Intervista: il fotografo Peter Steinhauer

Il pluripremiato fotografo di belle arti Peter Steinhauer ha recentemente mostrato alla REDSEA Gallery di Singapore le sue serie "Blocchi numerici" di Singapore e "Cocoons" di Hong Kong basate sul fatto di aver vissuto nelle due città durante 21 anni di residenza in Asia.

"Number Blocks" di Singapore è una serie che cattura i brillanti contrassegni numerici colorati che si trovano sui lati degli edifici HDB di Singapore. Per Steinhauer, l'interesse risiede nelle insolite combinazioni di colori e nei caratteri volutamente scritti su questi blocchi abitativi del governo che sono il cuore dell'integrazione multiculturale che è Singapore. Nel frattempo la serie "Cocoons" di Steinhauer documenta la sorprendente bellezza di una tecnica di costruzione originaria di Hong Kong: le reti in bambù e tessuto che racchiudono le "metamorfosi" di un progetto di costruzione.

Le opere di Peter Steinhauer si svolgono in collezioni presso il Carnegie Museum of Art, l'Hong Kong Heritage Museum e numerose collezioni private e aziendali in tutto il mondo. Nato e cresciuto a Boulder, in Colorado, Steinhauer ha sviluppato un primo fascino e apprezzamento per la cultura che è culminato con lui in numerose città degli Stati Uniti, Stoccolma, Svezia, Hanoi, Saigon, Vietnam, Hong Kong e Singapore.

Descrivendo se stesso come un purista da uno sfondo fotografico non un artista digitale, Steinhauer parlaArt Republik su Singapore, Hong Kong e il suo lavoro.

Qual è il tuo edificio preferito a Singapore?

Il mio edificio preferito non è uno che molti probabilmente penserebbero o conosceranno. È una vecchia bottega all'angolo tra Jalan Besar e Veerasamy Rd. Secondo me, l'edificio dettagliato più bello di Singapore. Dipinto di un azzurro pastello, accentuato da piccole piastrelle quadrate verde smeraldo con rose rosa con rivestimento del tetto verde smeraldo e piastrelle in terracotta. I dettagli delle porte vetrate piastrellate in vetro e le incisioni ornate di fiori sulla faccia sono qualcosa che guardo ogni volta che lo passo. Nessuno fa più case così.

Gli HDB e i loro corridoi sono carichi di nostalgia e peso psichico per i Singaporiani, spesso presenti nei film d'arte. Perché pensi che sia?

Il loro carattere. È Singapore e ha l'identità di Singapore al loro interno. Ancora una volta, lo riporta alla cultura, alla multiculturalità, alla razza e alla religione che compongono Singapore. Lo sfondo di Peranakan, cinese, mix malese, cibo e stile di vita. Questo è ciò che compone Singapore, non le Marina Bay Sands. Bello, sì, ma non è la cultura e il background di Singapore. Lo trovi, come in qualsiasi altra cultura asiatica, nella classe operaia, nei gruppi di persone di base e a Singapore, sono in HDB. Sono sicuro che questo è il motivo per cui molti film sono realizzati in o con loro.

Blocco 167, Singapore, 2013

Parlaci della tua serie "Cocoons" di Hong Kong.

Nella mia serie "Cocoons", le strutture sono racchiuse in impalcature di bambù, quindi il materiale colorato viene avvolto intorno al bambù per impedire che detriti e altre cose cadano nelle strade sottostanti. Ho iniziato a interessarmi a queste cose nel mio primo viaggio ad Hong Kong nel 1994. A quel tempo vivevo ad Hanoi, in Vietnam, e dovevo andare a Hong Kong perché il mio visto era scaduto. Fuori dal vecchio aeroporto di Kai Tak, ho visto questo imponente edificio dall'altra parte della strada ed era coperto di bambù e materiale giallo. Ho pensato che fosse l'artista ambientale Christo e sua moglie Jean Claude a avvolgere gli edifici (come è la loro arte) a Hong Kong. Mi sono reso conto rapidamente, dopo aver visto gli altri sulla strada per il mio hotel, che questo era un processo di costruzione. Li ho trovati estremamente interessanti in quanto sembrano pacchetti giganti avvolti in un ambiente urbano di cemento monocromatico e denso. Ho fatto anche delle immagini di questi, se lo desideri, scatta foto ogni volta che visito Hong Kong. Quando mi sono trasferito lì nel gennaio del 2007, ho iniziato a fotografarli come progetto a tempo pieno. Il libro "Cocoons" è in fase di progettazione mentre parliamo e speriamo di averlo pubblicato nel 2016.

Cosa ti ha portato per la prima volta in Asia e cosa ti ha tenuto qui per così tanto tempo?

Il mio background con l'Asia, a cominciare da mio padre come medico nei Marines nella guerra americana del Vietnam. Sono nato mentre era lì e crescendo abbiamo sempre fatto delle presentazioni dei suoi scatti del Vietnam nel soggiorno; dalla terza elementare fino alle superiori, ho tenuto le stesse proiezioni di diapositive per un credito extra. Ha iniziato a tornare in Vietnam nel 1988 e ha contribuito a creare un'organizzazione che ha donato attrezzature mediche dagli Stati Uniti al Vietnam e ha sviluppato amicizie con le persone lì attraverso questo lavoro. Ho finito la scuola di fotografia e ho avuto la possibilità di andare lì per fare la mia arte e rimarrà per alcuni mesi. Dopo una settimana lì, mi ero sentito così a mio agio con tutto ciò e sapevo che questo era il posto dove avrei dovuto essere. Ho viaggiato in Asia mentre ero in Vietnam lavorando ai miei progetti e sentivo che non c'era un posto migliore per un fotografo. Ho soggiornato per i prossimi due decenni!

Che tipo di configurazione della videocamera hai?

Lavoro con il dorso digitale di medio formato IQ260 Phase One, che ha una risoluzione molto alta di 65 megapixel. È collegato per lo più a una videocamera tecnica Cambo WRS 1250 progettata per l'architettura. Uso obiettivi Schneider Digitar e schede flash compatte Lexar. Occasionalmente uso il corpo macchina Phase One con il dorso digitale IQ260 ma principalmente la fotocamera tecnica.Tutto il mio lavoro è impostato su un treppiede in fibra di carbonio. Le mie esposizioni vanno da 1 secondo a 1 minuto nella maggior parte dei casi. Oh, e mi piace lavorare nei giorni nuvolosi.

Perché?

Preferisco la luce soffusa. Si concentra maggiormente sul soggetto e posso aumentare il contrasto senza perdere dettagli. Puoi vedere cosa è appeso alle loro porte anche se è nell'ombra, puoi persino vedere attraverso le finestre delle persone.

Che tipo di fotografo ti consideri?

Non sono tanto un fotografo documentarista sociale. Faccio solo foto delle cose per il modo in cui mi guardano. Ciò che mi ha interessato dei "Number Blocks" di Singapore è che qualcuno ha impiegato molto tempo a trovare combinazioni di colori e caratteri - a volte script o caratteri di blocco o art deco, alcuni con ombra e molto stile - e sono rimasto incuriosito dal fatto che mettessero molto sforzo in tutto ciò.

* Per ulteriori informazioni, visitare www.redseagallery.com

Crediti della storia

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Art Republik