Proprietà pubblica: Ilham Gallery è un pioniere nella scena artistica malese di Samantha Cheh

Danza in risposta all'Arte topiaria Stupa di Pinaree Sinpatak. Immagine gentilmente concessa da ILHAM Gallery.

La Galleria ILHAM si trova come un portagioie segreto nell'esterno di ghiaccio nero di Menara ILHAM, dove ha ospitato artisti celebri e sperimentatori concettuali da quando ha aperto le sue porte nell'agosto 2015. Oggi, sta lavorando in prima linea nell'educazione artistica attraverso una selezione eclettica di mostre multimediali e programmazione pubblica.

La galleria è gestita da un team guidato dal direttore della galleria Rahel Joseph, che è stato portato avanti dall'impresario d'arte Valentine Willie, anche direttore creativo di ILHAM. Joseph e la sua piccola banda di curatori e manager hanno organizzato alcune delle mostre più importanti della memoria recente, attingendo a temi di identità, politica e istruzione al fine di interrogare la storia della turbolenza e dello sviluppo della Malesia.

Colpo di installazione della mostra "Love Me in My Batik" alla Galleria ILHAM. Immagine gentilmente concessa da Ilham Gallery.

Il tempo e la storia hanno avuto un ruolo centrale nelle ultime quattro mostre nella galleria, dove sono state utilizzate come dispositivi di inquadratura per interrogare il rapporto tra arte e ambiente. La lunga ombra dell'ex primo ministro Tun Mahathir Mohamad si diffonde in "Era Mahatir", mentre la retrospettiva di "Gerak, Rupa, Ubur dan Penyataan" è giocosa con le fiorenze moderniste.

Joseph e il suo team hanno lavorato a fianco del famoso studioso Simon Soon per produrre uno spettacolo che va oltre le opere di artisti famosi come Latiff Mohidin e Jolly Koh, ed esplora le relazioni tra una metropoli in rapido sviluppo, il cosmopolitismo culturale e l'artista. "Abbiamo iniziato con l'idea del 50 ° anniversario della mostra GRUP nel 1967", afferma Joseph. "È una mostra iconica e stavamo cercando di trovare un modo diverso di vedere questa mostra, e uno dei modi era di usarla per parlare degli anni '60 come un periodo importante nell'arte malese e il legame tra la città e arte Moderna."

Ibrahim Hussein, "Red and Purple Interludes", 1973, acrilico su tela, 128 x 251 cm. Immagine gentilmente concessa da ILHAM Gallery / Muzium & Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM).

A differenza di altre gallerie commerciali, le mostre di ILHAM portano profondità e contesto a un pubblico malese che manca in gran parte di alfabetizzazione artistica. "Era Mahatir", "GRUP" e un'altra ben nota mostra "Love Me in My Batik" sono stati tutti attentamente realizzati tenendo conto della loro storicità e significato, in parte per attingere alle esperienze collettive della Malesia, ma anche per individuare il personale in mezzo a vaste aree di storia. Ciò è stato chiaramente esemplificato nello spettacolo "Era Mahatir" che presentava risposte artistiche alle politiche del regno di Mahathir negli anni '90, nonché i suoi tumulti di accompagnamento. Come dice Joseph, "L'arte non accade nel vuoto".

L'anno scorso, la galleria ha lanciato il suo ambizioso progetto "ILHAM Contemporary Forum Malaysia 2009-2017" in due parti che ha riunito sette curatori di diversa estrazione per mettere insieme una mostra di opere di artisti del presente. La galleria era piena di un menu a rotazione di curiosità, tra cui schizzi, raccolte di terreno scambiate per il contenuto di una tasca e Liew Seng Tat kampong Casa. Il forum era molto meno storico dell'arte rispetto alle mostre precedenti, ma era a suo modo un'esibizione sorprendente del potere della collaborazione pubblica. Il progetto ha prodotto un senso riconoscibile del presente e delle espressioni personali della storia collettiva.

All'interno del "Forum contemporaneo ILHAM Malesia 2008-2013". Immagine gentilmente concessa da ILHAM Gallery.

La reputazione della galleria ILHAM come sostenitrice dell'accesso del pubblico rimane un segno distintivo in un paesaggio artistico popolato da showroom ed eventi commerciali. Quello spirito persiste attraverso i suoi ambiziosi sforzi di programmazione pubblica. Solo nel 2017, la galleria ha organizzato più di 50 eventi, tra cui spettacoli teatrali, di danza e musica, conferenze accademiche, lancio di libri e persino un simposio di architettura.

La variegata selezione di eventi ha contribuito a far crescere il senso di appartenenza allo spazio tra il loro pubblico, una connessione che raggiunge un maggiore senso di appartenenza alla ricca storia culturale della Malesia. "La mostra è necessariamente limitata dallo spazio, ma la programmazione pubblica ne è un'estensione", spiega Joseph. "Vogliamo che ILHAM sia un luogo in cui non si tratti solo dei dipinti sul muro, ma anche di ciò che sta accadendo nello spazio stesso."

Latiff Mohidin, "Imago (Berlin)", 1963, olio su tela, 82 x 62 cm. Immagine gentilmente concessa da ILHAM Gallery / Muzium & Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM).

L'arte non dovrebbe essere qualcosa di "alieno" o inteso per una certa stratosfera di pubblico, secondo Joseph, che insiste sull'educazione artistica come pilastro centrale del lavoro della galleria. Dice che costruire il pubblico da zero è la chiave per garantire che l'arte continui a prosperare in Malesia.La galleria fa parte di una manciata di luoghi dove organizzare tour per bambini per esporli all'arte fin dalla tenera età. "Il mio vero interesse per l'arte è in termini di educazione e programmazione pubblica", afferma Joseph. “Naturalmente ci sono molte gallerie private interessanti ma sento che abbiamo bisogno di più istituzioni artistiche nel paese. Sono il posto migliore per avere programmi per le scuole, per organizzare mostre che riguardano solo borse di studio e ricerca, non per vendere. ”

Serpentine Pavilion 2017, progettato da Francis Kéré. Serpentine Gallery, Londra (23 giugno - 19 novembre 2017) © Kéré Architecture. Immagine gentilmente concessa da Iwan Baan.

ILHAM ha fatto notizia quando è stato annunciato che la galleria sarebbe stata la nuova proprietaria del Serpentine Pavilion 2017, progettato dall'architetto Burkinabé Francis Kéré, grazie a benefattori anonimi. Mentre Joseph non poteva rivelare dettagli su dove e quando il Padiglione sarebbe stato disponibile al pubblico, ha detto che la galleria intendeva localizzarlo da qualche parte "accessibile, gratuito e non alloggiato dove nessuno può vederlo". "Vogliamo mantenere lo spirito originale del dono come qualcosa che è destinato al pubblico malese", aggiunge. "Ai benefattori è piaciuta l'idea di ILHAM come spazio per le arti pubbliche e hanno ritenuto che saremmo stati ben serviti per mostrarlo".

La galleria si sta anche impegnando a cementare il posto della Malesia nel grande mondo artistico del sud-est asiatico attraverso una serie di eventi programmati per il prossimo anno. Dopo il successo di "Afterwork", una mostra importata dal sito Para di Hong Kong, ILHAM avvierà collaborazioni con il Museo d'arte contemporanea Maiiam di Chiang Mai, in Thailandia, e con la National Gallery di Singapore.

Maggiori informazioni su ilhamgallery.org.

Questo articolo è stato scritto da Samantha Cheh per Art Republik 18.

Questo fa parte di "Better Together", una serie di conversazioni su come le persone si sono unite in modi innovativi per creare, esporre, insegnare, discutere e archiviare l'arte nel sud-est asiatico, offerti da ART REPUBLIK sia online che in stampa.