Mostra "Cheong Soo Pieng: A Centenary Celebration" all'Asia Art Center Taipei

La pittura dell'artista Cheong Soo Pieng negli anni '50.

La storia dell'arte moderna del 20 ° secolo è una storia di reazione e revisione, superamento e sostituzione. Per tutta la durata della loro carriera artistica, solo pochi artisti possono davvero affermare di possedere e incarnare la totalità dello spirito del modernismo.

L'artista emigrato cinese Cheong Soo Pieng è probabilmente uno di questi artisti. Nato a Xiamen e istruito nell'accademia d'arte di Xiamen dal 1933, oltre che brevemente a Shanghai a metà degli anni '30, prima che lo scoppio della guerra sino-giapponese interrompesse la sua istruzione, Cheong emigrò a Singapore alla fine della seconda guerra mondiale . Lavorando nell'ambiente culturalmente sterile e artisticamente inospitale di una piccola nazione del dopoguerra in lotta per l'indipendenza nazionale e lo sviluppo economico, le probabilità erano accatastate contro Cheong. Ma è forse di fronte a un ambiente più ampio relativamente indifferente che sorge un artista di convinzione.

La maggioranza che incontra l'opera di Cheong Soo Pieng è sbalordita e confusa in proporzioni uguali dall'ampio spettro di stili in cui ha lavorato. Incontrare i suoi quadri figurativi di archetipici donne del sud-est asiatico nei loro ambienti rurali “naturali”, con i loro Modigliani occhi a forma di mandorla e arti incredibilmente snelli che evocano il classicismo di figure sviluppate da artisti del calibro di Moore, non ci si aspetterebbe mai che lo stesso artista si trovi dietro le tele dai bordi duri e influenzate dal minimalismo della fine degli anni '60 e dei primi anni '70, dove la geometria le forme segnalavano l'introspezione e l'esplorazione delle emozioni.

Cheong Soo Pieng, "By the Lotus Pond", 1980.

Se siamo concentrati solo su ciò che è dimostrabile attraverso il corpo di lavoro dell'artista, senza approfondire la considerazione dell'influenza che un artista potrebbe aver esercitato sui suoi pari e su quelli che seguono, non sarebbe un'esagerazione dire che Cheong Soo Pieng è La risposta più vicina del modernismo asiatico a Picasso. Come il gigantesco spagnolo prima di lui, Cheong Soo Pieng era interamente collegato allo zeitgeist mutevole della sua vita. Mettendo insieme i cambiamenti stilistici di Cheong attraverso più di quattro decenni di prolifica produzione artistica, non si vedono così tanti cambiamenti stilistici evolutivi graduali mentre si capisce una trasformazione visiva sbalorditiva e mutevole che si svolge ogni pochi anni.

Riporta l'orologio alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50 e incontriamo Cheong, un artista giovane che cerca di dare un senso al peso dell'arte moderna dei primi del XX secolo in un immediato contesto postbellico, applicando la carnagione del cubismo a nuovi, argomento sconosciuto nei tropici equatoriali. Velocemente verso i primi anni '60, quando Cheong trascorse del tempo in Europa, dove l'astrazione di una veste espressionista regnava su molte tasche del mondo dell'arte globale. Cheong ha esplorato la pittura intuitiva, i principi di Art Informel e l'astrazione lirica nelle sue opere, simile a figure come Georges Mathieu, Zao Wou-Ki o il meno noto Denis Bowen.

Cheong Soo Pieng, "Natura morta con mangostani", 1955.

Per il resto degli anni '60, Cheong coltivò un ammirevole disprezzo per le convenzioni, abilmente delimitando e destabilizzando i confini accettati cercando di impegnarsi con nozioni contraddittorie. Ha interpretato l'essenza del minimalismo alle sue condizioni, mentre creava e distribuiva una serie di motivi pittorici surreali che rendevano omaggio alla natura. Credeva e si applicava alla creazione all'interno della planarità del piano pittorico, ma allo stesso tempo si dilettava nell'introduzione di materiali industriali nelle sue opere che sconfinavano i confini della pittura e della scultura.

In un modo del tutto originale, Cheong come maestro appropriatista cominciò a trasformarsi in un proto-concettualista, servendo assaggiatori decostruiti e riassemblati dell'arte moderna del 20 ° secolo, in stile Cheong. Nel linguaggio dell'arte moderna del XX secolo: un po 'di surrealismo Tanguy accanto al vuoto di Hepworth e alle forme organiche suggestive di Miro, nella vastità degli spazi pittorici introdotti da Rothko e Albers, mentre ordinati e razionali come Kandinsky. Cheong cavalcava la pittura e la scultura con leggerezza e se c'era un solo difetto in questo talento, era che non avrebbe mai voluto rimanere abbastanza a lungo da lasciare un segno indelebile nella scultura.

Cheong Soo Pieng, "Red Motion", 1976.

Cheong Soo Pieng l'innovatore modernista portava una notevole attitudine al cambiamento, ma era ugualmente un uomo di costanza. Dal 1960 in poi fino alle ultime opere che ha creato, ha firmato con un monogramma di carattere finto-cinese, rispettando la forza del suo temperamento artistico e filosofia: uno di incessante sperimentazione e incessante interrogatorio sull'essenza dell'arte moderna, i suoi apparati ed espressione.

Questo articolo è stato scritto da Wang Zineng, fondatore di Art Agenda, S.E.A. Maggiori informazioni su artagendasea.org.

Cattura la mostra 'Cheong Soo Pieng: A Centenary Celebration', in mostra all'Asia Art Center Taipei I dall'11 novembre al 31 dicembre 2017. La mostra è organizzata da Asia Art Center e Art Agenda, SEA, e supportata da artcommune gallery, Singapore .