Non lo avresti saputo, ma il singaporiano Willie Phua è uno dei pochi eroi sconosciuti che hanno documentato "Tank Man" di Tiananmen Square il 5 giugno 1989. Un cameraman presso l'Ufficio di Singapore dell'Australian Broadcasting Corporation, il cameraman di Singapore era su il balcone della loro camera d'albergo a Pechino quando sentì il rombo di un convoglio blindato riecheggiare attorno a Piazza Tiananmen.

Pochi minuti prima, la troupe cinematografica della ABC aveva catturato il fuoco delle mitragliatrici dall'Esercito di liberazione popolare mentre ripulivano i manifestanti dall'Avenue of Eternal Peace di Changan. In questo momento, l'iconica immagine di un uomo solitario che regge il potere delle forze armate cinesi con nulla, a parte salvare le borse della spesa e la sua coraggiosa sfida, ha fatto venire i brividi delle spine della troupe cinematografica della ABC.

Il singaporiano Willie Phua è stato uno dei due fotoreporter che ha catturato Tiananmen Tank Man

Dopo aver fatto carriera nel catturare guerre, rivoluzioni e la caduta dei dittatori, Willie Phua è stata oggetto di un libro australiano pubblicato nel 2010 intitolato Capturing Asia, dall'ex corrispondente straniero Bob Wurth.

Adolescente durante la seconda guerra mondiale, Phua è sopravvissuto all'occupazione giapponese di Singapore attraverso una combinazione di commercio segreto di prodotti a base di tabacco nei prodotti del tabacco prima che la sua spaventosa madre convinse a scambiare prodotti più innocui come i bignè al curry. Dopo la guerra, Phua divenne un venditore presso il Negozio di fotografia amatoriale di Singapore, formandolo per una carriera che lo avrebbe visto diventare un cameraman indipendente nei primi anni '60 con Radio Television Singapore (RTS) e British Commonwealth International News Agency e, successivamente, l'australiano Broadcasting Corporation (ABC).

Mentre il singaporiano in particolare catturò il Tiananmen Tank Man, Willie Phua documentò notoriamente anche il famigerato incendio degli insediamenti di squali Bukit Ho Swee e le violente rivolte razziali di Singapore e Kuala Lumpur subornate dal presidente indonesiano Sukarno durante la sua politica di fronte a Konfrontasi o Confronto. Phua ebbe diversi incarichi riguardanti la guerra del Vietnam durante il 1971 e il 1972, molti dei quali sopravvisse a malapena quando altri membri del suo equipaggio furono colpiti da proiettili e rimbalzi errati. Divenne anche presto amico del primo ministro indiano Indira Gandhi, tragicamente, fu tra gli ultimi a vederla mentre giaceva sul suo letto di morte, uccisa dalle sue guardie del corpo sikh. Stoicamente, coprì il caos che ne seguì mentre la giustizia della folla vedeva innocenti Sikh radunati e assassinati per le strade. Il coraggio di Phua è documentato dal pilota di lunga data della ABC di New Delhi, Joseph Madan, che ricorda come Phua gli ha salvato la vita sebbene fossero circondati da una folla arrabbiata ma invece di lasciarlo morire, Phua si è messo in mezzo. Nonostante i suoi complimenti ed eroismo, l'eroe singaporiano non celebrato ricorda l'eroismo del migliore di Tiananmen Tank Man:

"'Corri se puoi!' E il primo carro armato si fermò esattamente di fronte a lui e si stavano facendo discorsi. E la prossima cosa che sta salendo in cima al serbatoio e sta parlando con l'autista. Più tardi è sceso e è ancora in piedi di fronte al carro armato. ", Il cameraman singaporiano Willie Phua sul carro armato di Tiananmen

Tony Eastley, all'epoca capo ufficio dell'ABC in Asia, crede che ci siano stati solo due cameraman televisivi che hanno catturato l'iconico "tankman" di Tiananmen; Oltre a Phua, il cameraman americano della CNN Jonathon Schaer, ha anche girato la famosa scena dei carri armati dal balcone dell'hotel di Pechino. Nel novembre 1996, Phua ha ricevuto la medaglia onoraria dell'Ordine dell'Australia per i suoi servizi.