Club Med Woos China con Tai Chi, Mahjong

Tai chi, mahjong e karaoke sono in programma insieme a offerte più tradizionali come la vela nel nuovo resort del Club Med sull'isola cinese di Hainan, in quanto il gruppo di vacanze francese - ora di proprietà cinese - adatta la sua formula europea per il mercato.

Il villaggio all-inclusive vicino alla città di villeggiatura di Sanya è il quarto della compagnia in Cina, ed è in trattativa per aprirne altri 15 nei prossimi quattro anni.

Si tratta di un'inversione di come le aziende di solito si rivolgono ai viaggiatori cinesi, con Club Med che cerca di portare il suo modello ai turisti all'interno del Medio Regno, piuttosto che attirarli in altri paesi.

Su una tenuta sulla spiaggia di 12 ettari (30 acri) completa di più piscine, gli emblematici "Gentils Organisateurs" o "GOs" - "Gentle Organizers" - ricreano la provata e vera ricetta Club Med di attività sportive, assistenza all'infanzia supervisionata e illimitata cibo e bevande.

Su una distesa di sabbia punteggiata di capanne e palme, Shu Qi, un Beijinger con la polo sui cinquant'anni, ammirava l'oceano con i suoi genitori anziani, moglie e figlio di tre anni.

"È un cambiamento rispetto alle spiagge affollate! È ideale per le famiglie ", ha detto, osservando come quelli vicino al centro di Sanya erano notoriamente brulicanti e spesso afflitti da rumorose costruzioni.

Shu ha scoperto il Club Med mentre visitava le Maldive. "È molto pratico, dato che il prezzo è all-inclusive con i pasti e l'atmosfera internazionale fa bene ai bambini", ha affermato.

La più economica delle 384 camere disponibili nel nuovo sito di Hainan costa 2.300 yuan ($ 340) a notte.

Il CEO del Club Med Henri Giscard d'Estaing, figlio dell'ex presidente francese Valery, ha dichiarato all'AFP: "Puntiamo a una clientela di fascia alta, una parte della quale ha già vissuto il Club Med all'estero."

Vacanze in esilio

Un tempo luogo di esilio, l'isola di Hainan, la provincia più meridionale della Cina, è diventata una popolare destinazione turistica, soprattutto in inverno.

In un paese in cui la famiglia rimane importante ma le quote di ferie annuali dei lavoratori sono spesso limitate, "il concetto francese di villaggi turistici soddisfa molto bene le esigenze dei cinesi", ha affermato Qian Jiannong, vice presidente del conglomerato cinese Fosun, che ha acquistato il Club Med lo scorso anno.

Dopo aver fondato il suo primo villaggio di sport invernali in Cina nel 2010, Club Med ha aperto un negozio nel meraviglioso scenario carsico di Guilin, prima di aprire un villaggio per vacanze al mare su un'isola nel delta del fiume Perla tra Hong Kong e Macao.

Ora il paese è il più grande mercato del Club Med al di fuori della Francia, con circa 200.000 clienti attesi quest'anno e prevedendo una crescita annuale del 20 percento.

Dopo aver attraversato il globo per raccogliere i selfie dei trofei nei principali siti, alcuni viaggiatori cinesi benestanti si stanno ora orientando verso soggiorni più rilassati.

In questa foto scattata l'11 ottobre 2016, i turisti si godono il lato piscina presso il resort Club Med a Sanya. Quasi due anni dopo essere stato acquistato dal fondo di investimento cinese Fosun, il gruppo turistico francese Club Med cerca di importare le sue ricette in un promettente mercato cinese, dove una classe medio-alta in crescita ora scopre il concetto - ancora molto nuovo nella società cinese - delle località turistiche. © NICOLAS ASFOURI / AFP

Un settore alberghiero cinese sovraffollato di strutture che sembrano tutte uguali e progettate per la clientela business ha lasciato al Club Med un'opportunità, ha affermato Giscard d'Estaing. Ma affronta la rivalità di concorrenti, sia stranieri - come la francese Pierre & Vacances, proprietaria di Center Parcs - e nazionali.

Il turismo di Sanya è stato "un mercato stagionale e regionale molto particolare", ha detto a AFP Xiao Yimin, direttore della ricerca presso Shanghai Fosea Capital, aggiungendo che il successo del Club Med "non riflette la maturità dell'intero mercato cinese, ma solo un'enorme concentrazione di famiglia che viaggia in un posto in periodi stagionali ”.

Con il rallentamento della crescita del turismo in uscita, la concorrenza tra i fornitori in Cina per i turisti della classe media aumenterà, ha aggiunto, e il futuro potrebbe non essere così roseo.

Sale Karaoke

Club Med ha cercato di adattarsi ai gusti locali. A Sanya ci sono sette sale per karaoke - sempre al completo - e tre salotti di mah-jong, nonché un bar di noodle aperto 24 ore su 24 e lezioni di tai chi sono state sviluppate per attirare persone di 30 anni che praticano raramente la disciplina.

I clienti sono circa due terzi della Cina continentale e il resto principalmente sudcoreano o taiwanese. Sotto gli alberi di cocco, si riuniscono clan familiari multi-generazionali e coppie che rovinano il loro unico figlio senza far cadere gli smartphone.

Inizialmente le famiglie sono "riluttanti a lasciare che i loro figli si allontanino da soli per le attività e quando vedono un GO sedersi al loro tavolo, lo trovano inappropriato", ma presto si adattano, ha detto Rachel Mondre, responsabile del servizio clienti.

Anche l'abbronzatura è fuori discussione per i cinesi, che hanno una preferenza tradizionale per la pelle pallida. Il gruppo affronta altre sfide culturali, ha riconosciuto Jason Wen, un insegnante di tai chi che lavora nel villaggio.

"Le persone in Cina non sono abituate al concetto di resort per vacanze", ha detto. "Club Med potrebbe portare progressivamente un cambiamento, ma sarà un processo lento, molto lento."