Il maltempo riduce la produzione di champagne

Prima le cattive notizie: quest'anno ci sarà molto meno champagne da girare. La buona notizia: ciò che esiste potrebbe essere eccezionale.

Dopo una delle peggiori stagioni di crescita primaverile mai registrate, i produttori di champagne si stanno preparando per uno dei più piccoli raccolti negli ultimi 20 anni.

Ma grazie ad un agosto caldo e soleggiato, tutti i segnali indicano che le uve chardonnay, pinot nero e pinot meunier che entrano nel re degli spumanti saranno piene di sapore.

"Le vigne hanno subito ogni possibile disastro fino alla metà dell'estate", ha ammesso il portavoce del Cibc, il portavoce del vino (CIVC), Thibault Le Mailloux.

"Abbiamo temuto il peggio, ma August ha cambiato le cose e tutti i segnali indicano che il raccolto sarà di qualità eccezionale".

Forti piogge, tempeste di grandine distruttive e gelate tardive lo hanno reso un anno stressante per i produttori di champagne.

Una primavera fredda e umida ha impedito una buona fioritura delle viti, riducendo il numero di uve in ciascun grappolo e promuovendo la comparsa di millerandage, una malattia della vite che porta a uve di dimensioni irregolari che maturano a velocità diverse.

A ciò seguirono le gelate in aprile e maggio che distrussero l'equivalente di 2.900 ettari (7.165 acri) e le tempeste di grandine in giugno e luglio che rappresentarono altri 1.000 ettari (2.470 acri) in un'area in cui le viti erano già state traumatizzate da attacchi di due tipi di muffa.

"Sarà a dir poco un raccolto atipico", ha aggiunto Le Mailloux. "Sarà sicuramente uno dei più piccoli degli ultimi 20 anni e potrebbe essere fino al 30 percento in meno rispetto allo scorso anno."

Il CIVC ha fissato i rendimenti massimi consentiti a 11.000 kg per ettaro in tutta la regione, il che si traduce in un potenziale 220,5 milioni di bottiglie, il 12% o circa 30 milioni di bottiglie in meno rispetto allo scorso anno.

Il calo della produzione potrebbe comunque adattarsi ai produttori, poiché il clima economico riduce la richiesta di un drink intimamente associato a bei momenti e celebrazioni.

Nella prima metà di quest'anno, le vendite di champagne sono diminuite del 6,6 per cento rispetto allo stesso periodo del 2011, in gran parte a causa del calo della domanda interna e della riduzione degli ordini dal resto dell'Europa. Le vendite al di fuori dell'Unione Europea hanno tenuto meglio con solo una contrazione dello 0,8 per cento.

"I dati sulle vendite non sono stati eccezionali, ma il 50 percento delle nostre vendite è stato realizzato negli ultimi quattro mesi dell'anno", ha aggiunto Le Mailloux.

Il clima insolito e la maturazione irregolare dell'uva significano che la vendemmia di quest'anno inizierà a metà settembre e potrebbe durare per 28 giorni, una settimana in più del solito. Ciò consentirà ad alcuni viticoltori di raccogliere in due fasi, garantendo che le uve siano tutte di ottima qualità.