Moonshot - Una rapida storia di Speedmaster come Omega celebra il 50 ° anniversario dell'Apollo 11

Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition Moonshine Gold

Ci sono eventi, come i film estivi che sono selvaggiamente divertenti ma intrinsecamente usa e getta, e poi ci sono Eventi - occasioni one-shot. Il Bicentenario di Singapore quest'anno è uno, così come la cena di apprezzamento degli astronauti a Houston, negli Stati Uniti, nel 1969. È stata organizzata da Omega per 19 astronauti della NASA ed è nota nella comunità degli orologi per l'edizione speciale di Speedmaster, riferimento BA145. 022. La cena è stata una celebrazione della riuscita missione Apollo 11, un momento unico nella nostra storia collettiva che risuonerà per sempre.

Come partner del programma spaziale con equipaggio, anche l'Omega Speedmaster ha raggiunto una certa immortalità. L'orologio speciale di quella cena del 1969 fu uno sforzo per segnare questo singolare risultato. Il riferimento BA145.022 è stata la prima edizione numerata commemorativa dell'orologiaio, limitata a solo 1.014 pezzi in oro giallo. Ovviamente Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins ne hanno ricevuto uno, ma così hanno fatto altri tre astronauti che erano a cena solo nello spirito - ci prenderemo un momento per ricordarli in questa storia.

L'originale Omega Speedmaster del 1969 commemorativo in oro

Questa famosa cena è venuta in mente alla celebrazione locale per l'anniversario dello sbarco sulla luna, dove c'era un adorabile Speedmaster con una cornice bordeaux in mostra (che non era il nuovo Moonwatch in edizione limitata). La lunetta bordeaux distingue sia la referenza BA145.022 che quella nuova edizione limitata nel nuovissimo Moonshine^TM oro, anche se non la versione in acciaio (che è anche un'edizione limitata). Inutile dire che, sulla scia di #SpeedyTuesday due anni fa, entrambi gli Speedmaster Moonwatch in edizione limitata sono esauriti. Ritornando alla cornice bordeaux dell'evento, mentre l'illuminazione generale ha trasformato tutto in una sfumatura di rosso, ci ha sicuramente ricordato che ci sono tutti i tipi di Speedmaster che vale la pena avere, compresi quelli che non conosciamo abbastanza bene. Ma stiamo divagando ...

Nel 2017, Omega ha invitato il mondo a celebrare il 60 ° compleanno dell'iconico Omega Speedmaster. È stato un evento importante, forse anche prefigurando l'attuale domanda senza precedenti di orologi sportivi meccanici in acciaio di tutti i tipi. Quest'anno, il mondo celebra in modo abbastanza naturale gli attuali atterraggi sulla luna, con le parole del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy che riverberano di nuovo ovunque. “Questa nazione dovrebbe impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, prima che questo deade sia uscito, di far sbarcare un uomo sulla luna e riportarlo in salvo sulla Terra. Scegliamo di andare sulla luna e fare le altre cose, non perché sono facili ma perché sono difficili. " Per estensione, ovviamente, Omega ha scelto di far parte del programma spaziale americano perché era difficile.

Il modulo lunare sale dalla luna per ricongiungersi al modulo di comando e servizio

Questo non è affatto il quadro, non più di quanto l'annuncio di Kennedy riguardasse semplicemente l'improbabile. Oggi gli esperti concordano sul fatto che se non fosse stato per la guerra fredda, nessuno sarebbe andato sulla luna in quel momento. La NASA ha speso 25,4 miliardi di dollari (oltre 150 miliardi di dollari in dollari di oggi) per il programma spaziale dal famoso discorso di Kennedy al Congresso del 1961 alla vera missione lunare nel 1969. A ogni modo, si tratta di una folle somma di denaro da buttare in un problema , in un periodo di tempo ridicolmente abbreviato. In poche parole, ecco da dove viene il termine "chiaro di luna" ed è usato oggi allegramente da tutti i tipi di corporazioni per progetti difficili con obiettivi elevati.

Quindi, se un marchio di orologi aspirasse a raggiungere Marte come parte di una missione futura, potrebbe benissimo essere definito "increspatura", a parte l'incongruenza. “Per quanto riguarda Marte, i nostri Speedmaster sono ancora qualificati dalla NASA per le missioni nello spazio. E adesso vengono ancora indossati lì! ” ha dichiarato il CEO di Omega Raynald Aeschlimann. "Quindi, se ci sono piani per andare su Marte, è qualcosa che verrà deciso dalle stesse agenzie spaziali." Chiaramente, gli sforzi spaziali di Omega, ben documentati come sono, sono più complicati dei semplici slogan pur essendo più naturali.

Manifest Destiny

Negli anni '50, Omega non era certo in missione per superare l'insormontabile. Questo è stato il periodo che ha dato origine allo Speedmaster nel 1957 e l'orologio è stato chiaramente progettato per inseguimenti terrestri; non era nemmeno uno degli orologi da pilota nuovi di zecca (quello sarebbe il Flightmaster nel 1969). Detto questo, varie fonti riportano che l'astronauta Walter Schirra indossò il suo Speedmaster personale nello spazio durante la missione Mercury-Atlas 8 nel 1962, facendo di Speedmaster CK 2998 il primo Omega nello spazio. Quella prima serie di Speedmaster fu alimentata dall'ormai famoso movimento Lemania 321 - all'epoca Omega possedeva Lemania - progettato da Albert Piguet, con una custodia disegnata da Pierre Moinat.

Il primo Omega Speedmaster, 1957 "Broad Arrow"

Omega Speedmaster di Walter Schirra, il primo Speedmaster nello spazio

(Nota del redattore- Come riportato nel n. 52, questo pezzo di storia è tornato in produzione, ma non si sa ancora che cosa Omega prevede di potenziare con la nuova versione. Non ci sono anche dettagli sugli aggiornamenti al calibro originale 321 .

Tornando ora allo Speedmaster del 1957, certamente non fu progettato per l'uso nello spazio, anche se l'anno in cui fu lanciato coincise con il lancio da parte dell'Unione Sovietica di Sputnik 1; nessuno nel mondo occidentale ha anticipato quell'importante primo satellite. No, la scala tachimetrica sulla lunetta dello Speedmaster ci dice abbastanza chiaramente, come se il nome non lo facesse, che questo cronografo è stato realizzato per i benzinai. Fondamentalmente, l'orologio è stato anche costruito duramente, segnando la prima volta che un orologio da polso cronografo è stato costruito per resistere a sfide rigorose - tra cui sopravvivere 40 Gs di forza e temperature tra -18 ° C a 93 ° C. La funzione che ha permesso ai conducenti di cronometrare i loro giri fu infine usato dagli astronauti per registrare il loro tempo sulla luna. Armstrong e Aldrin hanno trascorso notoriamente un totale di 2 ore e 36 minuti in quella storica prima passeggiata sulla luna.

La versione del 1965 dello Speedmaster Professional indossata dagli astronauti dell'Apollo 11

Guarda gli storici e lo stesso Omega hanno ipotizzato che fossero queste caratteristiche, più specificamente la parte di tenacità, a consentire a Speedmaster di entrare nel programma spaziale. Piguet e Moinat sono solo due delle persone che dovrebbero essere ricordate per aver reso un orologio abbastanza robusto da resistere ai rigori dello spazio e ai rigori degli stress test della NASA! Certamente non era solo una semplice navigazione, né era senza grandi costi.

Buzz Aldrin sulla luna con il suo Speedmaster. Il suo Speedmaster era abituato a cronometrare il primo moonwalk

La storia dell'atterraggio sulla Luna, per quanto trionfale, ha messo in ombra sia la narrazione generale delle prime esplorazioni spaziali - le missioni Mercury e Gemini - sia lo sviluppo dell'orologio Speedmaster in generale. Due anni fa, abbiamo rivisitato il modello Speedmaster stesso perché era il 60^esimo anniversario del famoso cronografo (vedi numero 44). Quest'anno commemoriamo correttamente i 50^esimo anniversario della storica missione Apollo 11, che ovviamente è arrivata per definire lo Speedmaster. La gente dimentica che lo spazio non era semplicemente una frontiera da conquistare, ma un potenziale campo di battaglia, e i programmi spaziali concorrenti degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica non erano semplicemente progetti di prestigio. Ciò spiega l'appetito in entrambi i paesi per imprese così costose. C'era un vero pericolo qui, e Omega era proprio nel mezzo.

Trionfo nella tragedia

Per questo motivo, nel mezzo della celebrazione dell'atterraggio sulla luna, è importante prendere un momento per ricordare la tragica missione Apollo 1. Gli astronauti Virgilio "Gus" Grissom, Ed White e Roger Chaffee erano la squadra A della NASA, con Command Pilot Grissom e Senior Pilot White che avevano già raggiunto traguardi per gli Stati Uniti e l'umanità come parte delle missioni Mercury e Gemini. Per Pilot Chaffee, Apollo 1 doveva essere la sua prima missione nello spazio.

L'astronauta Ed White fa la storia con la prima passeggiata spaziale americana. Il suo Speedmaster è legato all'esterno della tuta

Previsto per il lancio il 21 febbraio 1967, Apollo 1 non riuscì mai a decollare. Durante una prova generale al Launch Complex di Cape Kennedy per la missione del 27 gennaio, un catastrofico incendio in cabina ha ucciso tutti e tre gli astronauti. Per gli Stati Uniti e il mondo, è stato un duro promemoria che viaggiare nello spazio era terribilmente rischioso. Questi furono i tre astronauti onorati, postumo con gli Speedmaster in edizione speciale alla cena del 1969. Gli amanti degli Omega potrebbero ricordare che White è stata la prima persona americana a fare una passeggiata nello spazio, con Speedmaster al seguito - un punto su cui torneremo.

Il 27 aprile 1967, il programma spaziale sovietico subì la propria tragedia quando il colonnello cosmonauta Vladimir Komarov fu ucciso mentre l'imbarcazione Soyuz 1 tentava di rientrare nell'atmosfera terrestre. Questa è stata la prima fatalità in volo di qualsiasi programma spaziale, ed è ampiamente ritenuto che abbia posto fine ai piani dell'Unione Sovietica di sbarcare sulla luna. C'è un monumento a Komarov, Grissom, White, Chaffee e altri che sono morti nella corsa allo spazio nel Mare della Tranquillità sulla luna, collocato lì dall'astronauta David Scott. A proposito di chi ...

L'astronauta Eugene Cernan faceva parte dell'ultima missione sulla luna nel 1972 su Apollo 17

Un altro evento meno noto fu la missione Gemini 8 del 16 marzo 1966, che era il 12^esimo volo spaziale americano con equipaggio. Ha eseguito il primo attracco di sempre di due veicoli spaziali in orbita, ma è stato costretto a interrompere il resto della missione a causa di guasti critici del sistema. L'equipaggio di due uomini è tornato sulla terra in sicurezza in quel momento, ed entrambi alla fine sono arrivati ​​sulla luna. Armstrong e Scott furono i fortunati sopravvissuti. Certo, la storia più famosa è quella di Apollo 13, e l'Omega Speedmaster ha avuto un ruolo da svolgere lì, ma più in quella occasione in un'altra occasione.

Volo qualificato

Nel 1967, gli orologi Omega erano parte integrante del programma spaziale statunitense. L'odissea nello spazio di Omega è iniziata con la NASA ed è stata interamente su iniziativa indipendente dell'agenzia spaziale. Gli storici osservano che la NASA ha dichiarato l'Omega Speedmaster come cronometrista ufficiale (Flight Qualified for All Manned Space Missions) il 1 ° marzo 1965, in vista del lancio di Gemini 4 che avrebbe spinto White nei libri di storia.

Omega Speedmaster di terza generazione, testato e qualificato dalla NASA nel 1963

Come precedentemente riportato, c'è un'altra storia apocrifa, ben nota ai fan e ai collezionisti di orologi, secondo cui Omega ha appreso che lo Speedmaster aveva fatto viaggi nello spazio quando i dirigenti dell'azienda o gli orologiai hanno visto una fotografia di White mentre faceva la prima passeggiata spaziale negli Stati Uniti nel 1965. seducente come questa narrativa destinata allo spazio, la NASA non funziona in questo modo e Omega ha iniziato a offrire una spiegazione ufficiale negli ultimi anni.Deke Slayton, vicedirettore dei voli della NASA, ha inviato una richiesta ufficiale e aperta per sorvegliare le compagnie informandole che l'agenzia spaziale era alla ricerca di cronografi. Spetta all'ingegnere James Ragan elaborare una serie di test che alla fine porterebbe all'incoronazione dell'Omega Speedmaster.

James Ragan

“L'orologio è stato un backup critico. Se gli astronauti perdessero la capacità di parlare a terra o la capacità dei loro timer digitali sulla superficie lunare, l'unica cosa su cui dovevano fare affidamento sarebbero stati gli orologi su cui si trovavano. Doveva essere lì per loro se avessero avuto un problema ", ha detto Ragan. Questa citazione ha a che fare con l'arrivo sulla luna, ma va ricordato che l'orologio è andato nello spazio in tutte le missioni con equipaggio, almeno dal 1965, e alcune precedenti. Ragan era responsabile dell'assegnazione degli orologi agli astronauti prima delle loro missioni.

Ragan, che recentemente ha fatto luce sul suo ruolo, dimostra che la leggenda di Apollo 11 va oltre gli stessi astronauti - nessuno pensa di aver costruito i razzi o di lanciarsi nello spazio dopo tutto. Per quanto riguarda l'Omega Speedmaster, è molto più appagante che un essere umano sia stato decisivo qui, piuttosto che la vecchia mano insipida del destino.

Buzz Aldrin oggi, con il nuovo Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition in Moonshine Gold

Ragan era responsabile di tutti gli orologi Gemini per gran parte degli anni della navetta spaziale. Sei mesi o un anno prima di un volo spaziale, consegnò agli astronauti cronografi Omega in modo che potessero abituarsi a indossarli. Dopo le missioni, avrebbero dovuto restituire gli orologi, ma a quel punto gli astronauti li consideravano possedimenti personali. Slayton pose fine a quella pratica, minacciando di limitare gli astronauti dal servizio attivo fino a quando non restituirono gli orologi. Lo Smithsonian riferisce che lo hanno fatto tutti.

Quindi, fu Ragan che assegnò gli orologi agli astronauti e li raccolse per la manutenzione, anche se gli astronauti volevano sempre volare con lo stesso orologio. Fu anche Ragan a inviare ogni singolo orologio che andava nello spazio allo Smithsonian. In effetti, la rivista Air & Space nota che la NASA ha donato più di 50 orologi al National Air and Space Museum, dove l'astronauta Michael Collins è stato direttore dopo essersi ritirato dal servizio attivo. Sette di questi sono elencati come smarriti o rubati, incluso il più famoso, Buzz Aldrin.

Primo piano dello Speedmaster in edizione limitata del 50 ° anniversario in acciaio

Questa era un'altra ragione per cui gli orologi d'oro commemorativi avrebbero potuto essere utili ai 19 astronauti che li hanno ricevuti nel 1969 - come collegamento tangibile con un altro mondo. Alla fine, più astronauti ricevettero questi pezzi, con Omega che registrava che i numeri 3-28 e 1001-1008 erano dotati per servire gli astronauti della NASA. È interessante notare che alcuni modelli - con una diversa iscrizione sul retro del case - sono stati offerti al pubblico, dove probabilmente hanno svolto la stessa funzione che avevano per gli astronauti, anche se per procura.

Tempi che cambiano

Dal 1957, durante la missione spaziale, Omega usò il Lemania Calibre 321 a carica manuale, con ruota a colonne e frizione orizzontale. Nel 1968, Omega cambiò il calibro 321 per il calibro 861, un movimento probabilmente ancora più duro in quanto utilizzava il sistema a leva a camme anziché la ruota a colonne, qualcosa che un collezionista un tempo chiamava "praticamente indistruttibile". Nel 1996, secondo quanto riferito, Omega ha aggiornato il calibro 861 al calibro 1861. Questo era placcato in rodio, ma per il resto ha mantenuto le caratteristiche del suo predecessore.

Calibro 3861

Nel 2019, Omega ha annunciato un aggiornamento per il calibro 1861 - calibro 3861. La frequenza di 21.600 vph del calibro rimane invariata rispetto all'861 ma ora sfoggia lo scappamento Omega Co-Axial, la bilancia Si14 e la bilancia è ora a molla libera . Per adattarsi a questo cambiamento, il movimento ha ora 26 gioielli, rispetto ai 18. Come risultato di questi aggiornamenti - che Omega ha portato alla maggior parte delle altre collezioni - l'orologio è ora certificato come Master Chronometer. Questo movimento alimenta gli Speedmaster Moonwatch in edizione limitata quest'anno. Maggiori dettagli filtreranno su questo movimento nei prossimi problemi.