Hub di arti di Zhongshan a Kuala Lumpur, Malesia

Vista laterale dell'edificio Zhongshan. Immagine gentilmente concessa da Eiffel Chong

Lo Zhongshan nasce da un'idea dei proprietari della nostra galleria di progetti artistici, Liza Ho e Snow Ng. Vantando una facciata bianca dipinta di fresco, distintivi elementi coloniali degli anni Cinquanta e il suo nome in eleganti lettere tradizionali cinesi verticali lungo il lato dell'edificio, lo Zhongshan è nascosto nella parte inferiore di Jalan Rotan.

Ho e Ng condividono una teoria e una visione unificate per l'edificio Zhongshan e il suo futuro. Sono diventati amici quando hanno lavorato alla Valentine Willie Fine Arts e, dopo la chiusura della galleria nel 2012, si sono uniti per formare i NOSTRI progetti artistici nel 2013. Prima dell'apertura della galleria al piano terra nell'edificio Zhongshan alla fine del 2016, avevano organizzato il pop-up mostre in vari spazi intorno a Kuala Lumpur.

Il progetto Zhongshan ha avuto la sua grande svolta quando ha ricevuto una sovvenzione dall'organizzazione di rigenerazione urbana, ThinkCity, la cui agenda è di riportare le arti e la sua gente a KL. Al momento della mia visita, I NOSTRI progetti artistici esponevano "Arrangements" di Mark Tan, una meditazione monocromatica sulla memoria e sull'identità. La mostra è multidisciplinare e contemporanea, segno distintivo dell'etica artistica dei NOSTRI progetti artistici e dell'edificio Zhongshan in generale. Quando le donne guardarono indietro alle mostre passate, si resero conto degli artisti con cui lavoravano praticando media. "Non eravamo consapevoli di aver voluto artisti multidisciplinari", afferma Ng. "Ma ci siamo resi conto che sono tutti estranei ... Quelli con cui abbiamo lavorato sono cineasti, o hanno studiato affari o sono artisti concettuali. È tutto molto simile a come siamo nelle arti e al modo in cui abbiamo concettualizzato questo posto ".

Mark Tan, "APIECE I-II", 2014. Immagine gentilmente concessa dai NOSTRI progetti artistici

Lo Zhongshan, in una vita passata, ospitava una macelleria, così come il clan dell'Associazione Zhongshan, di cui faceva parte la nonna di Ho. "La società è stata fondata nel 1962, e lentamente l'ha acquistata una per una, fino a quando non ha posseduto l'intero posto", dice Ho. Lo spazio più tardi arrivò a Ho per mezzo di sua suocera che non aveva piani per lo spazio.

In questo momento, l'edificio viene commercializzato come un centro artistico - un centro comunitario che sta riunendo una miriade di artisti, archivi e collettivi apparentemente non corrispondenti, dando loro uno spazio e riportandoli nel centro della città. Nel corso degli ultimi anni, vari spazi artistici a Kuala Lumpur sono stati chiusi o passati a pascoli più economici e inaccessibili, mentre gli affitti alle stelle e gli sviluppatori hanno creato artisti. “Penso che la scena artistica sia uscita da KL. Molti studi si sono trasferiti a Puchong, Rawang e in luoghi simili ", afferma Ho.

Attualmente, ci sono circa 17 artisti e collettivi pronti ad occupare l'edificio, tra cui singoli artisti - come Yee I-Lann - Malaysia Design Archive (MDA), gli avvocati Muhendran e Sri, l'agenzia fotografica e video di Raman Roslan, un sarto su misura (Atelier Fitton), la biblioteca di discipline umanistiche di Rumah Attap, la scuola pubblica collettiva di DJ e musicisti della scena musicale alternativa della Malesia.

L'interno illuminato della nostra galleria di progetti artistici, con la mostra postuma di Nirmala Dutt, "The Great Leap Forward", 2017. Immagine gentilmente concessa da Karya
Studio

Si è scoperto che l'attuale iterazione dell'edificio Zhongshan era il Piano B; inizialmente, le donne volevano che l'edificio servisse come una specie di incubatrice per singoli artisti, il che sarebbe costato loro tempo e risorse che non avevano. "Farlo significava che dovevamo lasciare il nostro lavoro per gestire questa incubatrice", afferma Ng. "Quindi abbiamo demolito quel piano."

Inoltre, il duo si è reso conto che non avevano le strutture e le attrezzature, come una macchina da stampa, per farlo funzionare. "Quindi penso che quando guardiamo indietro a come abbiamo artisti della serigrafia, come abbiamo gente della musica, archivi, libri - questo è quello che volevamo da sempre", afferma Ho. "Non deve correre con noi. È più facile per loro far emergere ciò che hanno. "

Questo porta a chiedersi se sia tutto sostenibile. L'artista multidisciplinare Chi Too afferma che c'era molto scetticismo riguardo al futuro a lungo termine dell'edificio Zhongshan. In Malesia, questo tipo di iniziative ha l'abitudine di scomparire nell'etere, quindi la speranza è che mettendo l'edificio nelle mani di molti, le comunità trarrebbero beneficio da un pubblico più vasto e da mecenati non esclusivi. "Stiamo tutti condividendo il pubblico", afferma. "In un certo senso stiamo espandendo il nostro pubblico e questo aiuta davvero con la sostenibilità di settori e aziende indipendenti".

Chi Too, "Come qualcuno dentro
Love ': (da sinistra) LSIL # 4, LSIL # 12 e LSIL # 6, 2014. Immagine gentilmente concessa da Amir Shariff

Se l'edificio Zhongshan fosse diventato un incubatore di arti, avrebbe potuto perdere un ruolo vitale nello stabilire infrastrutture tanto necessarie per far sì che la scena artistica prendesse veramente il seme. Le incubatrici, per natura, sono solitarie, ma dipendono anche dalla singolarità dell'individuo; gli artisti competono, si concentrano sul loro lavoro e poi se ne vanno. L'insularità della scena sarebbe un veleno per sé.

La visione dell'edificio Zhongshan si riduce a un ideale di comunità e una filosofia di condivisione che sembra abbastanza estranea a una scena artistica in gran parte comandata dal sentimento capitalista. Show Yung Xin, che gestisce la biblioteca di discipline umanistiche di Rumah Attap, afferma: “Non è solo uno spazio fisico per loro di riunirsi, ma anche uno spazio per le diverse comunità di aggregazione, perché prima di allora, la scena artistica era tutta all'interno del loro confine , con la società civile e gli attivisti si trovano in un altro settore ". Le comunità tradizionalmente sospese ai margini vengono ora riunite in un esperimento scientifico per testare l'ipotesi che la frangia non abbia bisogno di kowtow verso il mainstream per sopravvivere.

"Il fatto che la frangia esista significa semplicemente che la frangia è sostenibile", afferma Chi Too. "Solo perché non guadagna tanti soldi quanto il mainstream non significa che non possa sostenersi." Facendo eco a questo sentimento, Ho dice: “Penso che se potessimo promuovere organicamente più collaborazioni, sarebbe. Ci sono persone che fanno cose simili su cui possono potenzialmente collaborare ". Stanno già spingendo per i futuri residenti dell'edificio per iniziare a parlarsi e impegnarsi e trovare nuovi modi di lavorare insieme.

Chi Too, "Like Someone In Love # 7", 2014. Immagine gentilmente concessa dai NOSTRI progetti artistici

Stabilire una cultura di comunità collaborativa riflessiva è al centro della visione che Ho e Ng hanno per l'edificio. Per loro, senza questa forza connettiva, non è chiaro se lo Zhongshan possa davvero sopravvivere. “Collaborazioni. Ecco a cosa serve questo intero edificio ", afferma Ng. "Quindi abbiamo pensato, perché non uniamo le forze con tutte queste indie, e quindi siamo una grande indie, ma può comunque essere qualunque cosa voglia essere. Ma è un trasformatore progressivo, se posso dirlo in quel modo. "

"Siamo come la mamma!" scherzato Ng. "Ogni volta che le persone vengono a visitare la galleria, li accompagniamo in tour per l'intero edificio." Le donne stanno lavorando attivamente per portare gli estranei nel mondo dell'arte insulare e anche per incoraggiare gli artisti a entrare in rapporti di lavoro. Speriamo che la nascente comunità artistica dello Zhongshan possa evolversi in una cultura di lunga durata. Già alcune collaborazioni stanno iniziando a dare i suoi frutti: MDA e Ricecooker stanno pianificando vetrine che fondono la loro musica e risorse visive, mentre Tandang e Bogus Merchandise hanno relazioni di lunga data che si alimentano nelle scene musicali alternative malesi.

Negozio di dischi Tandang nell'edificio Zhongshan. Immagine gentilmente concessa da Choi

Mentre Ho scuoteva la lista degli inquilini, sembrava che tutti stessero portando i propri amici e collaboratori per trasformare il posto in un kampung artistico. Tandang Record Store e Bogus Merchandise sono stati introdotti da Joe Kidd, che gestisce gli archivi di Ricecooker. Raman Roslan ha in programma di coinvolgere l'editore indipendente Rumah Amok, così come la suonatrice di sape del Kenya, Alena Murang, che ha fatto scalpore nella scena musicale locale.

Il concetto di comune artistico che si nutre si riferisce visibilmente a comunità simili già esistenti in Occidente. "Non è un nuovo concetto ma richiede molto lavoro perché funzioni", afferma Ng. "Ci sono alcune parti che hanno bisogno di fare il nutrimento. Ora che sei un'ancora, devi effettivamente ancorare queste cose ". Da soli, questi gruppi indipendenti potrebbero rimanere per sempre sotto il radar, ma riunendo queste comunità, gli inquilini si alimenteranno a vicenda e svilupperanno organicamente una base da cui gli altri possono beneficiare e impegnarsi con le arti.

"Personalmente la mia pratica non richiede uno studio, ma penso - e tanto quanto un sociophobe che sono - come artista è importante avere una comunità", afferma Chi Too. "È importante essere in grado di far rimbalzare le cose dalle altre persone, cancellare le idee e i pensieri delle altre persone perché penso che il problema più grande con gli artisti sia quanto siamo insulari".

Per ulteriori informazioni sui NOSTRI progetti artistici, visitare: //ourartprojects.com/

Questo articolo è il secondo episodio della serie in quattro parti di "More Life" che tratta di individui visionari e determinati che stanno respirando la vita nelle scene d'arte nelle capitali del sud-est asiatico. È stato scritto da Samantha Cheh per Art Republik.