Come il Giappone si sta rallegrando della cultura del caffè
Hai bisogno di un pick-me-up? Prova un caffè al gusto di litchi infuso di gelsomino o un espresso "Chardonnay" servito in un bicchiere di vino - qualunque sia il tuo gusto, i baristi spacconi del Giappone stanno portando un serio richiamo sessuale alla bevanda.
In un paese famoso per le sue elaborate tradizioni del tè, i giapponesi si rivolgono sempre più al caffè come soluzione rapida per facilitare la routine quotidiana. I caffè hipster stanno spuntando ovunque, offrendo bevande squisitamente curate per soddisfare anche i più esigenti tossicodipendenti della caffeina.
Il Giappone importa oltre 430.000 tonnellate di caffè all'anno - dietro solo gli Stati Uniti e la Germania - e vanta alcuni dei migliori baristi del mondo.
"Il fatto che la cultura del tè esistesse già in Giappone ha contribuito a coltivare un apprezzamento per il caffè come oggetto di lusso", ha dichiarato Miki Suzuki ad AFP dopo essere stato recentemente incoronato campione del Giappone barista.
"I giapponesi hanno un palato estremamente sensibile in modo che possano apprezzare sottili differenze di sapore", ha detto il 32enne.
Suzuki ha impressionato i giudici con una bevanda carica di azoto - una tecnica spesso usata dai birrifici di birra artigianale per ottenere una schiuma ricca - che aveva anche delicati toni di agrumi. Per un ulteriore stile di servizio, lo ha travasato in flute di champagne.
"All'inizio non mi piaceva nemmeno il caffè. Ora il mio obiettivo è diventare la prima barista femminile a vincere il titolo mondiale ”, ha ammesso.
Il Giappone ha un ottimo pedigree al World Barista Championship e Suzuki cercherà di emulare il vincitore del 2014 Hidenori Izaki alla competizione di Seoul del prossimo anno, e di andare meglio di Yoshikazu Iwase, il secondo classificato del 2016.
Creatività e brio
Insieme a artisti del calibro di Suzuki e del tre volte runner-up nazionale Takayuki Ishitani, la loro creatività e brio hanno reso cool la preparazione del caffè.
"Con un semplice movimento del polso qui e un po 'di eleganza, i baristi rendono il caffè sexy", ha detto Ishitani, aggiungendo: "Fa parte del lavoro di un barista incantare il cliente ed essere un po' un operatore regolare, come un barista . La performance è parte della creazione di un'atmosfera per soddisfare il cliente. "
In questa foto scattata il 12 ottobre 2016, una donna giapponese beve la sua bevanda in una caffetteria di Tokyo. I caffè hipster offrono bevande squisitamente curate per soddisfare anche i più esigenti tossicodipendenti della caffeina. © BEHROUZ MEHRI / AFP
Ishitani ha preparato una pozione gorgogliante mescolata con ghiaccio secco, erbe profumate e miele d'arancia al Japan Barista Championship ma insiste che è in una "ricerca senza fine" per la perfetta tazza di caffè.
"Si tratta di perseveranza", ha aggiunto tra versanti cappuccini schiumosi in un negozio di surf alla moda nel quartiere Daikanyama di Tokyo.
“I giapponesi prestano meticolosa attenzione ai dettagli. Non stai competendo contro altri baristi, la battaglia è contro te stesso ".
Cerimonia del tè
Le prime prove documentate del tè in Giappone risalgono al IX secolo, quando i monaci buddisti lo riportarono dalla Cina.
Tuttavia, il caffè divenne popolare in Giappone solo dopo la seconda guerra mondiale, quando il paese riprese le importazioni.
Starbucks ora commercializza i suoi articoli in più di mille negozi in Giappone, mentre il caffè in bottiglia e in scatola venduto nei distributori automatici o nei negozi di alimentari è da tempo uno dei favoriti economici del salario occupato.
Nonostante i gravi torrefattori abbiano girato il naso a Starbucks, il Giappone ha fatto molta strada dalle immersioni piene di fumo dell'era delle bolle degli anni '80, che ha servito il caffè con le percolatrici antiquate, anche se molti sopravvivono ancora.
Le vendite di caffè hanno superato di molto quelle del tè verde e i nuovi ritrovi alla moda con artisti del latte che spuntano a Tokyo e in tutto il Giappone potrebbero essere facilmente scambiati per New York o Londra.
"Sicuramente c'è un intenso interesse per la minuzia della fabbricazione del caffè in Giappone", ha dichiarato l'americano Scott Conary, uno dei giudici del Japan Barista Championship.
"Stai vedendo più caffè con abilità migliori e caffè migliore".
Mentre la cerimonia del tè altamente ritualizzata del Giappone è sempre più vista come un residuo di un'epoca passata, Ishitani non prende la sua arte troppo sul serio.
"Non credo sia necessario bere il caffè con riverenza come facciamo il tè", ha detto. "Basta respingerlo: è davvero qualcosa che è lì per aiutare il flusso della conversazione."
