La cucina islandese aumenta il turismo
C'è un brusio crescente e crescente nel mondo del cibo che sta prendendo atto del grande talento culinario che esce dall'Islanda, la cui popolazione è 332.000. È un ronzio che è cresciuto più forte con la nomina di Icelander Gunnar Gislason a capo chef dell'ultimo ristorante Agern di Claus Meyer nel Grand Central Terminal di New York, una delle aperture più attese dell'anno.
Il ristorante Dill di Reykjavik di Gislason è ampiamente considerato come uno dei migliori esempi di cucina islandese, mentre Meyer è il cervello dietro Noma a Copenaghen.
Ma tornando in Islanda, c'è anche una solida scena gastronomica guidata dal numero crescente di visitatori internazionali, campagne di turismo intelligenti e una crescente curiosità per il paese il cui paesaggio ultraterreno raddoppia come scenario per Game of Thronese il cui grido di guerra vichingo e ad applauso lento ha guadagnato l'ammirazione del mondo.
Per molti visitatori legati all'Islanda, il cibo è un ripensamento nel loro itinerario ricco di avventure, che spesso include passeggiate sul ghiacciaio, motoslitta, arrampicata su ghiaccio ed equitazione.
Ma chef come Gislason e Ylfa Helgadottir del ristorante Kopar stanno attirando maggiormente l'attenzione sulla cucina islandese, che è rimasta a lungo ai margini del movimento nordico nuovo, dominato da Norvegia e Danimarca.
Risotto all'aragosta e granchio a Kopar
Un sabato sera di settembre a Kopar, i turisti americani, britannici e asiatici - alcuni in abiti da cena, altri ancora con scarpe da trekking e maglioni di lana - occupano la maggior parte dei tavoli.
Il menu è pensato per accompagnare gli ospiti in un viaggio commestibile della terra e del mare del paese. O come è anche noto, la terra del fuoco e del ghiaccio.
Le lingue sorprendentemente leggere e soffici di baccalà sono servite con un formaggio cremoso all'aglio e salsa al limone, mentre le capesante dolci ricevono il trattamento ceviche con crema di aneto e caviale islandese.
Il sorriso di Helgadottir è visto nell'ultima campagna promozionale di Tourism Iceland, Iceland Academy, una serie di video creati in risposta al recente boom del turismo.
Dal 2010, la crescita annuale delle visite turistiche è stata in media del 22 percento, il che è impressionante, considerando la media globale del 3,5 percento tra il 2005 e il 2014.
Nuove cifre stimano un aumento del 29% del numero di visitatori entro la fine del 2016 rispetto al 2015. Ciò si traduce in 1,6 milioni di turisti, ovvero quasi cinque volte la popolazione del paese.
Filetto salato di baccalà islandese, con quinoa, nocciole tostate a Kopar
Gru da costruzione e enormi buche nel terreno testimoniano il ritmo di sviluppo di Reykjavik, dove gli hotel non possono essere costruiti abbastanza velocemente.
E secondo Google, Reykjavik è il termine di ricerca in più rapida ascesa per le città di tutto il mondo dal 25 luglio, con i newyorkesi che esprimono il massimo interesse.
L'afflusso di ricchi viaggiatori in cerca di avventura (recentemente Gwyneth Paltrow era uno di loro) ha ispirato gli chef locali a soddisfare palati sofisticati e ad uscire dall'infamia dello squalo fermentato e della testa di pecora arrosto.
Come sottolinea Helgadottir nel suo tutorial "Come mangiare come un islandese", l'Islanda gode di uno dei periodi di vita più lunghi del mondo, un fatto spesso attribuito alla purezza degli ingredienti. L'agnello proviene da pecore in libertà e il pesce fresco viene catturato in modo sostenibile.
In uno dei nuovi indirizzi più caldi di Reykjavik, Messinn, un filetto di passera friabile viene servito nella padella in ghisa in cui veniva fritto, servito semplicemente con patate nel burro, capperi e pomodori.
Nell'hotel a quattro stelle Ranga, nel sud dell'Islanda, i filetti di agnello dalla carne rosa sono fritti e serviti in cima a una purea di carote e crema di piselli.
E a Skyrgerðin, il menu rende omaggio a una delle più antiche tradizioni alimentari islandesi, skyr, un prodotto lattiero-caseario ricco che potrebbe essere descritto come la versione a basso contenuto di grassi dello yogurt greco.
Per un assaggio della cucina influenzata dall'Islanda all'estero, dai un'occhiata al menu nei rinomati ristoranti Texture di Londra, Agern a New York e Dottir a Berlino.
Lo scrittore è stato ospite dell'ufficio turistico islandese Visit Iceland e Icelandair, il cui programma Stopover Buddy consente ai viaggiatori di soggiornare per un soggiorno di sette notti lungo il tragitto verso la loro destinazione senza costi aggiuntivi. Il programma accoppia anche i visitatori con un locale che fornirà tour in base agli interessi dei viaggiatori.
