Intervista: artista Yeoh Choo Kuan

Nato in Malesia nel 1988, Yeoh Choo Kuan si è laureato presso la Dasein Academy of Art di Kuala Lumpur, con un Diploma in Belle Arti nel 2010. Attualmente vive e lavora a Kuala Lumpur.

Choo Kuan ha esposto ampiamente in mostre collettive dal 2008 in Malesia, nelle Filippine e altrove in Asia. Ha tenuto la sua prima mostra personale, "Private Sentiment" alla House of Matahati Gallery nel 2012, e il suo secondo, "In the Flesh" con Richard Koh Fine Art nel 2013, entrambi a Kuala Lumpur. Nel marzo di quest'anno, le sue opere sono state esposte all'inaugurazione dell'Art Central Hong Kong con Richard Koh Fine Art.

Choo Kuan lavora nella tradizione degli espressionisti astratti. Il suo olio e la sua vernice su tela funzionano con colori vivaci e pulsano di energia, e mostrano la sua capacità di applicare e decostruire la vernice nel suo tentativo di rappresentare visivamente sentimenti inalterati. Spesso abbinati a titoli evocativi, questi suggeriscono lo stato mentale che ispira ogni opera d'arte e invita lo spettatore a decifrare i loro significati nascosti.

Yeoh Choo Kuan nel suo studio. Fotografia di Puah Chin Kok

Quando e come hai deciso di diventare un artista?

Mi sono reso conto che avrei potuto avere talento nel fare arte all'età di sei anni. A scuola, i miei compagni di classe adoravano le mie maschere "Power Rangers" fatte a mano, quindi ho iniziato a crearle per tutti. Da lì attraverso la scuola d'arte fino al momento presente, ho deciso di diventare un artista nonostante le lotte e i dubbi lungo la strada. Sono un introverso per natura e penso che abbia qualcosa a che fare con la mia decisione di diventare anche un artista.

Come si è evoluto il tuo lavoro?

Le mie foto sono come me - spesso semplici a prima vista ma piene di emozioni sotto la superficie. Mentre amo ancora i miei primi lavori, sono stati piuttosto semplici rispetto a quelli che sto realizzando ora. La mia sfida e motivazione da un pezzo all'altro è nel vedere come posso rimodellare le emozioni grezze in varie forme.

Potresti spiegare come decidi le tecniche / i passaggi che prendi nella creazione delle tue opere d'arte ad es. i colori da usare e cosa costruire / decostruire e in che modo sono importanti per il significato dei pezzi finali?

Ogni decisione viene presa tenendo conto della fase finale, in cui eseguo il "processo di distruzione". Quindi, prima di tutto, ho bisogno di costruire qualcosa di buono e adorabile in termini di colore, composizione, stratificazione, ecc. Poi provo a renderlo intenzionalmente cattivo affettando, sbucciando, pugnalando o qualsiasi cosa io possa fare per peggiorarlo. Mi fermo quando sembra, per così dire, terribilmente stupendo.

Reminiscences Of A Deceased Me, 2015, Yeoh Choo Kuan

Quali sono le tue fonti di ispirazione? Hai detto, ad esempio, che il lavoro di registi come Roman Polanski e Pedro Almodóvar sono tra questi. In che modo i loro film informano il tuo lavoro?

Titolo i miei lavori in base al lavoro dei registi e alle sceneggiature del film. I titoli non devono rappresentare le immagini, ma servono come indizi che fornisco al pubblico di cui chiedersi dopo aver visto il dipinto. Uno potrebbe essere in grado di collegare i titoli con particolari scene di film che risuonano con me.

I titoli dei tuoi dipinti, come "Embrace Me To A Pulp" (2014) e "He Took Off His Skin For Me" (2015), sembrano essere evocativi di narrazioni. Come completano le tue opere d'arte?

Come scrisse il poeta Rabindranath Tagore nelle sue poesie "Uccelli randagi": "per le sue parole hanno un significato che cammina e musica che vola".

Le tue opere sono ottimiste o pessimiste?

Direi che sono pessimisticamente ottimisti. Riflettono le ombre scure della mia stessa vita che mi hanno plasmato nella persona che sono oggi e da cui mi sono preso il tempo di uscire.

Sei stato sorpreso dalle reazioni del pubblico nei loro confronti?

Come artista, creo le mie opere per il mio bisogno di conversare visivamente, e anche per la gioia di vedere il pubblico interessarsi ai titoli e assorto nelle opere.

Potresti raccontarci la tua esperienza di lavoro con Richard Koh Fine Art, compresa la mostra personale "In The Flesh" nello spazio di Kuala Lumpur della galleria nel 2014 e l'esposizione ad Art Central Hong Kong 2015? In che modo la galleria ti ha aiutato a raggiungere il tuo pubblico?

Lavorare con la galleria è molto simile a suonare in un quartetto jazz. È complesso, spontaneo, stimolante e sempre ispirato da armonie improvvisate.

You May Live This Tragic, 2015, Yeoh Choo Kuan

  A cosa stai lavorando adesso?

Sto lavorando a una serie di dipinti chiamati "Made in China", che ho letteralmente dipinto a Pechino. Riguarda l'amore ma non la nostalgia. Riguarda l'odio ma non la politica. Si tratta di un cinese malese che è cinese e tuttavia no.

  Sulla base della tua esperienza come artista, che consiglio daresti ai giovani artisti che hanno appena iniziato?

Ascolta i consigli di altri artisti senza sentirti costretto a seguirli tutti e sii sicuro delle prime opere senza esserne troppo immerso.

Crediti della storia

Testo di Nadya Wang

Questa storia è apparsa per la prima volta in un formato diverso in Art Republik.