Carrozzelle BMW ad alta tecnologia: corsia veloce paralimpica

Una sedia a rotelle prodotta dalla BMW e una prototipo di bici così preziosa da tenere sotto controllo sono due delle nuove armi della corsa senza fine di Rio Paralympians per un vantaggio competitivo.

L'high-tech non è mai stato così importante come a Rio e inevitabilmente gli atleti dei paesi ricchi ne stanno beneficiando di più, usando attrezzature all'avanguardia per sfuggire ancora di più ai limiti dei loro corpi disabili.

Allo stadio di atletica, quattro atleti statunitensi stanno guidando quella che la BMW chiama "la sedia a rotelle più veloce del mondo", ha detto il team americano ad AFP.

La macchina, creata dalla società californiana Designworks della BMW e personalizzata per adattarsi ad ogni atleta, è realizzata in fibra di carbonio. Lungo, basso e triangolare, sembra molto piccolo come una sedia a rotelle tradizionale.

Nel frattempo, il titanio, la fibra di carbonio e altri materiali dell'era spaziale stanno rendendo il ghepardo Flex-Foot e altre protesi utilizzate dagli amputati sempre più leggeri, più forti e controversi.

Le lame da corsa, che costano migliaia di dollari, funzionano così bene che ora sono considerate da alcuni una minaccia competitiva per gli atleti abili.

Il campione paralimpico tedesco di salto in lungo Markus Rehm, a cui manca una gamba, è stato impedito quest'anno di entrare alle Olimpiadi di Rio perché non ha potuto dimostrare che la sua protesi in fibra di carbonio non offre un vantaggio ingiusto. Il suo miglior salto personale ha infatti superato la distanza vincente alle Olimpiadi di Londra 2012.

Custodito tutto il giorno

Poi ci sono le biciclette. L'atleta statunitense Jamie Whitmore, della California, guida un prototipo di bicicletta in feltro creata appositamente per lei e le sue esigenze particolari dopo aver subito una paralisi parziale della gamba sinistra per cancro.

In un'innovazione apparentemente unica, Felt ha anche spostato la trasmissione - la catena e il cambio - verso sinistra, non a destra come su ogni altra bici, per creare più efficienza su piste da corsa in senso antiorario.

"Lo adoro", ha detto all'AFP Whitmore, un ex ciclista professionista che finora ha vinto un argento a Rio. "Voglio andare a casa e parlare con il signor Felt e vedere se posso andare a cavallo l'anno prossimo."

Suo marito Courtney Cardenas, triatleta e presentatore sportivo, ha dichiarato che la bici vale 80.000 dollari e "deve essere accompagnata ovunque vada".

"C'è una persona con tutto il tempo", ha detto.

Questi gadget costosi fanno davvero la differenza? Sì, dicono gli atleti, ma molto poco. "Frazioni di secondo", ha detto Cardenas dei guadagni della bici in feltro.

Il giocatore di basket australiano su sedia a rotelle Jannik Blair ha spiegato: “Tutto è già al top della gamma. Ora si tratta di piccoli cambiamenti nei tipi di metallo che utilizziamo ".

Dove va la vera cura nella progettazione della sedia a rotelle, il suo compagno di squadra Tom O'Neill-Thorne ha detto, è nel personalizzare il rig in base alla forma e ai problemi fisici dell'atleta. "Ciò che conta è la personalizzazione e la capacità di parlare faccia a faccia con la persona che costruisce la sedia", ha detto.

Tech Gulf

La necessità di una scrupolosa e costosa attenzione ai dettagli potrebbe aiutare a spiegare perché, nonostante l'enorme espansione delle Paralimpiadi, i Giochi sono ancora ampiamente dominati da atleti provenienti da Australia, Cina, Europa, Nord America e altre potenze economiche.

"Si tratta di ruote, caschi, tutto - e sicuramente i paesi che hanno più investimenti sono molto forti in pista", ha detto Whitmore.

"Mi piacerebbe vedere più donne latine ... Dipende da chi prendi accordi e da chi sei sponsorizzato. "

Il paraciclista Jose Frank Rodriguez, della Repubblica Dominicana nei Caraibi, può solo sognare accessori personalizzati e tutto il supporto del back office di cui godono gli atleti dei paesi ricchi.

"Sono solo. Non ho meccanico, né fisio, solo io e il mio allenatore, "disse con aria cupa, continuando a sudare per la sua ultima gara nell'inseguimento individuale di 4.000 metri.

La sua bicicletta Cervelo di fabbricazione canadese è di buona qualità, ma di certo non è stata pensata per lui e probabilmente ha già tre o quattro anni, ha detto. Con il suo manubrio consumato e la vernice scheggiata, potrebbe essere più vecchio. "Abbiamo talento, ma abbiamo bisogno di più supporto per il team", ha detto.

Whitmore era comprensivo. Alla fine, però, il desiderio e la potenza muscolare, non un equipaggiamento sofisticato, diventano campioni, ha detto.

"Devi ancora avere un motore", ha detto con un sorriso. "Non puoi sederti su un divano e aspettarti di vincere."