Focus: US State Dept $ 125 milioni art
In quanto importante centro per il trambusto dell'attività diplomatica tra gli Stati Uniti e gli altri paesi, il Dipartimento di Stato deve mantenere uno splendore diverso da qualsiasi altro. Oggi solo la parte dell'arte e dell'antiquariato di questo splendore è stimata in oltre $ 100 milioni.
Le camere sono state sottoposte a un massiccio rinnovamento nel corso degli anni, tutte dotate di uno sfondo artificiale del 18 ° secolo, oltre ad ospitare una collezione unica di 5.000 manufatti storici. Ora, le 42 sale della reception si estendono su 28.000 piedi quadrati di spazio, al settimo e ottavo piano del Harry S Truman Building del Dipartimento di Stato nel quartiere Foggy Bottom del centro di Washington.
Lo stato delle stanze era insoddisfacente nel 1961 e, secondo le parole dell'ex curatore Clement E. Conger, fece sembrare il posto "come un motel degli anni '50". Scrisse che era "un disastro secondo tutti gli standard per la diplomazia divertente e internazionale elegante", e riunì una squadra per riunire oggetti risalenti alla prima storia americana - dal 1740 sotto l'impero britannico, fino alla rivoluzione del 1776 al 1830. Marcee Craighill, l'attuale curatore, ha spiegato che la ristrutturazione è stata pagata tramite donazioni private e oggi l'arte e i manufatti hanno un valore stimato di $ 125 milioni.
Tra i preziosi manufatti c'è la scrivania su cui fu firmato il Trattato di Parigi del 1783; questo famoso trattato pose fine alla guerra rivoluzionaria in cui gli stati coloniali ottennero l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Include anche uno schizzo incompiuto per un dipinto che avrebbe dovuto commemorare questo momento - I cinque negoziatori statunitensi, tra cui Benjamin Franklin, sono già finiti, ma il rappresentante britannico ha rifiutato di posare per l'artista. Craighill ha osservato che l'opera presto abbellirà le sale di un palazzo reale francese come parte di una mostra temporanea: "Versailles e indipendenza americana".
Tuttavia, le camere non sono particolarmente famose tra i turisti, con solo 20.000 visitatori che cadono ogni anno. Eventi diplomatici e programmi educativi, tuttavia, attirano ogni anno altre 100.000 persone e il locale rimane abbastanza popolare da sostenerne la manutenzione attraverso donazioni private. Ogni anno, nel mese di agosto, le sale di rappresentanza vengono chiuse per pulizie come parte del loro mantenimento annuale di $ 300.000.
L'arredamento è sicuramente importante per facilitare il discorso tra i vari visitatori diplomatici e il dipartimento. Si basa su varie famose case signorili, tra cui una riproduzione della dimora di Thomas Jefferson a Monticello, in Virginia. La sala più grande, la Sala da pranzo statale Benjamin Franklin, ha un soffitto di 21 piedi e un tappeto da 98 piedi che pesa 4.000 libbre, sotto un tavolo che può ospitare 375 dignitari. L'arredamento cambia anche a seconda del visitatore - a marzo i dipinti che rappresentavano le Cascate del Niagara sono stati spostati al primo posto durante una visita del Primo Ministro canadese Justin Trudeau per celebrare "i punti salienti visivi del nostro confine condiviso".
Con un trattamento così esteso fatto in queste stanze, continueranno sicuramente a svolgere un ruolo importante nella diplomazia, nonché un grande record della storia del paese, per molto tempo.
