Intervista con il direttore di Art Basel Asia Adeline Ooi

Nel dicembre 2014, Adeline Ooi è stata nominata la nuova direttrice dell'Asia per l'Arte Basilea, succedendo a Magnus Renfrew, che è partita prima a luglio 2014 per trasferirsi a Bonhams. Parlando con Art Republik in merito al cambio di direzione, Marc Spiegler, direttore di Art Basel, che supervisiona le tre fiere di Art Basel a Basilea, Miami Beach e Hong Kong, ha dichiarato: “Magnus ha creato la fiera e ha reclutato molte grandi gallerie. Le prime due edizioni di Art Basel Hong Kong hanno avuto molto successo, quindi in un certo senso è stata costruita la componente della galleria della fiera. Ma i nostri clienti hanno bisogno di clienti, e quindi abbiamo ritenuto che il prossimo lavoro di Director Asia fosse quello di catalizzare lo spettacolo e portarlo al livello successivo ".

Alla ricerca del candidato perfetto per svolgere il lavoro, Spiegler rivelò che stavano cercando qualcuno che fosse a suo agio nel navigare nel mondo dell'arte e che avesse una vasta conoscenza dell'Asia, integrata da una profonda familiarità con molte delle diverse scene d'arte all'interno dell'Asia. "Avevamo anche bisogno di qualcuno con la giusta combinazione di intelligenza in modo che potessero muoversi rapidamente ed energia per fare il lavoro - un'energia positiva che eccita le persone ad andare alla fiera di Hong Kong", ha aggiunto Spiegler.

Con una vasta esperienza nel mondo dell'arte, Ooi si adatta al conto. Ha studiato al Central St Martins College of Art and Design di Londra, specializzandosi in Belle Arti. Dopo la laurea, è tornata a Kuala Lumpur, in Malesia, nel 2000, dove ha lavorato come curatrice presso la Valentine Willie Fine Art. Nel 2002, ha ricevuto la borsa di studio Asian Public Intellectual (Junior) della Nippon Foundation e successivamente ha prodotto un sondaggio sulle iniziative di artisti indipendenti in Indonesia e nelle Filippine.

Nell'ultimo decennio, Ooi ha lavorato a diversi progetti relativi all'arte contemporanea indonesiana e filippina a diverse capacità, tra cui project manager e consulente, e ha lavorato con gallerie sia in Occidente che in Asia. Nel 2007, è tornata alla Valentine Willie Fine Art come curatrice, prima di fondare RogueArt nel 2008, una consulenza artistica contemporanea del sud-est asiatico. Negli ultimi due anni, è stata la responsabile delle relazioni VIP di Art Basel per il sud-est asiatico.

Art Republik si siede con Adeline Ooi per scoprire di più sul suo nuovo ruolo e su cosa aspettarsi ad Art Basel Hong Kong 2015.

Prima di tutto, congratulazioni per la tua nomina a Direttore Asia, Art Basel Hong Kong. Cosa ti ha attratto di questa nuova sfida?

Sono stato contattato per il lavoro e non ero sicuro di poterlo fare all'inizio. Ho impiegato molto tempo a pensarci. Alla fine, mi sono reso conto che, negli ultimi 15 anni della mia carriera, ho assunto ruoli diversi: dall'essere un curatore, a un accademico un po '"indipendente", alla gestione di una galleria, a essere un consulente d'arte , a lavorare su relazioni VIP per Art Basel per il sud-est asiatico - che copriva la gamma di settori di stakeholder che compongono l'ecosistema artistico. Da questo, capisco di cosa hanno bisogno le diverse parti interessate e anche come comunicare con loro. E così ho pensato che in realtà sì, avrei potuto fare il lavoro.

Quali sono le diverse competenze che queste esperienze ti hanno equipaggiato? In che modo pensi che il tuo background influenzerà la direzione che Art Basel a Hong Kong avanza?

In questo momento, non posso dirti qual è il piano quinquennale, ma penso che con il mio background, si tratta di aprire le porte e tenerle aperte con i diversi settori e parti interessate nel mondo dell'arte. Non credo che Marc Spiegler mi abbia assunto per trovare immediatamente nuove idee su come cambiare Art Basel. Ciò che penso di portare al tavolo è la mia capacità di comunicare con tutti e di elaborare ciò che è urgente, di discutere e capire ciò di cui tutti abbiamo bisogno, e quindi formulare ciò che deve essere fatto dopo. Sono stato nella scena artistica abbastanza a lungo per essere sensibile ai climi.

Hai lavorato a stretto contatto con l'arte del sud-est asiatico per molti anni. Cosa c'è nell'arte del sud-est asiatico che ti interessa o ispira continuamente?

Sono proprio le persone che mi ispirano. Sono le persone, la passione, l'energia. Non penso che sia limitato al sud-est asiatico. È una cosa umana. Esci a Yogyakarta e vedi una comunità così dedita alla loro scena e alla convinzione di restituire. Si incontrano quando devono e mantengono ancora una sana competizione tra loro. In definitiva, si tratta di essere autentici ed essere fedeli a te stesso. Senti la passione e l'impegno ed è stimolante.

Quali sono le idee sbagliate più comuni che le persone hanno sull'arte della regione e come si fa a dissiparle?

Ho sentito da persone che l'arte del sud-est asiatico assomiglia troppo a tutto ciò che hanno visto. Ciò che è considerato indonesiano, singaporiano, filippino agli occhi delle persone potrebbe non tradursi o non soddisfare le loro aspettative perché siamo stati tutti esposti al linguaggio dell'arte occidentale, sia attraverso la colonizzazione, la nostra educazione artistica o i mass media. Penso che per la maggior parte delle persone, quando lo capisci, capisci che in realtà ciò che stiamo facendo non è né artificioso né mimetismo. Ad esempio, il realismo sociale nell'arte delle Filippine può condividere una lingua simile con il realismo sociale in Messico, se si pensa ai parallelismi nella loro eredità.

Potresti commentare il cambiamento delle date di Art Basel a Hong Kong da maggio a marzo?

Maggio è un mese intenso nel calendario dell'arte con eventi come le aste a New York e quest'anno anche con l'apertura della Biennale di Venezia. Ciò significa che un certo numero di gallerie occidentali possono prendere parte alla mostra per la prima volta - quasi 20 gallerie occidentali che hanno esposto con Art Basel a Miami Beach o Basilea parteciperanno per la prima volta quest'anno ad Hong Kong - e stiamo ricevendo notizie da numerosi collezionisti occidentali che ora sono finalmente in grado di visitare la fiera anche per la prima volta. La fiera d'arte continuerà a svolgersi a marzo dal 2016, ma tornerà dalle consuete date da giovedì a domenica dalle date di domenica a martedì di quest'anno, che era inevitabile quest'anno a causa del fitto calendario del centro congressi ed esposizioni di Hong Kong (HKCEC).

Il panorama della fiera d'arte è diventato affollato. Art Basel ad Hong Kong che si trasferisce a marzo ora compete con TEFAF a Maastricht (13-22 marzo) e The Armory Show (5-8 marzo 2015), per esempio. Come vedi che l'Art Basel di Hong Kong si tiene contro una concorrenza così forte?

Penso che sia una folla molto diversa. Esistono pochissime sovrapposizioni tra le gallerie e i collezionisti che farebbero TEFAF e Art Basel a Hong Kong. E ci sono gallerie e collezionisti che fanno entrambi, The Armory Show e poi Art Basel a Hong Kong. Diciamo solo che non esiste un tempismo perfetto, ma per la folla che vorremmo attirare ad Hong Kong, funziona. Ed è un bel momento dopo il capodanno cinese tenere una fiera di primavera.

Con sei settori: Gallerie, Approfondimenti, Scoperte, Incontri e Film, la mostra di Art Basel a Hong Kong è molto più onnicomprensiva della semplice arte visiva appesa al muro di una galleria. Come definiresti lo scopo e le ambizioni della fiera?

È vero, la mostra non comprende solo pittura, opere in edizione, scultura, installazione, video, performance, fotografia, ecc. È importante assicurarsi che Art Basel rimanga rilevante e continui a fornire alle gallerie la migliore piattaforma possibile per mostrare il loro programma e i loro artisti.

Incontri, ad esempio, che quest'anno è curato da Alexie Glass-Kantor per la prima volta, è una piattaforma per gallerie che espone opere su larga scala che trascendono il tradizionale stand fieristico d'arte. Alcuni potrebbero dire che è abbastanza simile a Unlimited presso Art Basel. Penso che dimostri che anche artisti provenienti da questa zona del mondo realizzano opere su larga scala, e la piattaforma dà un'idea delle ambizioni degli artisti e delle gallerie di essere in grado di supportare opere così grandi.

In che modo Art Basel Hong Kong si differenzia da Art Basel e Art Basel Miami Beach?

Suppongo che tu possa dire che la differenza sta nelle diverse regioni evidenziate dai diversi spettacoli. Basilea è più europea con metà delle gallerie che hanno spazi lì e ha una presenza moderna incredibilmente forte, allo stesso tempo c'è anche Illimitato, per installazioni su larga scala. Basilea è anche famosa per le sue fortissime mostre museali. A Miami Beach, l'attenzione è focalizzata sull'arte delle Americhe con il 50 percento delle gallerie che hanno spazi nell'America del Nord o Latina e la fiera è completata da forti presentazioni di collezioni private, tra cui la Rubell Family Collection e la Margulies Collection at the Warehouse.

Hong Kong è una fiera d'arte veramente internazionale con metà degli espositori che hanno spazi in Asia. Il programma di Hong Kong è intenso, soprattutto con l'apertura di gallerie e altri eventi paralleli. Ci sono anche istituzioni come Asia Art Archives e M + and the Asia Society. Questa è la realtà della scena artistica di Hong Kong. È piccolo ma molto concentrato. Se Art Basel è raffinato, allora Art Basel a Hong Kong è pulsante nel tipico stile di Hong Kong.

Quest'anno, BMW e Art Basel lanceranno il BMW Art Journey, che consente ad artisti emergenti selezionati di progettare un viaggio di scoperta creativa verso una destinazione a loro scelta. Art Basel cerca di rappresentare un equilibrio tra artisti emergenti e affermati?

Penso che per noi sia sempre importante pensare al futuro, evidenziare artisti e gallerie emergenti e aiutarli a crescere. Con la BMW Art Journey, l'idea è di avere uno studio in movimento. Dopo molte discussioni, ci siamo resi conto che con la maggior parte degli artisti, ogni volta che fanno i loro soldi, vogliono viaggiare. Quindi, questa volta, abbiamo pensato di offrire agli artisti, selezionati in base alle loro opere nel settore Discovery, l'opportunità di progettare e proporre il viaggio dei loro sogni. Si tratta di scoprire ed essere ispirati dalla scoperta.

Come vedi il ruolo della fiera d'arte nel contesto del mercato odierno e vedi che la relazione sta cambiando nel prossimo futuro?

Solo per esperienza personale, la fiera d'arte è diventata un aspetto importante nel programma di ogni galleria e anche in quello dell'artista. Le fiere d'arte sono iniziate come eventi molto modesti organizzati da associazioni di gallerie. Dalla metà degli anni 2000, è cambiato e è diventato più inclusivo. Con questo tipo di regionalismo, indica che i collezionisti e il pubblico non sono più limitati all'arte nel loro paese, ma sono davvero desiderosi di guardare fuori. La fiera d'arte riunisce le persone. In passato probabilmente non vedresti mai direttori e curatori di musei andare alle fiere d'arte, ma ora lo fai.

Non penseresti mai che gli artisti realizzerebbero nuove opere per una fiera d'arte, ma ora è la norma. Alzare significa che sei serio sul tuo programma e sulla tua attività. E per le persone che hanno pochissima esperienza con le scene d'arte in Asia, è un buon passo avanti. Alcuni collezionisti vengono a Hong Kong per la prima volta e pensano che da quando sono qui, dove posso andare? Quindi è diventato un gateway per l'Asia.

Come consulente d'arte esperto, che consiglio daresti ai collezionisti che acquistano per la prima volta ad Art Basel HK?

Penso che sia importante venire a dare un'occhiata prima. Penso che fare le tue ricerche sia molto importante. Ma non ci sono regole rigide e veloci. Compra quello che ti piace. Sicuramente c'è sempre un aspetto di investimento, ma l'arte non è così liquida come alcune persone pensano che sia, quindi devi essere in grado di goderne in un modo o nell'altro.

Se potessi dare consigli a te stesso più giovane?

Direi che andrà tutto bene. E direi che non lo saprai mai: una porta potrebbe chiudersi e un'altra finestra potrebbe aprirsi.

Crediti della storia

Testo di Nadya Wang

Fotografia di Long Fei - immagini t2