Inaugurata la Guida Michelin inaugurale Seoul
Un totale di 24 ristoranti nella capitale sudcoreana hanno ricevuto stelle Michelin, riflettendo le ambizioni della città come centro di ristorazione raffinata e l'emergere della cucina coreana dalle ombre consolidate proiettate dai vicini Cina e Giappone.
"Penso che sia ampiamente visto come una delle gemme nascoste della cucina mondiale", ha dichiarato Michael Ellis, direttore internazionale delle guide Michelin.
Dei due ristoranti a ricevere tre stelle, Gaon nella zona di Gangnam di Seoul offre due menu di più portate basati sui pasti giornalieri goduti dai re dell'era Joseon (1392-1910) e al prezzo di 180.000 vinti ($ 157) e 250.000 vinti .
La guida ha citato Gaon per i suoi "piatti meticolosamente preparati" e l'impegno a promuovere una "migliore comprensione" del cibo coreano.
Kim Byoung-Jin, chef esecutivo di Gaon, ha dichiarato di essere rimasto sbalordito e "estremamente onorato" per la valutazione a tre stelle, attribuendo al suo team di cucina e un'insistenza sui migliori prodotti stagionali.
"Tutto il buon cibo parte da ingredienti freschi", ha detto ad AFP.
Apprezzamento scaduto
Avendo trascorso gli ultimi 13 anni a perfezionare la sua opinione sulla cucina tradizionale coreana, Kim ha detto che sperava che il massimo del riconoscimento da parte della Michelin avrebbe aiutato la gastronomia sudcoreana "a ricevere l'apprezzamento che merita".
"Affinché la cucina coreana sia universalizzata, deve soddisfare uno standard universale e penso che l'elenco Michelin aiuterà il cibo coreano a diventare una cucina più accessibile per molte persone", ha detto.
Dei 21.000 ristoranti presenti nelle guide Michelin di tutto il mondo, poco più di 100 sono classificati con tre stelle. In passato i ristoranti stellati hanno costruito grandi aziende dopo essere stati riconosciuti.
L'altro destinatario a tre stelle è stato La Yeon all'Hotel Shilla, che è stato elogiato dalla Michelin per il tocco contemporaneo dello chef sulla cucina tradizionale coreana.
Dopo la pubblicazione nel 2007 della guida di Tokyo - la prima incursione della Michelin in Asia - Seoul è l'ultima città della regione ad avere la sua versione della bibbia culinaria.
Ci sono anche edizioni che esplorano Shanghai, Hong Kong e Singapore.
"Seoul è una montagna russa gastronomica", ha detto Ellis. "Ci sono così tante cose in corso: salamoia, decapaggio, fermentazione, frittura, grigliatura, condimento ... grandi tecniche", ha aggiunto.
Tra i destinatari di una stella c'era Balwoo Gongyang, un famoso posto per pranzi e cene che serve piatti rigorosamente vegetariani basati sulla cucina del "tempio" buddista coreano.
Lucia Cho, proprietaria di Gaon e di un altro ristorante, Bicena, a cui è stata assegnata una stella, ha affermato che inizialmente era stata una lotta per sposare la cucina coreana e la cucina raffinata, non da ultimo a causa della resistenza degli stessi coreani.
"Quando abbiamo aperto Gaon per la prima volta, non molte persone hanno apprezzato il valore del cibo coreano e si sono lamentate dei nostri prezzi", ha affermato Cho.
"Ma le persone pagano 300.000 vittorie sui pasti dei corsi giapponesi o cinesi", ha aggiunto, aggiungendo che l'attenzione della Michelin "farebbe riflettere i coreani su ciò che definisce il buon cibo".
Non tutti sono rimasti colpiti dalla scelta Michelin.
Joe McPherson, fondatore del più antico blog sul cibo del paese, ZenKimchi.com, aveva dato a Gaon una critica drammatica nel 2007.
"È il bambino che ha poster per tutto ciò che non va nei concetti coreani di cucina raffinata. Hanno appena preso il cibo coreano di base, lo hanno reso un po 'più carino e aumentato il prezzo ", ha detto McPherson dopo il lancio della Michelin.
I ristoranti a due e tre stelle della lista "sembravano essere stati messi insieme da uomini d'affari coreani, piuttosto che dagli amanti del cibo", ha aggiunto.
Le guide Michelin, pubblicate per la prima volta in Francia più di un secolo fa per promuovere i viaggi in automobile, ora coprono 28 paesi e mettono in luce diverse cucine tra cui brasiliana, birmana, cajun, peruviana e tibetana.
