carapace e facciano un sibilo mentre l'aria viene espulsa dai loro polmoni.
Siediti pazientemente e in silenzio, e potrebbero decidere di guardarti più da vicino. Trasformo delicatamente la mia posizione mentre si oltrepassa, quasi spingendomi verso di me per accedere al sentiero accidentato.
Queste creature gentili hanno persino escogitato un mezzo passivo e aggressivo per combattersi, dove si affrontano con i loro bagliori più feroci, aprono la bocca e allungano la testa più in alto che possono. Il vincitore è colui la cui testa raggiunge il massimo, mentre il perdente tira la testa nel suo guscio come segno della fine della battaglia.
Tra l'entusiasmo delle visite sull'isola, c'è un sacco di tempo per riflettere mentre si viaggia in barca. Alcuni lo trascorrono guardando le fotografie della loro ultima avventura, alcuni si disconnettono completamente dal trambusto della vita ordinaria e si perdono nel momento, mentre altri lottano con il movimento delle onde e la nausea. Ero tutte queste persone, in momenti diversi.
Parlando di persone, questo è un problema che continua ad essere un problema per le Galapagos in crescita. Ci sono così tante raccomandazioni e trattati in atto da vari livelli di governo e organizzazioni senza fini di lucro che è impossibile dire ciò che è attuale e vincolante.
Dal 2009, nel tentativo di limitare la crescita della popolazione, il governo ha cacciato migliaia di ecuadoriani dalle loro residenze a Puerto Ayora, il principale centro economico. Ora è impossibile richiedere la residenza permanente all'interno delle isole. Ciò ha lasciato le isole con un dilemma etico inquietante, poiché molti residenti ora ritengono di essere meno importanti degli animali che proteggono a beneficio di un mercato turistico in forte espansione.
È altrettanto difficile discutere con la posizione del governo che senza la fauna selvatica non ci sarebbe un'economia in forte espansione di cui gli ecuadoriani possano beneficiare. Indipendentemente dalle politiche coinvolte, la popolazione locale continua a dedicare le proprie vite non solo per proteggere e preservare, ma anche per fornire l'accesso a questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Le nostre guide erano così istruttive ed entusiaste che alla fine del viaggio ci siamo sentiti esperti della fauna selvatica. La loro conoscenza locale ha permesso di comprendere meglio la storia e la natura dell'arcipelago e ha arricchito la nostra esperienza.
A causa del fragile ecosistema dell'arcipelago delle Galapagos e delle sue inestimabili risorse naturali, il governo ecuadoriano regola pesantemente l'industria turistica delle isole. Poiché gran parte delle isole sono parchi nazionali, ci sono solo una o due barche alla volta in un determinato porto o punto di sbarco e si applicano rigide linee guida per le rotte delle navi e le visite dell'isola.
I permessi di accesso alle diverse isole e vie navigabili sono un costo premium e nessuna gara è consentita per la corsa a terra. Pertanto, essere arrivati in superyacht ha presentato molte sfide per noi. Per mettere piede fuori dallo yacht è necessario un taxi boat, per accedere alle isole è necessaria una pianificazione, una guida locale registrata e un noleggio barche fortemente limitato. Aspettarsi che la solita autonomia fornita viaggiando sulla propria nave sia gravemente delusa. È difficile non notare i molti modi in cui le Isole Galapagos sono state contaminate dall'immensa crescita del turismo nel corso degli anni, dubitare che possa essere all'altezza del suo immenso clamore.
I documentari riproducono filmati spettacolari dell'arcipelago, catturando angoli apparentemente impossibili delle innumerevoli specie endemiche.Alimentato da queste immagini, ho creduto che questo famoso arcipelago fosse un giardino segreto, un remoto paradiso tropicale inondato da una fauna indescrivibile, selvaggia ma senza paura.
L'ho immaginato perfettamente. Era tutto questo e molto di più. Alcuni di questi extra aggiunti potrebbero non essere stati quello che mi aspettavo o volevo, ma sono diventati un pezzo del puzzle. Le Galapagos riempiono i sensi di cose leggendarie. La geografia delle isole e la varietà di paesaggi ci ha visto scrutare oltre l'orlo di enormi casse, in piedi su fiumi di lava ow, attraversando lagune di acqua salata fiancheggiate da amingos. E la fauna selvatica. Niente ti preparerà per incontri così ravvicinati con la natura. Quegli angoli impossibili che i documentari sono riusciti a catturare? Li ho presi anche io.
Sì, ci sono molte più persone di quanto tu possa aspettarti.
Sì, è costoso. Paghi il privilegio di visitare uno dei luoghi più remoti e altamente protetti esistenti.
Te ne pentirai? Non per un secondo.
Prenota una crociera alle Isole Galapagos
