L'iconico hotel di lusso, Waldrof Astoria a Manhattan, New York, chiude indefinitamente per il lifting

Il leggendario stabilimento aprì nella sua posizione a Park Avenue, nel centro di Manhattan, nel 1931, con oltre 1.400 camere, le più grandi e più alte di qualsiasi luogo al momento. Ha ospitato un flusso di leader politici internazionali, star del cinema, magnati e giocatori di potere di tutti i tipi per più di 85 anni.

Da Marilyn Monroe a Grace Kelly, i presidenti degli Stati Uniti Herbert Hoover a Barack Obama, nonché i leader globali in città per l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ogni anno, la Waldorf Astoria è stata il posto dove stare. L'hotel è enorme, che occupa un intero isolato di proprietà immobiliari di New York. Famoso per i suoi servizi esclusivi, il Waldorf afferma di aver inventato il concetto di servizio in camera 24 ore al giorno. Lo stile Art Deco è portato attraverso i dettagli fino alle maniglie delle porte nei bagni della hall. Tuttavia, la grande signora sta mostrando la sua età.

Gli ospiti si sono lamentati di camere datate, vernice scrostata e problemi con la pulizia. Il proprietario dell'hotel, Anbang Insurance Group, afferma che chiuderà indefinitamente l'hotel per importanti lavori di ristrutturazione a partire da mercoledì. La società cinese ha acquistato la gemma storica nel 2014 dalla catena alberghiera Hilton per $ 1,95 miliardi.

Sebbene non abbia pubblicato alcun piano di ristrutturazione ufficiale, Anbang dovrebbe convertire un gran numero di camere in appartamenti di lusso con boutique al piano terra, lasciando solo una piccola parte dell'edificio come hotel. La facciata - che è diventata un punto di riferimento ufficiale nel 1993, unendo l'Empire State Building e il Ponte di Brooklyn - non è in pericolo.

Ma l'interno non è protetto dalla designazione storica, e alcuni sono preoccupati che tesori come la grande sala da ballo a quattro piani e il tentacolare mosaico dell'artista francese Louis Rigal che decorano l'ingresso spariranno per sempre, nonostante la promessa di Anbang di consultare i funzionari di conservazione.

"Sono molto, molto triste", ha detto la settantenne Donna Karpa di Washington, una ragazza regolare dall'età di cinque anni che era in città per il fine settimana. "Vengo ogni anno da bambina", ha detto. "Saremmo venuti con la mia famiglia per Natale e avremmo visto i Rockettes (spettacolo di danza) e saremmo andati a pattinare sul ghiaccio al Rockefeller Center. È fantastico e la posizione è meravigliosa! "

Sandra Thomson, una britannica di Birmingham, è rimasta incantata dopo sei giorni in hotel con la sua famiglia per celebrare il 18 ° compleanno di sua figlia. "Ci è piaciuto moltissimo!" lei disse. “Adoro l'architettura, tutta l'Art Deco e anche la storia. È solo un'icona dell'America, non è vero? E tu vuoi sperimentarlo. "

Oltre alle molte sorprese degli ospiti, i dipendenti dell'hotel - 1.400 in totale - ricordano principalmente i ricchi, famosi e potenti che hanno frequentato il Waldorf ogni giorno. Un soggiorno di Angelina Jolie e Brad Pitt - una delle coppie più glamour di Hollywood fino alla loro rottura l'anno scorso - è ancora fresco nelle menti di tutti. Ma ognuno ha il ricordo preferito di un incontro sorprendente.

Michael Romei, capo concierge della torre centrale di 42 piani conosciuta come "The Towers", che è un hotel all'interno di un hotel che vanta le suite più lussuose, ha smesso di contare le celebrità che ha incontrato durante i suoi 23 anni di servizio. Il suo miglior ricordo: "Essere benedetti dal Dalai Lama".

"Questo è un ottimo posto dove lavorare!" disse Paul Hopkins, che è stato un fattorino qui per una dozzina di anni. "Proprio negli ascensori, puoi incontrare così tante celebrità, tutti i diversi presidenti, molti amministratori delegati, tutti l'uno per cento!" Alcuni criticano la rottura di Obama con decenni di tradizione nel 2015 a seguito dell'acquisizione di Anbang, decidendo di non rimanere al Waldorf e di non far più qui i diplomatici statunitensi durante l'Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Ivona, una hostess del ristorante Peacock Alley dell'hotel che ha rifiutato di dare il suo cognome, l'ha definito uno "schiaffo in faccia". Ma proprio come molti degli ospiti, i dipendenti dell'hotel concordano sul fatto che anche se adorano il posto, è tempo di rinfrescarsi. "Adoriamo la nostalgia, ma è un po 'datata", ha detto Ron Ruth, un meccanico aeronautico di San Francisco che è venuto per il suo 23 ° anniversario di matrimonio. "Il riscaldamento e il raffreddamento, e i bagni sono davvero piccoli, troppo piccoli per mia moglie!"