L'arazzo dell'apocalisse medievale ottiene l'ordine di restauro

Polveroso e un po 'sbiadito, come si addice al suo uso in passato come isolante per le scuderie, un pezzo inestimabile del patrimonio artistico medievale, l'Apocalypse Tapestry in Francia, sta ottenendo un gradito risanamento.

Come dice il ministero della cultura francese, è giunto il momento "di vedere in che stato si trova questa vecchia signora di età superiore ai 600 anni".

In verità, è un po 'sfilacciata ai bordi, i suoi fili rosso, blu, verde e giallo una volta gloriosamente vividi meno accattivanti rispetto a quando l'opera di 104 metri (340 piedi) di lana e seta, mostrando l'Apocalisse secondo la Rivelazione di San Giovanni, fu per la prima volta realizzata per volere di Luigi I, duca d'Angiò, nel 1373.

Questa festa di draghi, angeli e bestie a sette teste che raffiguravano lo stile cruento della visione di John degli ultimi giorni, fu fatta circa tre secoli dopo rispetto alla più famosa tela di arazzo Bayeux ricamata nell'era della conquista normanna - ma è più grande.

L'opera, che pretende di essere l'arazzo più lungo del mondo, originariamente era alta 5,8 metri rispetto ai suoi attuali 4,6 metri, ed era circa 40 metri più lunga, ma ha perso circa 20 pannelli e parte del suo confine nel tempo.

Le sezioni sopravvissute del capolavoro del XIV secolo, proprietà statale dal 1905, mostrano ora molteplici segni di usura e gli effetti dell'illuminazione della galleria dopo essere stati esposti permanentemente dalla metà degli anni '50 al Castello di Angers, a circa 300 chilometri (190 miglia) a sud-ovest di Parigi.

Il ministero della cultura è stato impegnato a raccogliere dati per "un'autopsia per decidere cosa facciamo in termini di restauro e garantire la sua esibizione pubblica a lungo termine", afferma l'amministratore del castello Herve Yannou.

Mentre la pulizia profonda avanza, la galleria è stata immersa nell'oscurità virtuale con impalcature erette per consentire minuscole, "centimetro quadrato per centimetro quadrato", controllo dell'enorme lavoro.

Si tratta di identificare, quindi quantificare tutti i tipi di deterioramento, affermano i restauratori Suzanne Bouret e Montaine Bongrand del dipartimento degli affari culturali della regione della Loira (DRAC).

Scavando nel passato pittorico

Gli ispettori devono sondare in profondità e con attenzione. L'arazzo è più polveroso alla fine in mostra all'ingresso o all'uscita della galleria? C'è un peggioramento maggiore verso l'alto o verso il basso?

Devono inoltre tenere conto dei livelli di temperatura e umidità, sporcizia, deformazioni o tensioni nel tessuto legati alla sospensione. Tutto viene misurato.

Sono state rimosse quattro sezioni su un totale di circa 70 scene sopravvissute. Gli altri rimangono in mostra mentre quelli rimossi dal lavoro che, in modo insolito, è reversibile, vengono sottoposti a visita e pulizia.

Yannou indica una sezione che raffigura esaminatori medici sul retro di una scena chiamata Raccolto degli eletti e pannello del sonno del giusto che mostra sette uomini che condividono due letti.

Scene del genere offrono a coloro che le guardano "uno straordinario smorgasbord di colore", dice Yannou, meravigliandosi che il tempo sia stato gentile con la resa cromatica della sezione.

"Il rovescio racconta non solo una storia della bellezza della sua tonalità di colore, ma anche i diversi interventi che hanno avuto luogo" nel corso dei secoli.

“Qui, una parte è stata tessuta. Lì, si possono vedere tecniche di ritocco con lana e fili nuovi che vanno via in tutte le direzioni, ”dice Bouret, curvo su una sezione mentre un collega aspira per aspirare polvere prima di pesare un arazzo che ha subito più spostamenti.

Come una radiografia

Dopo un secolo nella fortezza dei duchi d'Angiò, René d'Angiò lasciò in eredità le opere d'arte alla fine del XV secolo alla Cattedrale di Angers.

Circa 200 anni dopo, il vescovato si trovò di fronte a cosa fare con l'arazzo quando il clima politico cospirò nel vedere l'arte della Chiesa cadere vittima delle caotiche conseguenze della Rivoluzione francese.

In quel periodo vennero distrutti vari lavori e l'arazzo fu tagliato e usato in vari modi come tappetini, isolamento stabile e coperture antigelo per la frutta.

L'opera, che era caduta in "mille frammenti", fu salvata nel 1850 da un canone della chiesa, che fece un primo tentativo di restauro, dice il curatore del DRAC Clementine Mathurin.

“Sul retro vedi una massa di cose progettate per rimanere nascoste. È come una radiografia ... sei davvero dentro lo scheletro dell'arazzo ", dice Bongrand, che spera che il conteggio del numero di fili e trame stuzzichi i dettagli della tecnica utilizzata per produrlo.

"Speriamo di svelare i segreti di questo capolavoro artistico e storico della Guerra dei Cent'anni (tra Inghilterra e Francia, dal 1337 al 1453), creato in soli sette anni", afferma Yannou.

“Dove è stato tessuto e in quanti seminari? Quante persone sono state coinvolte? È un mistero…"

Per Yannou, sebbene sia in gran parte sconosciuto al grande pubblico anche in Francia, l'Apocalypse Tapestry è la risposta personale di Angers alla Cappella Sistina, che precede di un secolo.