La promessa di yachting di Taiwan: gli amanti della vela superano gli ostacoli

Sono nato e cresciuto a Penghu, un gruppo di isole al largo della costa occidentale di Taiwan, e ho iniziato a praticare la deriva nel 1999. Successivamente mi sono interessato alle barche a chiglia e ho acquistato la mia barca prima di iniziare a collaborare con Simpson Marine nel 2006. Quattro anni dopo, Simpson Marine aprì un ufficio a Penghu mentre entrava nel mercato di Taiwan.

Tony Chen di Simpson Marine ad un evento per l'arrivo di un Figaro Beneteau 3 a Taiwan

Taiwan è un'isola meravigliosa e ha molte persone che amano gli sport acquatici, quindi i primi affari hanno confermato che c'è un grande potenziale in questo mercato. Tuttavia, per motivi storici e politici, stavamo partendo da una base bassa poiché la nautica da diporto si era appena sviluppata. Ancora oggi, stiamo parlando come marinaio e proprietario di una barca, dobbiamo ancora registrarci prima di salpare.

Mentre Beneteau e Simpson Marine cercavano di promuovere una cultura della vela, abbiamo cercato di pensare a come interessare i taiwanesi alla nautica e sviluppare una comunità velica locale. Seguendo l'esempio di Beneteau e Simpson Marine nel supporto della China International International Regatta per oltre un decennio, abbiamo lavorato con il governo Penghu per ospitare la regata Penghu dal 2013.

Nel primo anno c'erano solo 11 squadre. L'anno scorso ne avevamo 30, con squadre provenienti da Cina, Hong Kong e altri paesi. Anche altre regate di Taiwan sono cresciute costantemente. Simpson Marine ha anche partecipato alla gara da Taiwan a Okinawa, che si è dimostrata popolare anche in tutta la regione, attirando velisti d'oltremare.

La vela è cresciuta perché fa appello a coloro che cercano un'attività all'aperto divertente, salutare e sociale, mentre le regate e gli eventi sono relativamente facili da promuovere e commercializzare. I taiwanesi adorano l'acqua, quindi il loro interesse per la vela è in realtà abbastanza naturale.

Taiwan ospita il primo Figaro 3 in Asia

Ma possedere uno yacht non è ancora facile. Come in Cina, il governo di Taiwan riscuote un'imposta di lusso elevata sugli yacht. Circa tre o quattro anni fa, il governo ha dato il benvenuto alle imbarcazioni straniere che venivano a Taiwan e sostenevano l'economia, quindi molti proprietari hanno registrato le loro imbarcazioni all'estero. Non avevano bisogno di pagare tasse extra, ma potevano comunque godersi lo stile di vita da yacht a Taiwan.

Tuttavia, questa politica non è rimasta in vigore a lungo e ora è difficile portare una nave battente bandiera straniera a Taiwan senza procedure formali di importazione. La politica restrittiva ha colpito l'industria, che da allora è stata un po 'tranquilla. L'anno scorso, tuttavia, il mercato si è svegliato un po 'quando i proprietari hanno iniziato ad abituarsi alla politica e hanno acquistato yacht registrati a Taiwan.

C'è una notevole differenza tra la comunità velica e i proprietari di yacht a motore. Molti proprietari o appassionati di barche a vela sono come me, ex marinai o windsurfisti, mentre la maggior parte dei proprietari di yacht a motore sono uomini d'affari che avevano interessi nella Cina continentale e sono stati influenzati dai proprietari di yacht lì. Hanno spesso acquistato uno yacht perché credevano che fosse uno status symbol, ma hanno un profilo piuttosto basso in quanto essere un proprietario di yacht di lusso è contro la nostra tradizione di modestia.

Sebbene ci siano molti circoli velici a Taiwan, non ci sono molte strutture di supporto, il che ostacola lo sviluppo. Abbiamo porti a Taipei, Kaohsiung e Tainan che sono stati costruiti alcuni anni fa quando l'industria degli yacht ha iniziato a crescere. Tuttavia, è diventato evidente che la gestione di un porto turistico non era facile e che erano necessari professionisti esperti per mantenere le strutture per soddisfare le aspettative dei proprietari.

I marinai si godono il Figaro 3, un monoscafo sventato progettato per le regate

Nel 2014, Taiwan ha iniziato a ospitare spettacoli nautici, che hanno avuto un ruolo positivo nel promuovere lo stile di vita da diporto, mentre un numero crescente di taiwanesi ha iniziato a noleggiare barche per divertimento. I turisti vengono alle Isole Penghu e trovano paesaggi incredibili e speciali attrazioni culturali.

Come marinaio che è cresciuto a Penghu, so che Taiwan è un paradiso per la vela, con un clima caldo e una buona brezza. Non ci sono molte reti da pesca lungo la costa e il vento e le onde diventano difficili da ottobre a dicembre.

Stiamo lavorando duramente per attirare più persone a Taiwan alla vela. Continuiamo a lavorare con e spingere il governo e promuovere lo stile di vita. Speriamo anche che un giorno verrai qui e scoprirai che Taiwan è davvero una "isola del tesoro".

Tony Chen è un abile marinaio, windsurfista e fotografo, proprietario di Lagoon 380 e Taiwan Country Sales Manager di Simpson Marine. È un grande sostenitore del windsurf e della vela locale, e ha partecipato a Taiwan Strait Race, Penghu Regatta, China Cup, Straits Cup
e Coppa Churahana. Chen è il direttore generale della Keelboat della Penghu County Sailing Association e supervisore della Chinese Taipei Sailing Association, nonché membro dei suoi comitati di vela e ufficiali.

Nota: questo articolo è apparso per la prima volta come COLONNA in Yacht Style Issue 46.

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