Pop art contemporanea del Myanmar alla Intersections Gallery

Thu Myat, "Than Taw Sint", 2014. Immagine gentilmente concessa dall'artista

L'arte contemporanea del Myanmar è un concorrente relativamente nuovo della piattaforma artistica del sud-est asiatico. La fine del dominio militare nel 2011 ha segnato l'inizio di un graduale rilassamento nel controllo e nella censura che ha permesso a molti artisti contemporanei di esibirsi in tutta la regione.

"Myanmar New Wave: Pop Art Revisited" si apre alla Intersections Gallery il 19 settembre e porta le opere degli artisti urbani Thu Myat e Wunna Aung a Singapore. Entrambi espongono qui per la prima volta. La mostra è stata curata da Marie-Pierre Mol, che dal 2013 collabora con artisti del Myanmar attraverso mostre e fiere d'arte come Art Stage Singapore e Art Paris. Mol ci dice che è stata introdotta a Thu Myat e Wunna Aung l'anno scorso ed è stata profondamente colpita dalla qualità delle loro opere che, radicate nella storia del paese, usano un linguaggio contemporaneo. Spiega che sebbene abbia esposto regolarmente artisti birmani negli ultimi 4 anni, il genere di arte urbana o pop non è ancora stato mostrato a Singapore, motivo per cui ha deciso di curare "Myanmar New Wave" questo autunno.

Entrambi gli artisti lavorano spesso in collaborazione e nel 2014 hanno esposto insieme alcune delle loro opere alla Thavibu Gallery di Bangkok. Mol chiarisce che mentre quella mostra si concentrava sullo spirito della street art nelle opere, l'ha curata in modo leggermente diverso. Poiché le opere sono state create per una galleria, sono più legate alla pop art e alla forte tradizione della caricatura e dell'arte comica in Myanmar. Rileva che i birmani hanno un forte senso dell'umorismo e dell'autodistruzione e che le opere di Thu Myat e Wunna Aung sono fortemente radicate in questa tradizione piuttosto che nell'arte di strada come esiste in Occidente.

Il commento socio-politico è fortemente presente nelle opere di entrambi gli artisti. In "Myanmar Hope’, Thu Myat dipinge la famosa icona Disney Topolino con lo slogan "Not American Dream, Myanmar Hope" stampigliato in alto. Spiega che con l'apertura dell'economia del Myanmar e il suo riscaldamento delle relazioni con gli Stati Uniti, le persone si aspettano che il "sogno americano" diventi il ​​loro. Invece, ritiene che la nazione dovrebbe lavorare per raggiungere la propria versione di miglioramento e chiama questa visione "Myanmar Hope". Lo descrive aggiungendo alcuni dei vecchi simboli culturali del Myanmar a Topolino; l'elmetto che indossa è stato indossato dai soldati del Myanmar in passato e sulla sua gamba, ha il tatuaggio tradizionale noto come Htoe Kwin rappresentare il coraggio.

Thu Myat, "Myanmar Hope", 2014. Immagine gentilmente concessa dall'artista

La serie di Wunna Aung sulla regalità del Myanmar ricorda uno degli iconici ritratti di celebrità di Andy Warhol. Usando otto figure altamente riconoscibili dell'ultimo regno birmano, ripete ogni figura in triplice copia e le dipinge a spruzzo con un mix di colori. Dice che vuole dimostrare che sebbene queste persone abbiano vissuto una vita gloriosa durante il loro regno, ora non ci sono più. Utilizzando tecniche di street art contemporanee di photoshopping, stencil e verniciatura a spruzzo, reinvestisce le figure con nuovi significati.

La propensione di Wunna Aung per l'umoristico è visibile nell'opera "Banana Knows No Evolution". Lo slogan è sovrapposto a un'immagine fotografica di una donna anziana che vende banane in un tradizionale mercato birmano. Due scimmie siedono accanto a mangiare lecca-lecca. Wunna Aung spiega che mentre l'uomo e la scimmia si sono evoluti nel tempo e hanno adattato i loro modi tradizionali, le banane saranno per sempre banane e non conosceranno alcun cambiamento!

Wunna Aung, "Bananas Knows No Evolution", 2015. Immagine gentilmente concessa dall'artista

E mentre questi giovani artisti potrebbero non affrontare gli stessi vincoli e le stesse sfide delle precedenti generazioni di artisti del Myanmar, entrambi hanno affrontato la loro parte di censura e resistenza. Thu Myat ci dice che è stato arrestato durante il regno della giunta militare per la sua arte di strada e che ha dovuto versare fideiussioni o affrontare tre anni di prigione mentre Wunna Aung spiega che inizialmente l'arte di strada o urbana non era considerata arte propria dagli artisti tradizionali e che è solo ora con l'apertura dell'economia del Myanmar che la gente riconosce e accetta il proprio lavoro.

Un segno sicuro che le cose stanno cambiando è il grande dipinto murale pubblico che Thu Myat ha recentemente completato. Commissionato dall'Istituto Francese di Yangon, ha dipinto un gigantesco murale su un cavalcavia che fa parte di un progetto più ampio volto a migliorare il paesaggio urbano della città.

Maggiori informazioni su intersections.com.sg.

Questo articolo è stato scritto da Durriya Dohadwala per il prossimo numero di Art Republik.