Volvo Ocean Race 2017-18 è stato un culmine epico per i fan

La 13a edizione della Volvo Ocean Race 2017-18 è giunta a un culmine epico a L'Aia a giugno, con tre barche che si sono abbassate sul traguardo portando uguali punti. Dal punto di vista degli skipper e dei marinai era un'unghia tagliente di nervi di una gamba; dal punto di vista dei media e dell'impegno pubblico, non poteva proprio andare meglio. A partire dal 1973 come Whitbread Round the World Race, l'unica gara di yacht circumnavigante con equipaggio al mondo ha acquisito una reputazione seconda a nessuno. È lungo, è duro ed è estenuante sia mentalmente che fisicamente. La pista da corsa supera quattro dei cinque "Grandi Capi" - Agulhas, Leeuwin, South East Cape e Cape Horn, e ha attraversato l'Equatore quattro volte - sta cucinando caldo all'Equatore e amaramente freddo nell'Oceano Antartico. I potenti sistemi meteorologici di Roaring Forties e Furious Fifties mettono alla prova i migliori velisti offshore del mondo fino ai loro limiti assoluti. Lo chiamano "Life at the Extreme", e questa volta è arrivato a una questione di tre miglia al traguardo.

Volvo Ocean Race 2017-18

La Volvo Ocean Race è navigata su barche monotipo della classe VOR65, il che significa che ogni barca è uguale. Assolutamente lo stesso. Stessa attrezzatura, stesse vele, stesso peso, stesso tutto - il che significa che l'unica differenza è tra i marinai. Quest'anno, e al fine di incoraggiare una maggiore diversità all'interno degli equipaggi, le squadre sono state tenute a includere membri dell'equipaggio di età inferiore ai 30 anni e hanno incoraggiato l'inclusione delle donne nel registro.

Dopo una tappa di riscaldamento da Alicante a Lisbona, la corsa è esplosa a sud lungo l'Atlantico fino a Capetown prima di dirigersi verso l'Oceano Antartico in rotta per un Natale a Melbourne. Sulla strada per Hong Kong, il Team Sun Hung Kai Scallywag perse (e recuperò) un uomo in mare, quindi entrò nel suo porto di adozione nella parte anteriore della flotta.

Vestas 11th Hour Racing ha avuto una collisione con una barca da pesca spenta, provocando una fatalità
l '"altra" nave e il danno che ha richiesto la spedizione della nave ad Auckland
riparazioni anticipate alla tappa successiva. Dopo Auckland, le barche corsero nuovamente attraverso l'Oceano Antartico, quando il Team Sun Hung Kai Scallywag perse un altro marinaio, John Fisher, in mare durante l'avvicinamento a Cape Horn. Questa volta non c'è stato alcun recupero e Scallywag si è ritirato dalla corsa verso Itajaí. Il leader generale della corsa MAPFRE ha danneggiato il suo albero e poi ha diviso la randa, necessitando di riparazioni di emergenza in una baia tranquilla vicino a Cape Horn di tutti i posti! La Vestas 11th Hour Racing è rimasta intatta e zoppicata a Port Stanley nelle Isole Falkland per sistemare una piattaforma della giuria che le ha permesso di arrivare a Itajaí appena in tempo per montare un nuovo albero e iniziare la prossima gara - a Newport.

Charles Caudrelier, skipper del Dongfeng Racing Team, issa il Trofeo VOR

MAPFRE ha ottenuto una nebbiosa vittoria a Newport, superando i suoi immediati concorrenti nei metri finali della gara (letteralmente), ma per il Team Brunel al secondo posto è stata l'inizio di un grande ritorno sotto la guida dello skipper Bouwe Bekking, che ha gareggiato nel VOR sette volte senza mai riuscire a vincere, avendo avuto una prima metà indistinta del viaggio intorno al mondo. Dall'altra parte dell'Atlantico a Cardiff, le condizioni meteorologiche si sono accumulate in un perfetto angolo di navigazione e diverse barche hanno battuto il record di 24 ore del VOR. AkzoNobel è andato ancora meglio e ha stabilito una nuova distanza record di 24 ore su monoscafo di 602,54 nm ad una velocità media di 25,10 kts.

Astounding. Il team Brunel, per primo. Da Cardiff a Göteborg, con l'Irlanda a dritta, il Mare del Nord è stato "di nuovo l'Oceano Meridionale", e ha guadagnato un'altra vittoria a Brunel. Con solo l'ultima tappa rimasta da Göteborg a L'Aia, tre barche erano ora legate su punti uguali: Dongfeng Racing, MAPFRE e Team Brunel. L'ordine di arrivo di quelle barche determinerebbe l'ordine di arrivo della gara in generale. Brunel e MAPFRE avevano vinto tre gare fino a questo punto, e Dongfeng non aveva mai visto meglio di un secondo posto. Le miglia finali della pista richiedevano una decisione tattica cruciale: rimanere vicino alla costa e sperare in un migliore angolo del vento, o rimanere più al largo in previsione di una brezza più forte.

AkzoNobel si accende nell'Oceano Antartico

Nelle miglia di chiusura della più lunga regata velica con equipaggio del mondo, il Dongfeng Racing Team sotto il comando del francese Charles Caudrelier, prese la rotta costiera e si insinuò in un vantaggio di tre miglia sui suoi concorrenti immediati. Se c'è mai stato un momento "migliore" per vincere una gamba, è stato così. E ora è tutto escluso le urla, anche se dopo un finale così vicino, le urla continueranno per un po 'di tempo e giustamente. Attraverso l'uso della fotografia di droni e le abilità "estreme" dei media dei Reporter OnBoard della gara (eroi, ognuno di loro), la Volvo Ocean Race 2017-18 ha avvicinato gli sforzi sovrumani degli equipaggi velici e lo spettacolo delle corse oceaniche rispetto a mai prima al grande pubblico. È impegno ai massimi livelli.

Quindi, per la prossima volta: Volvo si è dimessa da proprietari della gara ma tornerà nel 2021 come sponsor.Nel frattempo, i nuovi proprietari Atlant Ocean Racing Spagna (gestiti da Richard Brisius e Johan Selen - immediatamente passati copresidenti dell'evento) hanno annunciato l'inclusione delle barche IMOCA 60 nella prossima tappa del pianeta, ma non sono ancora disponibili ulteriori dettagli . Ciò che è abbastanza chiaro, tuttavia, è che una gara di vela globale con equipaggio è molto viva e vegeta, e ancora molto nella lista dei migliori velisti offshore del mondo. Come ha detto Arnie, "Torneremo".