Autoritratti di William Utermohlen

Nel 1996, all'artista 61enne William Utermohlen fu diagnosticata la malattia di Alzheimer. Come suo ultimo contributo all'arte, Utermohlen iniziò a dipingere una serie di autoritratti e continuò questa serie dal suo momento della diagnosi fino al 2000, quando le sue condizioni hanno preso il suo corso completo. Il ritratto che mirava a replicare ogni anno dal 1996 si basava su un precedente autoritratto che dipinse nel 1967. Già, un netto contrasto tra i dipinti creati dal suo io più giovane e dal suo sé diagnosticato mostrava i primi effetti del suo deterioramento mentale. Ha creato questa serie come una potente documentazione della sua dolorosa discesa nella demenza, nonché con la speranza di capire meglio le sue condizioni.

Nel corso degli anni, il deterioramento della memoria e delle capacità tecniche di Utermohlen gli ha impedito di creare un ritratto riconoscibile di se stesso. Le sue opere sono diventate più piatte e più astratte come disegni di contorno. Arrivò a un punto in cui non riusciva a dipingere e la sua unica rappresentazione di se stesso era un teschio scarabocchiato con una forma deformata simile a un naso.

"In queste immagini vediamo con intensità straziante gli sforzi di William per spiegare il suo io alterato, le sue paure e la sua tristezza", scrisse la vedova di Utermohlen, Patricia, in un saggio del 2006 sul lavoro di suo marito. Dopo la sua morte nel 2007, Patricia ha ricordato: “Anche quando stava iniziando a ammalarsi, disegnava sempre, ogni minuto della giornata. Dico che è morto nel 2000, perché è morto quando non riusciva più a disegnare. In realtà è morto nel 2007, ma ormai non era lui. "

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1967

1996 fino a 2000

 

tramite mymodernmet